吳相湘對民國學術有開創(chuàng)之功，著述宏富。曾應美國哥倫比亞大學包華德教授邀請，主持現(xiàn)代中國研究計劃之《民國人物傳記辭典》撰稿，之后又據(jù)新史料、新事實，加以修訂并增補，出版《民國百人傳》，再出《民國人物列傳》。傳主皆民國年間各領域最為知名者，尤以教育學術界和軍政界人物居多，如蔣夢麟、錢玄同、齊白石、廖仲愷、胡漢民等。“不論是英雄造時勢，或者是時勢造英雄，人的活動是歷史記錄的中心卻是無可爭論的�！眳鞘袭斈曛藭闹髦迹谟趶娬{興學育才的重要性，倡導面對現(xiàn)實的風氣。不論時代如何，認識過去，了解歷史，于個人、于國家，都是非常必要的。
作者簡介：
吳相湘（1912-2007），湖南省常德人，已故著名歷史學家。早年畢業(yè)于北京大學歷史系，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后,投筆從戎,專事收集戰(zhàn)爭資料編纂戰(zhàn)史，撰有《第三次長沙會戰(zhàn)》等文稿。抗日戰(zhàn)爭勝利后，歷任北平故宮博物院編纂、蘭州大學副教授、臺灣大學歷史系教授、新加坡南洋大學歷史系主任、臺北市中國文化學院史學研究所教授等。曾根據(jù)大量檔案材料，編著出版《第二次中日戰(zhàn)爭史》《晚清宮廷實紀》《清宮秘談》等數(shù)種具有很高史事價值的著作；他撰著的《孫逸仙先生傳》《民國百人傳》《宋教仁:中國民主憲政先驅》《民國政治人物傳》《晏陽初傳：為全球鄉(xiāng)村改造奮斗六十年》等民國著名人物傳記,開民國史研究之人物研究的先河。他研究歷史注重以史料為基礎,主編出版了一系列史料叢書,如《中國現(xiàn)代史料叢書》《中國現(xiàn)代史叢刊》《中國史學叢書》《民國史料叢刊》《鄉(xiāng)村建設史料匯編》,為史學界提供了豐富而有價值的史料長編。他發(fā)表的大量史學論文,已輯成《近代史事論叢》《歷史與人物》等書刊出版發(fā)行。并著有長篇自傳《三生有幸》。
吳相湘先生是民國人物研究最重要奠基者之一。他的四大冊《民國百人傳》以一人之力，為眾多民國人物立傳，早成民國史研究、傳記研究的基本參考書�！睹駠宋锪袀鳌芳础睹駠偃藗鳌返谖鍍浴ｍ旌獾卯�、畫龍點睛，生動而嚴謹，是他人物研究的特點。
——雷頤
吳相湘先生的民國人物系列曾是我的參考書，他治學嚴謹、重視史料、力求客觀。如今重讀，仍然覺新鮮。
——余世存
詹天佑是國人自筑鐵路的先導
詹天佑是中國近代公費留學美國幼童一百二十人中，在美國大學畢業(yè)的僅有兩人之一，他學習土木及鐵路工程�；貒醣环峙稍诤＼姺⻊占皩W堂任教。六年后才進入鐵路界。
當時，中國初筑鐵路，全賴借用洋款及洋員。天佑在洋員下工作。1902年趕筑西陵鐵路完成，其姓名才為滿清內延外朝知曉。
1904年，清廷決定興筑自北京至張家口鐵路，自籌筑路經(jīng)費，由本國工程師負責建筑，只路軌、橋梁、車輛、機器仍向外洋購買。天佑奉派為此路會辦兼總工程師。
1905年10月2日，京張路正式開工。其中山洞四處，山路崎斜，石工最多，艱巨工程向來所未有，天佑使用人工及炸藥同時自兩端開鑿。1908年4月，山洞鑿通，與測見南北直線及平水高低，未差秒黍。1909年7月，全路完成。
京張鐵路興筑之初，外人譏議“中國人絕無此能力”。通車典禮時中外來賓又莫不驚嘆與敬佩天佑與全體員工偉大成就。天佑于此工程進行時，注意培植青年人才、嚴定工程標準、劃一工程名詞，一切以中文為本。
天佑自完成此艱巨工程，各省爭先延聘。東西南北奔走不暇，終致積勞成疾逝世，年僅五十九歲。
天佑自入鐵路界，連續(xù)擔負路工責任三十一年，未嘗間斷；其鐵路生活范圍之廣、空間之大，性質之雜、問題之繁，無可倫比。實為中國鐵路工程界永留珍貴典范。
