湘軍的招募是通過血緣、同鄉(xiāng)、師生、同學(xué)等關(guān)系，由統(tǒng)帥選拔統(tǒng)領(lǐng)，再由統(tǒng)領(lǐng)選拔營官，營官選哨官，哨官去選隊長，隊長再找士兵。李鴻章在湘軍大營中，雖然參辦營務(wù)，充其量是助理或秘書長角色，并沒有自己獨立的部隊。曾國藩上奏中說他統(tǒng)率5000水師，說的是李鴻章掛了淮揚水師統(tǒng)帶的虛名，這是向朝廷要官的借口�，F(xiàn)在真正率師援滬，首先要募集隊伍。長江中下游地區(qū)，清軍與太平軍征戰(zhàn)十年，能用的兵源基本上都被雙方使用了。憑空而起，招募一支完整的、能夠迅速投入戰(zhàn)場的部隊，在當(dāng)時情況下，難度非常之大。
李鴻章清楚地認(rèn)識到這一點。湖南人曾國藩組建的是湖南人為主的“湘軍”，李鴻章要建立自己的武裝，首先想到的會是家鄉(xiāng)合肥人。李家父子都在合肥地區(qū)辦理過“團(tuán)練”，其中李鴻章在以合肥為中心的安徽中部地區(qū)經(jīng)營了5年之久，不僅了解情況，在地方武裝中有一些人脈關(guān)系可資利用。李鴻章把到合肥募集自己的隊伍這一想法報告給曾國藩，曾國藩認(rèn)為江淮地區(qū)的人，風(fēng)氣剛勁，足以訓(xùn)練成一支勁旅，成為戰(zhàn)場上的新生力量。他支持李鴻章到合肥組建“淮軍”。
1861年12月，曾國藩正式下令李鴻章回鄉(xiāng)“募勇”。
合肥是久戰(zhàn)之地，在官兵、太平天國中的將士都為數(shù)不少。在湘軍中，現(xiàn)已有約三營“淮勇”�！坝聽I”是曾國藩創(chuàng)立的湘軍的一種組織機構(gòu)。按湘軍的體制，每營共約650人。其中戰(zhàn)斗人員編制為500人，余下為后勤、軍工人員，如挑夫、挖工事人員等。把非戰(zhàn)斗人員納入到體制中，是曾國藩的一項創(chuàng)舉。它可以使戰(zhàn)斗部隊有良好的工程、后勤保障，同時防止因戰(zhàn)爭挖工事、搬運物資等事項擾民。湘軍中“淮勇”3營，一是“震字營”，統(tǒng)領(lǐng)為馬復(fù)震，桐城人。其父馬三俊，原為桐城團(tuán)練頭目，1854年被太平軍所殺。馬復(fù)震募鄉(xiāng)勇和家鄉(xiāng)團(tuán)練余部組成“震字營”，1860年投奔曾國藩，號“淮勇”；第二營是李鴻章皖北辦團(tuán)練的部下張遇春所部。張遇春是合肥東側(cè)的巢湖人（現(xiàn)屬合肥），武舉出身，太平天國事起后在家鄉(xiāng)辦“團(tuán)練”。李鴻章回鄉(xiāng)辦“團(tuán)練”，張遇春歸李鴻章指揮，張就跟隨李鴻章征戰(zhàn)合肥東鄉(xiāng)、巢湖一帶。李鴻章投入曾國藩幕府，1860年祁門大營告急，李鴻章把張遇春和這一批將士召入湘軍中，成立“春字營”。“春字營”歸湘軍副將唐義訓(xùn)指揮。嚴(yán)格意義上說，這一營屬于湘軍中的安徽人部隊，與李鴻章后來創(chuàng)辦淮軍不可混為一談。后有史家說張遇春營是淮軍中成軍最早一支，說法有待商榷。不久，“春字營”調(diào)撥給左宗棠管轄，進(jìn)入浙江與太平軍作戰(zhàn)；三是太平軍降將李濟(jì)元統(tǒng)領(lǐng)的“濟(jì)字營”。李濟(jì)元安徽東至縣人，加入太平軍僅數(shù)月，即于1858年投降湘軍。1860年7月，曾國藩組建了500人的“濟(jì)字營”，由李濟(jì)元作統(tǒng)領(lǐng)。
以合肥為中心江淮地區(qū)，因地理位置重要，官方組織了不少“團(tuán)練”。但更多、影響力更大的是相對于官辦“團(tuán)練”的“民團(tuán)”。該地區(qū)敵對雙方長期拉鋸式征戰(zhàn)，兵來匪往，如過江之鯉，兵匪難分。合肥當(dāng)?shù)孛�、鄉(xiāng)紳組織鄉(xiāng)鄰武裝，一方面響應(yīng)朝廷號召，對付太平軍，更重要是為了保護(hù)家族和村莊，這種民間武裝組織叫作“民團(tuán)”�！懊駡F(tuán)”實質(zhì)是以“團(tuán)練”之名訓(xùn)練而成的鄰里和家族護(hù)衛(wèi)武裝。他們以村鎮(zhèn)居住點為單位，亦耕亦戰(zhàn)，似農(nóng)似兵。無兵無匪時，各民團(tuán)間時常爭強斗狠。受不受官方調(diào)遣，主要看各自首領(lǐng)的態(tài)度。
當(dāng)時合肥地區(qū)的“團(tuán)練”武裝，包括掛著官家“準(zhǔn)生證”的“民團(tuán)”在內(nèi)，主要有三個相對集中點：
其一是李鴻章老家的合肥東鄉(xiāng)。距當(dāng)時的合肥市區(qū)約10公里左右（現(xiàn)在是合肥是新站開發(fā)區(qū)），向東延伸到數(shù)十公里，到巢湖一帶。李文安回鄉(xiāng)辦理“團(tuán)練”之前，廬州府已令李鴻章三弟李鶴章在家鄉(xiāng)組織團(tuán)練。后李文安、李鴻章和妹夫李勝等，都在這一帶組織過“團(tuán)練”。但此處“團(tuán)練”隊伍戰(zhàn)斗力一般，多隨清軍和太平軍行動而進(jìn)退，罕有悍將死戰(zhàn)的記錄。
