《武陵王》是長篇歷史傳奇系列小說，寫武陵山區(qū)土家族自治區(qū)的少數(shù)名族的歷史故事。
《白虎嘯天》主要寫將容美土司推向中興的第十一任土王田世爵，他將一個瀕臨衰亡的容美土司，逐步壯大為受到朝廷高度重視，在武陵眾土司中有很大影響力的強大土司。
《文星曜天》主要寫再一次振興容美的田甘霖的兒子，容美第21任土王田舜年。他受命于危難之際，奮力撐起搖搖欲墜的容美府衙，撥亂反正，勵精圖治，又一次開辟了容美盛世。
《恨海情天》主要寫收拾容美殘局的末代土王田旻如，受命于危難之際，為了扶住將傾的大廈，做了種種努力和抗?fàn)�。但他“生于末世運偏肖”，縱有千般能耐，也只能葬身于歷史大潮情天恨海之中。
作者簡介：
貝錦三夫：
李傳鋒，1947年生，湖北省鶴峰縣人。曾任《長江文藝》編輯、《今古傳奇》主編、湖北省文聯(lián)常務(wù)副主席、省政協(xié)民族和宗教委員會主任等職。中國作協(xié)少數(shù)民族文學(xué)委員會委員。已出版《最后一只白虎》、《退役軍犬》等小說多部。曾獲“駿馬獎”等國家和省市文學(xué)獎。享受國務(wù)院政府特殊津貼。
吳燕山，1949年生，湖北省五峰土家族自治縣人。畢業(yè)于華中師范大學(xué)中文系，曾供職于五峰縣第一高中、縣政府辦公室、縣委黨校、湖北大學(xué)知行學(xué)院等單位。在省內(nèi)外報刊已發(fā)表小說、散文及史志研究論文多篇。出版?zhèn)髌嫘≌f集《容美天嬌》等書。
李詩選，1950年生，湖北省五峰土家族自治縣人。歷任公社、區(qū)、鄉(xiāng)鎮(zhèn)及縣土地管理局、體委、計劃生育局等主職。參與編撰《五峰民族古籍田野采風(fēng)及保護研究》等多部，著有《五峰古跡拾遺》等書。
目錄：
第一回田舜年致函論時局六君子品茶談鄉(xiāng)試
第二回競足比才六子奪魁放歌賦詩九峰拔萃
第三回昆仲謀政制定方略容美定綱歸順大清
第四回清廷鐵律雉發(fā)易服學(xué)子諫言從流順勢
第五回喜延漢師偉業(yè)興文怒剃滿頭大計歸統(tǒng)
第六回俊少主求賢到松滋俏幺姑領(lǐng)命赴荊城
第七回施巧計艷遇若男妹行鐵腕跪服老圭叔
第八回老翁裸身剃發(fā)還祖少年致函薦賢倡文
第九回宋仕仁議婚北京城田幺妹遭劫黑風(fēng)寨
第十回兩勇士冒險救幺姑一美媛擅權(quán)解急危
第十一回田舜年麻寮萌春情孔振茲故鄉(xiāng)薦良醫(yī)
第十二回療沉疴土王遁秘境吟茶詩僚屬陪主君
第十三回山莊把酒商霖待客溪畔采藥若男救師
第十四回逞睿智學(xué)子說提督重恩義土官別前朝
第十五回勉力受詔封官晉爵帶病狂歡雪上加霜第一回田舜年致函論時局六君子品茶談鄉(xiāng)試
第二回競足比才六子奪魁放歌賦詩九峰拔萃
第三回昆仲謀政制定方略容美定綱歸順大清
第四回清廷鐵律雉發(fā)易服學(xué)子諫言從流順勢
第五回喜延漢師偉業(yè)興文怒剃滿頭大計歸統(tǒng)
第六回俊少主求賢到松滋俏幺姑領(lǐng)命赴荊城
第七回施巧計艷遇若男妹行鐵腕跪服老圭叔
第八回老翁裸身剃發(fā)還祖少年致函薦賢倡文
第九回宋仕仁議婚北京城田幺妹遭劫黑風(fēng)寨
第十回兩勇士冒險救幺姑一美媛擅權(quán)解急危
第十一回田舜年麻寮萌春情孔振茲故鄉(xiāng)薦良醫(yī)
第十二回療沉疴土王遁秘境吟茶詩僚屬陪主君
第十三回山莊把酒商霖待客溪畔采藥若男救師
第十四回逞睿智學(xué)子說提督重恩義土官別前朝
第十五回勉力受詔封官晉爵帶病狂歡雪上加霜
第十六回虎穴探囊蘇霖脫險幻游誦詩云公驚魂
第十七回短箋靈機少主解危臨終遺囑司爵托事
