矮小的個子、長長的外套、古怪的名字、沒有零花錢、平時沉默寡言、總是獨來獨往、不屑屈尊學法語……在布里埃納這所貴族軍校里，以上任何一個特點都可能成為笑柄，而一個自稱是貴族的男孩，一個人就把這些特點盡數(shù)囊括了。
這個男孩子經常在被劃分成小塊的花園里看書。這里的每位學生都有一塊花園，但他用籬笆圈起了屬于自己和另外兩位同學的花園小塊，創(chuàng)造了一個微型獨立王國，除了他和另外兩位同學，其他任何人不得入內。一次幾個同學在被火焰灼傷后跑到了里面，馬上就被他揮著鋤頭氣勢洶洶地趕了出去。對他這樣充滿了自我意識的舉動，老師們無可奈何，只好睜只眼閉只眼。其中一位老師認為，這個孤僻而霸道的孩子是一塊藏著火山的花崗巖。
男孩臉上很少有笑容，同學們把他視為野人，他也很少同他來往，書才是他最為忠實的伙伴。他涉獵駁雜，尤其對那位著作等身的普魯塔克十分景仰。他驚訝于生活在遙遠時代的普魯塔克竟能在16——19世紀的歐洲依舊散發(fā)出無與倫比的魅力。這位偉大的古典作家曾寫過一部《希臘羅馬名人傳》，書中那些戰(zhàn)功赫赫的英雄、耿介忠直的立法者、為民請命的政治家、口若懸河的演說家無不特色鮮明，讓人追慕。男孩尤其對羅馬英雄的光輝事跡印象深刻，并為之熱血沸騰。因此他在給父親的信中說，自己寧愿在工廠中和工人們競爭，領袖群倫，也不愿意在科學院中，混跡于院士名單之末。
貧窮但孤傲的男孩總是被那些有錢有勢的同學嘲諷。他的同學們認為，科西嘉貴族的頭銜一錢不值。他們甚至認為，科西嘉之所以被法國征服，是因為科西嘉貴族們并不具備他們自詡的那些高貴品質。最要命的是，這些高傲的同學竟說男孩的父親地位卑微，一個小小的中士不配稱自己是貴族。
心高氣傲的男孩因此怒火中燒，他無法令那些同學相信，科西嘉人是因為寡不敵眾而失敗的。因此他叫嚷著：“看著吧，總有一天我要懲罰你們這些傲慢的法國佬�！彼刂腥贾膽嵟鹧�，似乎立刻就要噴出軀體了。于是，他提出與這些同學決斗，但遭到了禁足。
悲憤的男孩在信中向父親傾訴，認為自己不該向那些草包一樣的紈绔子弟低頭，因為這些人雖然有幾個錢，卻是精神上的乞丐，而自己才是精神上的勝利者。他不愿再忍受貧窮，更不想再被那些外國佬嘲笑……不過這些情緒一次次被父親壓制。父親在信中告訴他，他必須待在那里，因為他們家并不富裕。
這位人窮志不短，一直蟄居待時的男孩就是拿破里奧尼，那個未來的復仇者�，F(xiàn)在的人們，出于簡潔考慮都叫他拿破侖。
孤傲如拿破侖，胸懷大志甚至有些離經叛道，但絕不是一個魯莽之徒。家族的宗族觀念讓他心懷大局，而父親細膩的想象力和沉穩(wěn)的性格都影響了他。同時，他的母親所具有的果敢、自豪、嚴于律己的品質也讓他受益匪淺，所以他在堅持用審慎而懷疑的眼光看待一切的時候，也腳踏實地，十分識時務。
因此拿破侖雖然對父親投靠法國人的行為感到不齒，卻不會因為所謂“尊嚴”而放棄在法國學校學習的機會，所以他接受了父親的建議，留在學校，而且一待就是五年。
他珍惜在學校學習的機遇，利用每一個可能的好處，為將來對付法國做準備，而這些行為都來自一個預感————總有一天他要解放科西嘉。這一預感模糊而堅定，最后他已經暗地里決定以成為科西嘉解放者為目標，并以此來要求自己。
想創(chuàng)造未來，就必須對過去了若指掌，拿破侖讓家人把所有能收集到關于科西嘉的著作和報告都寄給他。他精心研究偉大的普魯士國王在世時所寫的關于科西嘉的文字，不知疲倦地翻閱伏爾泰、盧梭等人論述科西嘉的文章。
在拿破侖專心學業(yè)的同時，那些貴族子弟的嘲笑依然繼續(xù)，但他們并未在實質上傷害到拿破侖，反而讓他的意志更加堅定同時更加自信，讓他對革命的熱忱與日俱增。而那些跟他關系還算好的幾位修士老師，也認真教授他歷史、數(shù)學以及各國地理。拿破侖漸漸培養(yǎng)了嚴謹?shù)倪壿嫛⑻剿鞯暮闷孢�有反抗精神等。
雖然那時他才14歲，但少年老成的拿破侖在識人方面已經讓人刮目相看，他曾對準備放棄神職轉而投軍的哥哥約瑟夫做過如下評價：
因為帥氣、靈活，能夠說些讓人高興的馬屁話，所以八面玲瓏的約瑟夫可以做一個后方的衛(wèi)戍部隊軍官，但他怯懦的性格缺少勇敢的基因，注定沒法冷靜面對戰(zhàn)場；他對數(shù)學一竅不通，同時受不了單調枯燥，這樣不受約束的性格既不適合海軍，也不適合炮兵：作為神職人員，他享受豐厚的薪水，在養(yǎng)家之外還綽綽有佘，現(xiàn)在投軍已經不合時宜……
拿破侖對約瑟夫的分析實際上也是他對父親的認識，經過觀察對比，拿破侖認為自己跟父親和哥哥約瑟夫都不一樣，自己身上具有父兄們都缺少的品性。P5-8
失敗反把失敗者變得更崇高了。拿破侖是戰(zhàn)爭中的米開朗琪羅。他是重建廢墟的宗師巨匠，是查理大帝、路易十一、亨利四世、黎塞留、路易十四的繼承者，他當然有污點，有疏失，甚至有罪惡，就是說，他是一個人。但他在疏失中仍是莊嚴的，有污點也有卓越的貢獻，有罪惡也有雄才大略。
————雨果
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