本書是著名作家劉慶邦的長篇力作。
小說敘述了一個(gè)農(nóng)民出身的煤礦臨時(shí)工如何不擇手段向上爬的故事。主人公宋長玉是一家國有煤礦的農(nóng)民輪換工，為了能夠轉(zhuǎn)成正式工，處心積慮地追求礦長的女兒，礦長借故將他開除了，他心中埋下了仇恨的種子。后來，他將紅煤廠村支書的女兒追到手，成為村辦煤礦的礦長。隨著金錢滾滾而來，他的各種欲望急劇膨脹，原先的自卑化作了惡意的報(bào)復(fù)，將人性的惡充分釋放了出來。
劉慶邦是中國煤礦文學(xué)旗手。有一句話廣為流傳：到陜北，只要提路遙就有人管你飯吃；到礦區(qū)，只要提劉慶邦，就有人管你酒喝。
作者簡介：
劉慶邦，1951年生于河南沈丘農(nóng)村。當(dāng)過農(nóng)民、礦工和記者�，F(xiàn)為北京作家協(xié)會副主席，一級作家，北京市政協(xié)委員，中國作家協(xié)會全國委員會委員。著有長篇小說《斷層》《遠(yuǎn)方詩意》《平原上的歌謠》等六部，中短篇小說集、散文集《走窯漢》《梅妞放羊》《遍地白花》《響器第一章
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宋長玉上的是夜班，人們睡覺時(shí)，他正在井下用火藥和鐵器采伐煤炭。他不是夸父，卻追趕著太陽，跟太陽走的是同一條路線。傍晚，當(dāng)太陽落入地下，他便披掛整齊，下井去了。清晨，太陽剛從東邊的山梁冒出來，他也乘坐罐籠從井口升了上來。在井下干活，宋長玉是個(gè)惜命不惜力的人。身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。至于力氣，一個(gè)二十來歲的年輕人，最不缺的就是力氣，最不怕?lián)]霍的也是力氣。太陽落下還會出，年輕人的力氣，頭天用出去的越多，第二天生出來的也會越多。把力氣藏著掖著，會被工友看不起，對自己的力氣資源也是一種浪費(fèi)。力氣不用白不用，別的東西用多了可能會造成浪費(fèi)，力氣不用才是浪費(fèi)。每天從井下出來，宋長玉總是習(xí)慣性地朝東邊的天空仰望，看太陽出來沒有。因在煤層灑下了足夠多的汗水，他是帶著繁重勞動后的輕松和大量付出后的滿足仰望太陽的。在朝霞的烘托下，一輪紅日冉冉升起，使以黑色格調(diào)為主的礦山霎時(shí)間變得亮堂起來。那一刻，宋長玉的愉悅心情不言而喻，他在心里念著太陽的名字，幾乎對太陽伸出了雙臂。時(shí)令到了初春，徐徐拂來的是萬物復(fù)蘇散發(fā)出的清新氣息。氣息撲入鼻腔里，還涌進(jìn)自動張開的毛孔里。氣息是濕潤的，還有那么一點(diǎn)兒甜蜜。這時(shí)他的心情不只是愉悅，還升華為呼之欲出的詩意。在沒當(dāng)煤礦工人之前，他對陽光和空氣并不怎么在意，你有我有他也有，有什么可稀罕的呢！等到每日下進(jìn)深深的地底之后再出來，他對和煦的陽光和清新的空氣才敏感和親切起來。
他沒有過多地與太陽對視，也沒有做深呼吸運(yùn)動，匆匆到燈房的窗口，交上用乏了的礦燈，就轉(zhuǎn)入更衣室去了。井口的工業(yè)廣場老是有人在走動，那些人有男工也有女工。而他，臉是黑的，脖子是黑的，手是黑的，臟兮兮的工作服上充滿刺鼻的汗酸味兒，他不愿以這樣的面貌示人。特別是那些在地面上班的女工，不管是車工還是電工，不管是描圖員還是炊事員，她們不是戴著有檐的藍(lán)工作帽，就是戴著無檐的白工作帽，一個(gè)個(gè)干凈得很，也驕傲得很。在尚未洗澡和更衣的情況下，宋長玉在女工面前有些自慚形穢，不知不覺就有所躲避。往燈房交燈時(shí)也是一樣。