在肖特黑爾的童年生活
沃森的童年是在一個距紐約20英里名叫肖特黑爾的鎮(zhèn)子里度過的。在20世紀(jì)20年代它是一個很時髦的小社區(qū)，主要居民都是像老沃森一樣在城里工作的人。它有一個火車站、一座有主教的教堂、一所私立學(xué)校和一所公立學(xué)校，以及一片寬敞高大、每座占地都有四五英畝的房子。
在沃森家房子后邊有一個雞舍，一個很大的菜園和一個馬廄。在11歲時，媽媽曾在那條路上教沃森開車。在附近，還有兩個池塘，那可是小時候的沃森玩耍的好地方。池塘周圍根本沒人住，只有一座儲冰用的大木頭房子。離村鎮(zhèn)不遠(yuǎn)，有些人就靠在沼澤地里設(shè)置捕獸陷阱謀生。冬天，一些馬拉的雪橇在這里拉冰。十一二歲時的沃森經(jīng)常和小伙伴們帶著女孩子到這座大木房子后面玩親嘴的游戲。
在肖特黑爾村，沃森被人們譽為“可怕的湯姆·沃森”。不管哪里出了什么亂子，可能都與沃森有關(guān)。在20年代，年輕人叛逆的性格并不時髦，所以像沃森這樣的孩子不太多見。學(xué)校里，大多數(shù)的孩子都知道，只要有一點機會沃森就會淘氣，所以，沒有人會想到沃森將來能有出息。沃森也沒有幾個朋友，其他孩子都自恃甚高。更糟的是，沃森又偏偏對他們總是躲著。
當(dāng)沃森10歲的時候，沃森和一個叫喬的朋友在附近的街區(qū)逛蕩著玩，發(fā)現(xiàn)有一棟正在修繕的房子大門敞著，屋子里放著一些油漆罐、刷子和松節(jié)油。他們拿了兩罐油漆出來，直到在街上把它們涂抹完為止。
當(dāng)媽媽問這是怎么一回事。沃森坦白說油漆是偷來的，媽媽以前曾經(jīng)為偷東西的事教訓(xùn)過沃森，但沒起什么作用。對于兒子犯錯，媽媽總是溫和可親的，但如果她認(rèn)為事情做出格了，就會采取嚴(yán)厲的措施，于是，她把兒子帶到了警察局。
媽媽事先和警長打了招呼，警察握著沃森的手說：“很高興見到你。我想告訴你關(guān)在這兒的是些什么樣的人。他們有殺人犯、搶劫犯，但大部分人是小偷小摸�！边@時，沃森的眼睛瞪得大大的。
警察局里有一樣沃森從來沒見過的東西：一個有半個電話亭大的矗立在那里的籠子，它的前面可以打開，被關(guān)在里邊的人要兩腿分開跨騎在籠子中的木條上。這一定是給那些有犯罪嫌疑的人使用的。人在里邊可以稍稍移動，但絕對別想出來。沃森能想象出被關(guān)在里邊的滋味。然后，警長把他們帶到后面，關(guān)進(jìn)一間牢房。
“一旦你被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，你就進(jìn)了一個可怕的地方，”警察說，“大多數(shù)人變成了慣犯，以后這就成了他們的生活�！焙髞恚稚f，自己經(jīng)常做這樣的夢：無緣無故被抓了起來，并被投進(jìn)了監(jiān)獄。
沃森的一家
沃森的母親29歲才結(jié)婚，在婚后的6年里一連生了4個孩子————沃森，沃森的妹妹簡和海倫，還有弟弟阿瑟，大家都叫他迪克。盡管沃森是老大，媽媽也不指望沃森去照顧弟弟妹妹，所以沃森倒落得個自由自在。沃森喜歡迪克，但作為一個有趣的伙伴他還太小。二妹海倫永遠(yuǎn)是沃森一個投機的朋友。如果她看見沃森偷了一袋糖果，她只會想知道那是一些什么糖，而絕不會把此事透露給父母。沃森與簡的關(guān)系比較難處。她和沃森年齡相仿，有時她也和沃森做一些惡作劇，但過后她就會感到內(nèi)疚并向爸爸坦白。這時，沃森就要倒霉。更有甚者，簡是老沃森的寶貝心肝。老沃森對她太寵愛了，而她見了老沃森總是稱呼“我的情人”，從不叫爸爸；以后長大了也一直如此。妻子認(rèn)為老沃森扮演這樣的角色并不合適，但是妻子幾乎很少干涉他們的關(guān)系。（P3-5）
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