第十八回逢秋闈遙祭悼伯爵入科場查禁侮童生
第十九回文相國吊唁少傅爺新司主應(yīng)對西山寇
第二十回度蜜月采風(fēng)搜奇聞辭科場救厄回容美
第二十一回姑侄邂逅麻寮做客父子彷徨山莊定計
第二十二回割肉飼虎反被虎咬舊創(chuàng)未愈再添新傷
第二十三回劉二虎軟禁宣慰使田紹初狩獵八峰山
第二十四回擒熊獵虎喜憂參半臨危施政得失兩分
第二十五回賑春荒父女仗大義陷囹圄叔侄弄文墨
第二十六回真情窗友聚會容陽新婚伉儷歡度良宵
第二十七回忠土官尋寶晴田洞少夫妻解密床榻間
第二十八回代爵爺喜得意外財剛夫人險過難產(chǎn)關(guān)
第二十九回西山寇西征遭敗績文安之文交得善終
第三十回尋詩蹤甘霖到澧松得書訊田圭升天國
第三十一回倡歸化建功招叛鄰上奏疏披誠討誥封
第三十二回眾土官審時議大計吳三桂遣使到容陽
第三十三回擴拓地疆計占鄰?fù)琳D司治剪滅三司
第三十四回喪父考登宣慰使座請大師推田氏家言
第三十五回嘔心瀝血宏著告竣審時度勢澧州反戈
第三十六回頒新印洗惑疑謗傷趁盛世修洞府路橋
第三十七回交優(yōu)伶結(jié)異姓金蘭纂史要填文壇空白
第三十八回俾入清詩功敗垂成榮受誥封喜出望外
第三十九回田土司覲見乾清宮康熙帝御賜族派詩
第四十回大橋告竣慶年遇害婢女復(fù)仇容美擅兵
第四十一回劫掠近鄰有口不辯禪位長男覆水難收
第四十二回新爵爺?shù)腔饫溆鎏一ㄉ茸呒t傳容陽
第四十三回桃源境內(nèi)桃花綻放水浕司中水波難興
第四十四回設(shè)妙局智解桃花劫告御狀義申鄰司冤
第四十五回孔尚任誠托顧天石田九峰欣邀梁溪公
第四十六回顧大師游詠貝錦鄉(xiāng)田都爺陪吟桃花源
第四十七回桃花扇盛演桃源境容陽客惜別容美峒
第四十八回都爺殺仕敲山震虎少主劫伶圖窮匕見
第四十九回忤逆子鄰司興狼兵無奈父行省遞疏狀
第五十回石總督拘禁田舜年文曲星隕落揚子江《武陵王之文星曜天》
第一回田舜年致函論時局六君子品茶談鄉(xiāng)試
時序已經(jīng)到了大清順治十三年（公元1656年）的仲春，一望無垠的江漢平原，麥苗青青、菜花粉黃、蜂飛蝶舞、鳥語花香。地處江漢平原的荊州古城東門樓上，走上來兩位少年兒郎。前面一個學(xué)子打扮，身高七尺有余，渾身上下洋溢著蓬勃生機。他一身寶藍色夾衣長袍，寬闊飽滿的額頭連同剃了頭發(fā)的腦門，放著紅潤的光澤，銀灰色貂皮帽后露出一條粗黑的長辮來，辮梢的紅纓穗子，在年輕人的腦后有節(jié)奏地晃動搖擺著。這是時下典型的滿清學(xué)子裝束。這個學(xué)子迎著撲面而來的和煦春風(fēng)，立在門樓上，深情地向西南方向眺望。后面那少年是從人仆役打扮，他穿的不是清政府強力推行的滿裝，也沒有剃額留辮，而是用一條長長的青布頭巾盤裹在頭頂。
那學(xué)子佇立遠望，在他躊躇滿志的眼神里，卻隱隱含著許多憂郁。
“少主爺，我們家鄉(xiāng)的菜籽花也該開了吧？”那個仆從問前面的學(xué)子。
“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開，怕還沒有開吧！”他一面回答，依然向西南方向的遠山望著。
這個風(fēng)流倜儻的滿裝少年，便是荊郡學(xué)堂的學(xué)子、容美土司宣慰使田既霖的嫡親侄兒，是宣慰副使、中軍旗鼓田甘霖的長子——田舜年。田舜年，字韶初，號九峰。
冬去春來，寒暑交替。田舜年帶著書童田克敦離開容美土司已經(jīng)整整四年了。他走八百里崎嶇山路，來到這平疇萬里的長江邊，先是進入湖湘澧陽學(xué)堂，通過縣學(xué)考試，于前年冬轉(zhuǎn)入荊楚著名學(xué)府——荊郡學(xué)堂，攻讀課業(yè)，準備修業(yè)期滿后赴省鄉(xiāng)試。