詹天佑，字眷誠。1861年4月26日（清咸豐十一年3月17日）在廣東南�？h出生。先世為安徽徽州府婺源縣人。曾祖文賢，乾隆朝太學生，以當時廣東與海外通商，茶葉貿易漸廣，因經(jīng)銷茶葉始到廣東，祖世繼承經(jīng)營，遂遷居廣州。父興洪仍承舊業(yè)，但當時外銷小商已漸不如前，興洪只得自廣州城遷居南海縣鄉(xiāng)間，生活較難。母陳氏，廣東肇慶人，生二子二女，天佑居長。
1863年，中國在美國大學畢業(yè)的第一人容閎（生平見《民國百人傳》第一冊）奉督辦軍務曾國藩派往美國購辦機器，1865年在上海設廠，是中國最初的兵工廠。同年，英人在北京城外鋪設小鐵路一里余，試行小火車，是火車輸入中國之始。不幸當時國人詫為怪物，謠言紛起，經(jīng)清步軍衙門命其拆毀。
1867年，天佑年七歲，在私塾讀書，對機器極有興趣，每好收集機械零件，又曾用泥土制成模型工具。1868年7月，中美簽訂《蒲安臣條約》（BurlingameTreaty）規(guī)定：兩國人民欲入對方大小官學須照最優(yōu)國人民一體優(yōu)待。是中國后來派遣幼童赴美留學的條約根據(jù)。
容閎自回國以來，即懷抱為中國少年實施西方教育計劃，惜世勢人事還不成熟，以致擱置。1870年，容閎將這一派遣幼童出洋計劃送呈曾國藩，會及李鴻章鑒于國勢阽危，必須迅速提倡新學以強國，即將容閎這一計劃函送總理各國事務衙門，再奏報清廷，幸獲批準。容閎理想從此得實現(xiàn)機會。翌年春，清廷委派陳蘭彬與容閎兩人為留美學生正副委員，在上海設立出洋局，辦理招生赴美留學事。而當時還沒有報紙及其他大眾傳播設立，即各地知曉這事的也多疑慮，士紳子弟及旗人都不應考，北方人也極少南來報名，容閎特往香港招生。
天佑父執(zhí)譚伯村知此消息后，極力勸天佑父送其子赴香港應考。詹父最初猶豫，譚再三督促，并將其愛女許配與天佑。這是一非常難能可貴舉動：因譚家比較詹家富裕，常往來于廣州香港間，故得知招考事。在當時風氣未開，中美間遠隔重洋，又須俟十數(shù)年后才能回國，今愿以愛女許配一童稚且將飄蓬異域的人，真是超卓的識見。對于天佑當時及未來實在最有關系。這和容閎對派遣幼童計劃鍥而不舍，得獲實現(xiàn)媲美；在幼童分批到美后，國中頑固分子多方阻撓；容閎不惜舍駐美副使的尊榮，以與頑固派奮斗。清廷下令召回留美幼童時，天佑幸完成在耶魯大學學業(yè)。故容閎與譚伯村實為決定天佑一生事業(yè)的兩大恩人。
十二歲時赴美留學
詹天佑考取第一批留美官學生后，1872年（清同治十一年）4月11日，隨監(jiān)督容閎由香港赴上海。啟行前，各幼童的父親都親筆具結書，天佑父所具結書有云：“茲有子天佑，情愿迭赴憲局（指出洋局）帶往花旗國（當時人稱美國如此）肄業(yè)，學習技藝�；貋碇�，聽從差遣，不得在國外逗留生理。倘有疾病生死，各安天命……童男詹天佑，年十二歲，身中，面圓白，徽州府婺源縣人氏�！毕聲先�。
是年4月24日，天佑等一行抵上海，即入劉開生主持的預備學堂讀中英文，8月30日，第一批幼童官學生三十人由陳蘭彬率領在上海登輪，先赴日本橫濱，換輪赴美，在舊金山登岸。容閎已先一個月赴美，部署入學及其他一切事（這第一批幼童官學生三十人大多是粵籍，天佑雖填為徽州，實在廣東出生，粵籍幼童又以香山人占十三人，幾近三十人中半數(shù)。自是澳門為香山縣屬是中歐文化最早的接觸焦點，風氣比較開通；容閎籍隸香山，可能有相當影響）。
這批幼童官學生到美國西岸后，即轉車赴東部康州赫德福（Hartford，Conn）。容閎已先到，即與耶魯大學教授JamesHadley及康州教育署長BCNorthrop商議。這兩人建議：勿將整批學生聚居一處，應分配每組兩三人于附近各地的美國人家庭，使能習于英語與西方生活方式。于是在監(jiān)督與耶魯大學及康州教育署合作下，這批童生到達后就按這一計劃，分別居住于各美國學校教師、醫(yī)生、牧師各家庭中，由監(jiān)督處付給食宿費用，一面部署入學校肄業(yè)。
