培根在《談諍諫》一文中寫道：“多讀書是有好處的，尤其是讀那些在公眾舞臺上扮演過重要角色的人寫的書�！蹦F(xiàn)在拿在手里的恰好就是這么一本書。我們就在這里先談談培根在人生舞臺上扮演過哪些重要角色，然后再說說這是一本什么樣的書。
弗朗西斯·培根1561年生于一個官宦之家。父親尼古拉·培根是伊麗莎白女王的掌璽大臣；母親是文藝復興時代一位博學多才的貴族婦女，她的妹夫就是伊麗莎白的重臣伯利勛爵(曾任財政大臣)。有這種家庭背景和社會關系，再加上才華出眾，培根自然就有了出入宮廷的機會。早在孩提時代，培根就被伊麗莎白稱為“朕的小掌璽大臣”。雄心勃勃的培根自然期望走上一條謀取功名利祿的捷徑。他十二歲時就上了劍橋大學，但小小年紀，對大學的教育體制和當時主宰學術研究的亞里士多德的哲學體系十分反感。兩年以后，他跟隨英國駐法大使到巴黎去學習統(tǒng)計學和外交。又過了兩年，父親突然病故，培根只好回到倫敦。因為不是長子，沒有繼承到多少遺產，便只好投靠權勢很大的姨父，可是伯利勛爵卻妒忌培根的才華，根本不想幫忙。培根只好自謀出路，學習起法律。1582年起他開業(yè)當律師。他才氣過人，著書立說，名聲很大，二十三歲時就當上了議員，還極力想博得女王的青睞，但成效卻不顯著。培根后來又與女王的年輕寵臣埃塞克斯伯爵交上了朋友。埃塞克斯伯爵曾幾度向女王推薦培根擔任要職，但均未成功。伯爵覺得過意不去，便將自己在特威克納姆的價值兩千英鎊的田產贈予培根。目錄：
一談真理
二談死亡
三談宗教統(tǒng)一
四談報復
五談厄運
六談作假與掩飾
七談父母與子女
八談結婚與獨身
九談嫉妒
十談愛情
十一談高位
十二談膽大
十三談善與性善
十四談貴族
十五談叛亂與騷動一談真理
二談死亡
三談宗教統(tǒng)一
四談報復
五談厄運
六談作假與掩飾
七談父母與子女
八談結婚與獨身
九談嫉妒
十談愛情
十一談高位
十二談膽大
十三談善與性善
十四談貴族
十五談叛亂與騷動
十六談無神論
十七談迷信
十八談旅游
十九談君權
二十談諍諫
二十一談拖延
二十二談狡猾
二十三談利己之道
二十四談革新
二十五談快捷
二十六談假聰明
二十七談友誼
二十八談花銷
二十九談國家的真正強大
三十談養(yǎng)生之道
三十一談猜疑
三十二談話語
三十三談殖民地
三十四談財富
三十五談預言
三十六談野心
三十七談假面劇與演武會
三十八談人的天性
三十九談習慣與教育
四十談幸運
四十一談放債
四十二談青年與老年
四十三談美
四十四談殘疾
四十五談建房
四十六談園林
四十七談協(xié)商
四十八談隨從與朋友
四十九談求情辦事者
五十談學養(yǎng)
五十一談黨派
五十二談禮貌
五十三談贊揚
五十四談虛榮
五十五談榮譽和名聲
五十六談司法
五十七談憤怒
五十八談事變
譯后記 三談宗教統(tǒng)一 宗教是人類社會的主要維系，若其自身能維持真正的統(tǒng)一，實為幸事一樁。圍繞宗教產生的爭執(zhí)和分歧是異教徒聞所未聞的劣跡。這是因為異教徒的宗教并無任何恒定的信仰，只表現(xiàn)為各種典禮和儀式。他們的教士、神甫由詩人充當，由此可以想見，他們的信仰是一種怎樣的宗教。然而，真正的上帝具有這樣一種特性：他是一位“忌邪的神”，所以他的崇拜與宗教既摻不得半點雜質，也不容他神分享。因此我們就宗教統(tǒng)一要講幾句，談談統(tǒng)一的結果、界限和手段。
統(tǒng)一的結果(除了取悅上帝，因為這是至關重要的)有二：一是針對教外人士的，二是針對教內人士的。就前者而言，異端邪說、拉幫結派無疑是壞中之壞，更甚于傷風敗俗。肉體上傷身斷肢比一種體液的敗壞②更加危險，精神上情況亦然。所以要使教外人士望而卻步，要將教內人士逐出教門，行之有效者莫過于破壞統(tǒng)一。每當遭遇此類情形：有人說：“看哪，他在曠野里�！庇钟腥苏f：“看哪，他在內屋中。”(即每當一些人在異端秘密集會里尋找耶穌，而另一些人在教堂門面上尋找耶穌之時)這種告誡的聲音應一直在人們耳際回響：“不要出去�！蓖獍钊说慕處�(他工作的性質使他對教外人士特別擔心)說：“如果一個異教徒進來，聽見你們操著多種方言說話，豈不說你們癲狂了嗎?”誠然，無神論者和世俗之徒一旦聽說教內見解如此沖突，印象必不會好，他們對教會也就避而遠之，不免去“坐褻慢人的座位”。一位嘲諷大師競以“異教徒的摩利斯舞”為他虛構的叢書中的一本書命名，此事雖小，然而作為如此嚴肅的問題的一個佐證，正將這一弊端鞭撻得入木三分：異教徒丑態(tài)百出，卑躬屈膝；恰為那些愛詆毀神圣事物的世俗狂徒和腐朽政客徒增笑資。
宗教統(tǒng)一帶給信徒的則是和平。和平包含著無盡的福祚。它樹立信仰，點燃愛心，并使外在的宗教和平凈化為內在的平和心境：不必苦心孤詣鉆研撰寫論戰(zhàn)檄文，轉而致力于讀寫修行、祈禱的偉論。 ……
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