因在燈房發(fā)燈的都是女工，有的礦工趁交燈時(shí)，愿意以煤面子遮臉，將目光探進(jìn)小小窗口，把里面的女工滿鼻子滿眼地看一看，喂一喂又饑又渴的眼睛。還有的礦工，把礦燈的充電盒交進(jìn)去了，卻把燈線另一端的燈頭還拿在手里，女工在里面把線拉一拉，他在外面也把線拉一拉，做成男女之間一線牽的意思。直到女工惱下臉子，說了難聽話，他才嘻嘻笑著，把燈頭放開手，要人家別生氣，一語雙關(guān)地說：“拉什么拉，你要我給你還不行嘛！”宋長玉從不干這樣的事，也不占這樣的小便宜，他交燈時(shí)都是站在燈房窗口一側(cè)，并側(cè)過身子，把礦燈送進(jìn)去，換回鏨有號碼的金屬燈牌就走了。
礦工大都愛抽口煙，可井下絕對不許抽煙。一種叫瓦斯的透明氣體，作為原煤的伴生物，無色無味地在井下各處潛伏著，超過一定濃度，見火就炸。瓦斯一爆炸就不得了，那種災(zāi)難是毀滅性的。礦上在井口專門設(shè)了檢身工，對每一個(gè)下井的人都要從頭到腳嚴(yán)格檢查，一旦從哪個(gè)人身上搜出煙卷或打火機(jī)來，處罰相當(dāng)嚴(yán)厲。一個(gè)班撈不到煙抽，他們饞壞了，也憋壞了。來到更衣室，他們要做的第一件事就是從更衣箱里拿出煙來抽。第一口他們總是吸得很深，差不多能吸去一支煙卷的三分之一。又香又甜的煙霧吸下去，仿佛直達(dá)肛門。他們怕把香氣放跑似的，都把后門關(guān)緊。結(jié)果煙霧在體內(nèi)兜了個(gè)圈子，還是從兩個(gè)鼻孔呼呼冒出。煙霧一冒出來，他們終于出了一口氣似的，全身才通泰了。有的礦工嘴角還叼著點(diǎn)燃的煙卷，就下進(jìn)澡塘的熱水里去了。吸一支煙尚不過癮，這叼在嘴上的往往是升井后的第二支煙。他們背靠著池壁，慢慢往熱水里縮，一直讓熱水淹到脖子那里，只露出抽煙的嘴巴和不抽煙的耳朵。在熱騰騰的略帶尿騷味的水汽中，他們眼睛微微瞇著，雙手在前胸后背來回?fù)崮ΑＫ麄儾恢毕丛�，還要泡一會兒，在享受香煙的同時(shí)，還要享受一下熱水。池里的水一點(diǎn)兒都不清，黑中泛白，已稠糊糊的。按礦上的要求，每個(gè)洗澡的礦工必須先淋浴，后池浴。澡塘周邊的墻上確實(shí)也安裝了淋浴器�？赡切┝茉∑鞑皇遣怀鏊�，就是蓮蓬頭被人擰掉了，形同虛設(shè)。礦工們只得把身上的煤粉子仍洗在大池子里，只得仍在大池子里往頭上身上打肥皂。好在習(xí)以為常的礦工對水的清渾從不挑剔，好像水越稠，越顯得有質(zhì)量，越能保持水溫似的。只要水的溫度夠了，初下進(jìn)去稍稍有點(diǎn)兒燙皮，他們就洗得很滿意。泡著泡著，他們會禁不住搖搖頭。搖頭是痙攣式的，他們搖頭不是否定什么，誰都明白是下面剛排泄出一泡尿液。小頭排了尿，必定會在大頭上表現(xiàn)出來，誰都不會例外。熱水一激，尿液在膀胱里膨脹，排泄是不可遏止的。澡塘四周的墻根有淺淺的排水溝，也是排尿溝，他們有尿，或許應(yīng)該尿到溝里去。然而他們正泡得舒服著，誰愿意中斷舒服，跨到池子外面去撒尿呢！池子里的水是熱的，尿液也是溫?zé)岬模瑱?quán)當(dāng)向池子里再續(xù)進(jìn)一股活水吧。池子外面靠墻的地方滑膩得很，像是灑了一層新鮮的精液，踩上去一不小心就會滑上一跤。倘是因?yàn)榈匠刈油饷嫒瞿蚨さ�，并把屁股摔成兩瓣，只會給工友們徒添笑料。把長尿射進(jìn)熱乎處，他們才徹底舒服了。