當時這些幼童仍留長辮，穿寬闊的長袍大褂，年齡又稚�。幻绹顺跻�，都不能辨別他們是男是女。美國學生也曾譏笑他們，稱他們是中國女孩。
入西港海濱男童學校
詹天佑與歐陽賡、羅國瑞等四人被分配居住于康州西港（WestHaven，Conn）的“海濱男童學�！保⊿easideInstituteforBoys）校長諾索布伉儷（MrLutherHopkinsNorchrop，MrsMarthaDickermanNorthrop［1830~1909年］）家，翌年即進入這一學�！@是教中國、日本、南美等地學生為進入耶魯大學的預備住宿學校。不久，天佑已能直接聽講，對美國生活漸感習慣。課余仍在監(jiān)督處讀中文書①。
諾索布伉儷對這四名遠自一萬余里外前來求學的中國幼童，極盡愛護誘導責任——天佑于1881年在耶魯大學畢業(yè)回國后，隔若干年月仍與諾索布夫人通信致候。（一）據(jù)1896年2月15日，天佑復諾索布夫人信有云：“我讀你的信時，我憶起與你共處的日子，我們在你的園子里盡情歡樂，在你住處欣賞美麗的黃昏�！薄拔以�1886年結婚，現(xiàn)有二子一女，最大的是女兒。當我初回中國時，我非常高興發(fā)現(xiàn)我雙親健在，他倆現(xiàn)在還活著：我母親已七十歲，我父親七十歲多了！”“自我離美，至今未曾忘記你：我常憶起你對我們的慈愛，和你為教育我們所受到的辛苦。我唯一遺憾的是：沒有向你學更多的東西�？茨愕膩硇牛滥氵�記得我們，使我非常欣慰�！薄昂茈y過你將舊居出賣，因為它曾是我們愉快的‘家’，當年，我們在那里鬧翻天。我記得老祖母，她還活著嗎？！”（二）1906年5月3日復諾索布夫人信有云：“我細讀（你來信）再三，直似舊日聆聽你的談話。過去我們與你同在你家時光，是何等的快樂……啊！我多么熱切希望能重游美國，重晤舊日好友，特別是你：這位最早負責我們教育的老師，那該是何等興奮的事�、凇本茨脚c念念不忘往日恩師保姆情感，躍然紙上。
1875年5月6日，天佑考入新港（NewHaven）的丘房高級中學（HillhouseHighSchool）。這校一年分三學期，只七八月休假，故功課忙碌。天佑對自然科學極感興趣。1878年期終考試，天佑獲平均分數(shù)八點二分，是當年全校成績最高的。是年天佑全部學業(yè)操行總成績四七六分，比規(guī)定高分只低六分。時第四批留美幼童官學生三十名到美，先后已有中國幼童官學生一百二十人在美求學。
是年2月，英人建筑的浙滬鐵路鋪軌，初次用小機車行駛。6月20日舉行全段通車典禮，是中國有鐵路之始。不幸受當?shù)厝嗣穹磳�，又有一士兵被火車輾斃。于是交涉停止行車，由中國備價收回拆毀，將鐵軌及車輛運往臺灣。
清廷召回留美學生
容閎與陳蘭彬對管理這些幼童的意見不合，陳對學生漸習西俗頗不為然，而容閎又常于假期為學生安排露營、參觀等活動。1876年8月率領學生往費城，參觀美國開國一百周年博覽會，天佑目睹美國科學技術進步與成就，尤其對“西邊旅運鐵路公司”在會場內筑有三里鐵軌，用Jupiter440式機車拖帶車輛，供觀眾乘坐，最感興趣。天佑等中國學生的數(shù)學作業(yè)、繪畫、中英作文，在場內教育館中展出，并且獲得大會優(yōu)異獎。大會主席特設茶會招待，美國總統(tǒng)親臨參加并與各幼童一一握手。陳蘭彬及使館人員屢以容閎對學生管理過于放縱，學生多改裝剪發(fā)并信仰基督教——后吳嘉善（子登）繼任留美學生（管理）正委員，這些頑固報告繼續(xù)不已，國內對派幼童留學事發(fā)生變化：第四批學童出洋后，即停止選派。1881年，總理各國事務衙門遂下令將全部學生一律遣送回國。容閎不得已，即于是年8月率中文教職員及四批學生分次離開赫德福，經(jīng)舊金山回國。當時在美國完成大學學位的只詹天佑及歐陽賡兩人而已！這是頑固分子阻撓中國近代化的一大行動。
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