本書是索爾·貝婁的代表作，在他的整個創(chuàng)作歷程中起著承上啟下的重要作用。它真實(shí)地表現(xiàn)了中產(chǎn)階級知識分子在現(xiàn)代社會中的苦悶與迷惘，追尋和探索。這也是他涉及社會問題最多的一部小說，內(nèi)容豐富，寓意深刻，分析精妙，手法多樣，是貝婁小說敘述藝術(shù)的典范之作。它深深地打動了廣大的讀者，引起了極大的轟動，得到了普遍的好評，為此獲得了1965年美國全國圖書獎，還被英國讀者選為戰(zhàn)后十二部用英語創(chuàng)作的最佳小說之一。
索爾·貝婁（Saul Bellow，1915-2005）美國作家。生于加拿大魁北克省的拉辛，在蒙特利爾度過童年。1924年，舉家遷至美國芝加哥。父親是從俄國移居來的猶大商人，貝婁是家中四個孩子中最年幼的一個。1933年，貝婁考入芝加哥大學(xué)。兩年后，轉(zhuǎn)入伊利諾斯州埃文斯頓的西北大學(xué)，獲得社會學(xué)和人類學(xué)學(xué)士學(xué)位。同年，赴麥迪威的威斯康星大學(xué)攻讀碩士學(xué)位。自1938年以來，除當(dāng)過編輯和記者，并于二次大戰(zhàn)期間在海上短期服過役外，他長期在芝加哥等幾所大學(xué)執(zhí)教。現(xiàn)任芝加哥大學(xué)教授和社會思想委員會主席。
從1941年到1987年的4O余年間，貝婁共出版了9部長篇小說。早期創(chuàng)作有結(jié)構(gòu)優(yōu)美的《掛起來的人》（1944）、《受害者）（1947），頗為評論界注目�！秺W吉·馬奇歷險記》（1953）的出版，使他一舉成名，奠定了他的文學(xué)地位。由于他把“豐富多彩的流浪漢小說與當(dāng)代文化的精妙分析結(jié)合在一起”，這部小說成為當(dāng)代美國文學(xué)中描寫自我意識和個人自由的典型之作。其后，陸續(xù)出版了《雨王亨德森》（1959）、《赫索格》（1964）、賽姆勒先生的行星》（1970）、《洪堡的禮物）（1975）、《系主任的十二月》（1981）、《而今更見傷心死》（1987）、《偷竊》（1989）等。這些作品袒露了中產(chǎn)階級知識分子的精神苦悶，從側(cè)面反映了美國當(dāng)代“豐裕社會”的精神危機(jī)。其中《赫索格》成為美國轟動一時的暢銷書。此外，貝婁還出版過中短篇小說集《且惜今朝》（1956）和《莫斯比的回憶》（1968），劇本《最后的分析》（1965）以及游記《耶路撒冷去來》（1976）、散文集《集腋成裘》（1994）等。
貝婁的一生可以說是集學(xué)者與作家于一身，他在創(chuàng)作上繼承了歐洲現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的某些傳統(tǒng)，并采用了現(xiàn)代主義的一些觀念和手法，強(qiáng)調(diào)表現(xiàn)充滿矛盾和欲望的反英雄。他曾三次獲美國全國圖書館，一次普利策獎獎；1968年，法國政府授予化“文學(xué)藝術(shù)騎士勛章”；
1976年，由于他“對當(dāng)代文化富于人性的理解和分析 ”，獲得諾貝爾文學(xué)獎。