宋長玉不抽煙，也從不往洗澡池里撒尿。他是有一定文化水準(zhǔn)的人，也是胸中懷有大目標(biāo)的人，自然應(yīng)當(dāng)與普通礦工有所區(qū)別，并與普通礦工的行為適當(dāng)拉開一點(diǎn)兒距離。他打聽過了，和他同一批被招進(jìn)礦的二百多個(gè)農(nóng)民輪換工當(dāng)中，絕大多數(shù)是初中畢業(yè)生，也混進(jìn)個(gè)別小學(xué)畢業(yè)生和個(gè)別文盲。而持有高中畢業(yè)證書的只有兩三個(gè)，他就是其中一個(gè)。高中畢業(yè)意味著離跨進(jìn)大學(xué)門檻只有一步之遙，或許再有那么幾分十幾分，他們就是一名大學(xué)生了，畢業(yè)之后就可以進(jìn)機(jī)關(guān)，當(dāng)干部，吃皇糧。然而他們畢竟被無情地?fù)踉诹舜髮W(xué)門外。他們是一個(gè)特殊群體，有著特殊的心態(tài)。他們既有落榜后的失落、幽怨和滄桑之感，因有文化底子墊著，又有準(zhǔn)大學(xué)生的自信、清高和矜持。如同實(shí)行科舉制度時(shí)的讀書人，他們雖然沒有中舉，但差不多具備了秀才的資格。一個(gè)“秀才”，遠(yuǎn)離故土來到井下挖煤，本來就是低就，甚至有些自暴自棄，如果日常生活中的表現(xiàn)再不斯文一些，所作所為再不檢點(diǎn)一些，立在礦工堆里不顯得高出一點(diǎn)兒，十多年的寒窗之苦豈不是白受了！如果再動不動就與那些把尿水撒在洗澡池子里的人同流合污呢，那不僅是糟蹋了自己，簡直還糟蹋了圣人。宋長玉目前瞄準(zhǔn)的目標(biāo)是一個(gè)姑娘，一個(gè)在礦醫(yī)院上班整天穿一身漂白衣服的護(hù)士。護(hù)士的身量不高，也不胖，屬于那種小巧型的姑娘。從單位體積來看，這個(gè)目標(biāo)不算大。但從宋長玉現(xiàn)在所處的地位和他的角度來看，并聯(lián)系到姑娘的家庭背景，以及宋長玉的前程，這個(gè)目標(biāo)就顯得大了，很大很大。從某種意義上說，目標(biāo)之所以顯得大，是因?yàn)樗x目標(biāo)距離遠(yuǎn)，他與目標(biāo)的差距大。這么說吧，在宋長玉看來，姑娘好比是天上飛過的天鵝，又好比是天上的星星和月亮，而他，連待在地面都不算，只是一個(gè)在地層深處的掏煤人。他對姑娘只能是仰望，起碼在目前情況下，是可望而不可即。
仰望也是望，不可即沒關(guān)系，作為一種愿望和希望總可以吧。人為希望活著，如果連希望都不敢有，人一生還有什么意思呢！宋長玉一旦把護(hù)士作為追求目標(biāo)，一旦把希望寄托在大目標(biāo)身上，仿佛自己的精神境界得到擴(kuò)展，人生意義得到提升，果然有些不一樣。跟別人不一樣，跟半年前剛來煤礦時(shí)的他也不一樣。那時(shí)他洗澡也很潦草，跳進(jìn)水池里，頭發(fā)上打一遍肥皂，身上自上而下打一遍肥皂，把頭埋進(jìn)水里，站起來；再埋進(jìn)水里，再站起來，利用猛起猛站的摩擦力，沖上兩遍就完了。每每回到宿舍拿起鏡子一照，眼圈兒是黑的，耳郭后面是黑的，手指往鼻孔里一挖，手指上也沾了黑的。黑就黑吧，他覺得無所謂。在礦上與在農(nóng)村老家不同，在老家他有時(shí)會到鎮(zhèn)上趕集，偶爾會碰到熟人和女同學(xué)，干凈的臉面總要保持一下。在礦上人生地不熟，天下的窯哥兒一般黑，誰會笑話誰呢！再者，從井下出來，除了吃飯，就是睡覺，一覺睡到天黑，臉洗得再白給誰看呢！特別是輪到上白天班，有時(shí)兩頭不見太陽，在井上睡覺時(shí)是黑夜，到井下挖煤時(shí)，是比黑夜還黑的黑夜。從黑夜到黑夜，如果不怕睡覺時(shí)弄臟了被子，連洗澡都可以省略，至于洗得潦草還是仔細(xì)，似乎更可以忽略不計(jì)�，F(xiàn)在宋長玉變了，洗澡洗得相當(dāng)仔細(xì)。既然他心中裝了一個(gè)姑娘，那個(gè)姑娘又是從事衛(wèi)生工作的，他就得按姑娘的眼光要求自己，首先在洗澡方面要達(dá)到衛(wèi)生的標(biāo)準(zhǔn)。