二是合肥東南約40公里的肥西縣三河鎮(zhèn)一帶。三河鎮(zhèn)因發(fā)源于大別山的三條河在此匯聚而得名，為水陸交通要道，長江、巢湖一帶與舒城、六安以皖西大別山區(qū)的連接點。由三河乘船可經(jīng)巢湖直達(dá)長江。六安及皖西地區(qū)與巢湖并經(jīng)巢湖通江達(dá)海，此為必經(jīng)之地。合肥向東到廬江、銅陵、徽州地區(qū)、進(jìn)而赴浙江，此亦為出城第一站。三河還是合肥、巢湖、舒城、廬江行政區(qū)劃的交接點，向西南數(shù)十公里即達(dá)舒城、桐城。東南僅數(shù)公里到廬江縣境。由于三河是水陸重鎮(zhèn)，較為繁華，很多廬江縣籍人士在三河鎮(zhèn)居住。如科舉高中的潘鼎新、劉秉璋等，自小就是在三河鎮(zhèn)長大。這里尚存的“團(tuán)練”主要是潘鼎新（史書廬江籍，實世居三河鎮(zhèn)。廬江縣現(xiàn)為合肥郊縣）、劉秉璋以及當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳吳長慶等人組織的。P22-23
從1862年李鴻章締造淮軍開始影響中國大局，到1926年合肥人執(zhí)掌的最后一屆政府宣告結(jié)束，60余年，是中國歷史中最為復(fù)雜的一段。此前中國歷史上變革，無論從奴隸社會到封建社會，只是中華民族內(nèi)部的爭斗�！昂戏氏怠毙纬膳c作用的年代，與天斗、與地斗、與中國人斗，還要與東西洋的外國人斗。幾代合肥偉人的爭斗，為自己，為合肥，更多是為中國民族，留下了值得研究的印跡。以血脈、鄉(xiāng)土、同學(xué)等關(guān)系構(gòu)成左右中國的政治集團(tuán)，且長達(dá)30余年，使合肥系又成了中國裙帶政治的典型。
歷時數(shù)年，筆者把“合肥系”與近現(xiàn)代中國的關(guān)系粗略地理了一遍。盡管作為歷史長河中的一環(huán)，“合肥系”還沒有得到歷史應(yīng)有的評價。但以地域為主要紐帶，形成連續(xù)三代政治團(tuán)體，影響國家與民族發(fā)展進(jìn)程，確為中國歷史奇觀。在前面的篇幅里，筆者多次論述到“合肥系”的特征。除政治依附性之外，還有足以彪炳史冊的幾點：
其一，中國傳統(tǒng)道義的典范，“忠”、“義”貫穿始終�！昂戏氏怠敝饕蓡T，無論社會風(fēng)云如何變幻，不計個人得失，不離不棄，不解不散。文學(xué)作品《三國演義》描述的劉、關(guān)、張，只是寥寥數(shù)人。而“合肥系”綿延半個多世紀(jì)，成千上萬的各色人等，能夠以小城“合肥”為中心，抱成一團(tuán)。史無前例。
其二，化腐朽為神奇、雕朽木為棟梁。撐起“合肥系”是合肥農(nóng)民。李鴻章、潘鼎新、劉秉璋只是少數(shù)科舉得志的人，絕大部分是劉銘傳、周盛傳、吳長慶、葉志超、衛(wèi)汝貴、聶士成、段祺瑞、龔心湛等草民。在復(fù)雜的政治環(huán)境中，把大批鄉(xiāng)土農(nóng)民鑄造成改寫歷史的英雄，把一代代地道農(nóng)民改造成社會文化名流，僅合肥一例。
其三，從“李合肥”安內(nèi)攘外，推動洋務(wù)運動，到“段合肥”“三造共和”，廢除列強強加中國的不平等條約�！昂戏氏怠睂遗c民族的轉(zhuǎn)型、發(fā)展的推動力，迄今為止，亦無出其右。
其四，“合肥系”三代人叱咤中國數(shù)十年，出軍政要員不可勝數(shù)，但當(dāng)時無刻毒橫行之人，后代亦無仗勢欺人者，的確難得。歷數(shù)“合肥系”大員要人，后代不僅做仗勢為官者極少，跋扈之人亦不多見。多以教育、醫(yī)療、文化、科技為職業(yè)。建國后“左”傾盛行，“合肥系”主要成員生活在家鄉(xiāng)的后代，幾乎沒有受到?jīng)_擊者，實為罕見。富而不驕，貴而不橫。“合肥系”的鄉(xiāng)風(fēng)、家風(fēng)，有值得好好總結(jié)的地方。
“淮”、“皖”構(gòu)成的“合肥系”60余年，還是研究中國地域政治、人脈政治、裙帶政治的最佳材料。筆者不敏，且無專業(yè)知識，專業(yè)方法，但有斗膽，拋磚以引玉。望方家援手，拯史跡，辨真?zhèn)�，繁榮“合肥系”之歷史研究。
2010年7月17日完稿于北京新華社蝸居中
2011年2月1日四改于合肥
2011年5月1日再改于合肥家中
2011年6月19日再改于杭州錢塘江畔
2013年9月15日修訂于杭州西溪山莊
2013年9月20日增補校定于合肥望園偶墅
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