貴胄之后，涑水望族
司馬光，字公實，又字君實，于北宋真宗天禧三年（1019）十月十八日，出生在光州光山縣的官舍里。他是北宋著名的政治家、文學家、史學家，要想更加詳細地了解司馬光的身世背景，還得從他的祖輩說起。
司馬光的先祖是西晉安平獻王司馬孚，涑水司馬氏家族的先世是河內（今河南沁陽市）人。司馬孚是西晉奠基人司馬懿之弟，后來他的裔孫征東大將軍司馬陽葬于陜州安邑縣涑水鄉(xiāng)高堠里，從此司馬孚的后世子孫就定居在這里。到了后魏的時候，分安邑設夏縣，司馬氏遂世為夏縣人。司馬光的故居就在鳴條山下，今山西夏縣坡底村一帶。時移世易，司馬氏家族家道中衰，唐五代以來，家境并不寬裕，不過這個家族在鄉(xiāng)里仍有相當?shù)穆曂Ｎ宕鷷r，司馬光的高祖司馬林、曾祖司馬政因時局動蕩、政治黑暗，都沒有進入仕途，但是“皆以氣節(jié)聞于鄉(xiāng)里”，受到鄉(xiāng)人的尊敬。堂伯司馬浩在鄉(xiāng)里也是個有影響的人物，鄉(xiāng)里的田地一直靠引涑水灌溉。年代久遠，河岸越來越深峭，涑水不能引導上岸，田地日漸磽薄，以至所獲不足以完糧納稅。于是，司馬浩率領鄉(xiāng)里人言于縣官，于涑水下游“筑塌”以提高水位，使涑水“復行田間，為民用，至于今賴之”。
到了宋初時期，司馬氏家族已有人開始進入仕途。司馬光祖父司馬炫，考中進士，官至耀州富平縣（今陜西富平縣）令，而真正使涑水司馬氏家族成為名門望族的則是司馬光的父親司馬池。司馬池（979——1041），字和中，其為人“方嚴重默，見于齠齔。志度淵遠，人莫窺其際。讀書研求精意，不喜膚末為文。為文根于正道，不為雕琢。而億事度物，燭見冥遠”。司馬池少年喪父，父親遺留下財產數(shù)千貫，他一毫不留，全部交給了叔父，以做家族公用，而自己則發(fā)奮讀書，決心憑借自己的能力去博取功名，自立于社會之中。在快20歲的時候，有人建議變更解鹽的運輸線路，他們認為從蒲坂（今山西永濟）橫渡竇津，穿過大陽（今山西平陸縣茅津），經底柱，此路線迂遠而且險惡，建議開通山道，自聞喜（今山西聞喜）翻山而至垣曲（今山西垣曲），這樣一來，就可以減少十分之六七的運費。大家都認為這個建議提得好，這時司馬池沒有隨波逐流，經過深思熟慮，他提出了自己的看法，也說出了自己的憂慮，他說：“解池鹽流通到全國各地，運輸是個大問題，前人未必不知道新線近便，他們舍近求遠，恐怕是新線有嚴重的危害吧！”然而，這個時候，大家都想著要省錢，并沒有在意司馬池提出的問題，都改走這條新的道路。果然，沒過多久，山洪暴發(fā)，鹽車人牛全被沖入河中。當大家回想起司馬池當初提出的憂慮的時候，紛紛感覺他分析的正確性，在后來的時間里，有什么解決不了的事情，大家都紛紛來找他商量，而司馬池的聲名隨著傳開了。
不僅如此，司馬池還是一個有名的孝子。北宋咸平五年（1002）的時候，司馬池赴京應考�？墒蔷驮诘钤嚽跋�，他的母親病故了。當時，家里人便給他寫了一封家書，但是司馬池的好友擔心這樣會影響他的考試，于是就將他的家書藏匿起來，想等到他考試完畢了再告訴他。誰知司馬池那天莫名其妙地煩躁不安，整夜不能入睡，他心里總是想著：“母親平素多病，家中莫非有異常之事了？”第二天，司馬池赴皇宮應試，一路上心事重重，至宮門處，徘徊不前，猶豫不決，他將自己的心事告訴了好友，好友見此情狀，不得不告訴他，但只是說他母親有病，司馬池得知這個消息后，放聲大哭，當即放棄這次考試趕回家鄉(xiāng)奔喪。由于朋友都知道他的為人，所以就沒有說什么。
按照當時的制度，父母去世，子女要丁憂三年，這樣一來，司馬池就比他的同窗好友晚了三年的時間取得功名。在丁憂期間，司馬池沒有放松學習，三年之后，也就是景德二年（1005），司馬池進士及第，出任河南府永寧縣（今河南洛寧）主簿。司馬池初任，廉潔自律，“齏鹽不充，身常騎驢”，政績斐然可觀，“以清勤愛民聞”�？h令陳中孚是個權勢小人，以為司馬池是其副手，態(tài)度非常傲慢。有一次，司馬池因公事去見他，他竟然以上司自居南面而坐，也不起身施禮。司馬池走上前去將縣令拉到主席上，自己則在客席上坐下，兩人東西相對而坐，討論公務，他一點也不讓步，司馬池對這樣的上司，“不阿意以隨其曲，不求疵以彰其過”，贏得了同僚們的尊重以及上司的重視。永寧任后，司馬池相繼出任睦州建德縣（今浙江建德）、益州郫縣（今四川郫縣）縣尉。在郫縣任上，發(fā)生了這樣一件事�？h城里忽然謠言四起，說是當?shù)伛v軍將要發(fā)動兵變，又說境內少數(shù)民族已經暴動。謠言傳開后，富室爭著埋藏珍寶，逃至郊外山中，縣城內一時人心浮動，惶惶不可終日。在這種情況下，知縣閭邱夢陽借故到成都躲避，主簿也稱病不出，司馬池代理縣政。時正值正月十五元宵節(jié)，司馬池不顧縣里大小官吏的阻撓，下令大開城門，讓四鄉(xiāng)農民進城觀燈，盡情玩樂，歡度了三個通宵。結果，人心穩(wěn)定，謠言不禁而止。大中祥符年間（1008——1016），司馬池任期滿的時候，由于他的出色表現(xiàn)，獲得了包括益州轉運使薛田在內的13封推薦書，天禧（1017——1021）年間，司馬池晉升為鄭州（今河南鄭州市）防御判官，不久，改任光州光山縣（今河南光山縣）知縣。
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