洗澡也是有學(xué)問的。根據(jù)自己的觀察、實(shí)踐，以及向老師傅請教，宋長玉已初步掌握了煤礦工人洗澡的程序和技術(shù)要領(lǐng)。他不是先洗頭：而是先洗手和腳。手上和腳上紋路最多，最深，縫隙也最多。勞動靠的是手和腳，手和腳上沾的煤塵也最厚。他把手腳蘸了水，把毛巾也蘸濕；把手腳打上肥皂，毛巾上也打上一遍肥皂，然后用毛巾在手上腳上使勁搓，前前后后，上上下下，縫縫隙隙都搓到，搓去黑沫兒，再搓出白沫兒，手腳就算洗干凈了。手腳在搓洗之前，不能放進(jìn)熱水里泡。據(jù)老礦工講，這里也有個(gè)火候問題，火候掌握得好，就能洗出一雙白手和兩只嫩腳。手腳在熱水里泡久了呢，油性很大的煤塵有可能會浸到肉皮里去，再想洗干凈就難了。宋長玉的皮膚比較白，他用分段洗澡法把手腳洗干凈后，就顯得黑白分明，手上像戴了一雙白手套，腳上像穿了一雙白襪子。
下一步，宋長玉開始洗鼻孔、鼻窩、耳郭、耳后、眼瞼等容易藏污納垢的重點(diǎn)部位。別的部位還好洗一些，最難洗的是眼瞼。拿鼻孔來說，雖說有兩個(gè)黑洞，雖說不能把鼻孔翻過來清洗，但他用小拇指探進(jìn)鼻孔里挖一挖，把吸附在鼻孔內(nèi)壁的黏煤挖出來，再用小拇指頂著帶有肥皂水的毛巾，沿鼻孔里側(cè)周圍像擦酒盅似的擦一擦，鼻孔里一般來說就不再存煤了。眼瞼的難洗之處，在于它本身就很嬌氣，又離寶貴的眼珠子太近，輕了不是，重了不是。若洗輕了，藏于睫毛根部的黑煤油兒就洗不去。洗重了呢，有可能傷及眼睛。若閉著眼睛洗，等于把睫毛根部也封閉起來了，根本洗不到。睜著眼睛洗呢，肥皂水刺激得人的眼淚嘩啦啦流，誰受得了！常見一些年輕礦工從澡塘里出來，眼睛紅腫著，眼瞼處幾乎出了血，但眼圈還是黑的。一些下井多年的老礦工，眼圈也常常是黑的，不好洗，就不洗，他們干脆把洗眼瞼放棄了。宋長玉的體會，洗眼瞼既要有技術(shù)，又要有耐心。他的做法是，左手把眼瞼扒著，扒得半睜半閉，右手用濕毛巾輕輕擦，一只眼睛來回擦上兩遍，眼圈上的黑煤油兒轉(zhuǎn)移到毛巾上，眼圈就不黑了。
輪到洗頭發(fā)的程序時(shí)，宋長玉不用肥皂了，改用洗頭膏。當(dāng)時(shí)是二十世紀(jì)八十年代中期，礦上發(fā)給礦工的勞保用品是每人每月一條毛巾，兩塊肥皂。礦工洗衣洗頭都是用肥皂，很少有人用洗頭膏。洗頭膏在透明的小塑料袋里裝著，是粉紅色。宋長玉把塑料袋剪開一角，擠牙膏似的擠出一點(diǎn)兒，在手心化開，雙手往頭上搓。洗頭膏在頭上搓出的泡沫比較多，宋長玉頭上像是開了一朵白花�！鞍谆ā痹谠杼晾锷l(fā)出陣陣香氣。宋長玉第一次用洗頭膏洗頭發(fā)時(shí)，池子里的礦工都朝宋長玉頭上看著，不知宋長玉往頭上涂了什么東西。宋長玉的師傅楊新聲代表大家，問宋長玉洗頭用的是什么。宋長玉說是洗頭膏。楊新聲問他為什么不用肥皂。他說肥皂堿性大，太燒頭發(fā)。宋長玉的回答讓光著身子的礦工們亂撇嘴，有人小聲說：“雞巴毛，又不是娘們兒，要那么好的頭發(fā)干什么！”宋長玉才不這么看，頭發(fā)又不是女人的專利，難道男人就不需要愛護(hù)頭發(fā)嗎？宋長玉洗頭發(fā)時(shí)之所以起的泡沫多，不只是因?yàn)橛昧讼搭^膏，還有一個(gè)原因，他的膠殼帽不是直接扣在頭發(fā)上，而是在安全帽下面還戴了一層布帽。布帽是一頂從老家?guī)淼能娒�，他把軍帽的帽檐扯去了，只用帽兜兒罩住頭發(fā)，這樣，煤塵就不會鉆到頭發(fā)棵子里去了，洗起來就省事得多，只洗一遍就干凈了。
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