清軍于1644年入關(guān)后，已經(jīng)腐朽的朱明王朝頃刻間四分五裂。那些在正常狀況下不可能稱帝為王的朱家叔侄兄弟們，紛紛南逃，找地方自立為王，過起了偏安一隅的帝王癮：先是福王朱由崧即位于南京，改年號“弘光”；次年福王政權(quán)亡潰，唐王朱聿鍵即位于福州，稱武隆帝；接著魯王朱以海監(jiān)國于紹興。1646年浙閩政權(quán)倒臺，同年唐王之弟朱聿鍔在廣州稱帝，改年號紹武，數(shù)月后又敗亡；之后韓王朱本鈺在川鄂邊界山中受李自成余部叛投義軍擁護，建元定武。桂王朱由榔即位于肇慶，續(xù)大明為永歷元年，并與闖王舊部一只虎李過、李定國結(jié)成一體，伺機向清軍進攻；韓王獲李自成舊部所謂“西山寇”劉體純、李來享支持，也舉起反清復(fù)明大旗。而大西南更有五十多家手握悍兵的土司勢力。彼時的華夏大地處處是烽煙戰(zhàn)火，城頭變換大王旗，成年男人十之八九被裹挾進去，過著枕戈待旦的日子。
所以，眼下雖說是滿人問鼎了天下，建立了大清國，然而域內(nèi)依然紛爭不息，干戈不止。清軍所控制的區(qū)域，還只是北方及中原大地，在華夏南部和西部，各種武裝力量正亂成一鍋粥，戰(zhàn)火硝煙此起彼伏。地處武陵山中的諸多土司包括容美土司還不為大清政權(quán)所控制。這些形勢，交通阻隔，消息閉塞，司主爵爺田既霖怕是不可能從宏觀上掌握權(quán)衡的。在此生死存亡之際，倘若不能審時度勢，則可能招致滅頂之災(zāi)，幾百年土司基業(yè)將毀于一旦！
長江上吹來的風(fēng)將寶藍色夾衣長袍的下擺吹得像旗幟翻卷，田舜年遙望西南，浮想聯(lián)翩，思考半日，一篇家書便成稿在胸。
“敦子，我們回學(xué)館！”田舜年匆匆趕回學(xué)堂，奮筆疾書，不一會，就寫成一封給容美司主他二伯的書信：
司主既霖伯爺尊前：
不孝侄舜年在荊州城內(nèi)，遙想武陵容美，山水勝景，桃源佳地，無日不在思念爵府尊長及闔司宗親。孩兒離司，已屆四載春秋，夢中縈懷，常常清淚沾衿。奈何間隔千里，重任在肩，無由回山。侄兒身處荊楚要沖之地，各類信息了然于膺，更兼常聽師長同窗們剖析縱論，對目前我容美形勢有所判斷，特為容美司務(wù)略呈管見，以為爵主之參取。迂稚偏頗之處，還望爵爺寬宥。
吾司自洪武初年歸順吳王，頒授金書鐵券，傳襲至今，世受大明皇恩，自當(dāng)竭誠圖報。我田氏先祖數(shù)代忠悃朝廷，屢建奇功，青史可鑒，已然無愧于大明矣。延至吾祖玄公，罹逢大明崩裂，仍不諱藏奸納垢之嫌，賓待南明相國文公安之與明之遺老遺少，此亦無愧于先祖矣。然世之萬物，皆有生有死，有始有終，有興有替，天子王朝亦然。目下大明已經(jīng)猶如訇然倒地之朽株巨木，雖仍有枝葉泛綠，然已是死而未僵也。倘若我容美仍持婦人之慈，與舊國遺老過從甚密，甚至為其蠱惑作無謂奮爭，則非但無助于彼，亦恐為容美帶來滅頂之災(zāi)矣！
眼下滿清已經(jīng)問鼎十?dāng)?shù)余年，其勢蒸蒸日上，如日中天。亡明遺臣諸王偏安一隅，與大清分庭抗禮，妄言復(fù)奪天下，以無數(shù)鵪鶉小卵之擊千斤巨石，莫看聲勢喧擾，熱鬧非凡，能有損于巨石歟？滿人亦如我比茲貝錦，皆華夏之族裔也�！俺林蹅�(cè)畔千帆過，病樹前頭萬木春！”一天蓋一地，水向東流去——大清江山，成就華夏大統(tǒng)已成定局，而彼之南明枯枝敗葉，諸王各懷一己之私，“無邊落木蕭蕭下”，必為大清之駘蕩勁風(fēng)一卷而盡也。為今為爵爺及容美父老計，吾司宜速歸大清，以保長治久安。倘若坐待清帝興兵犯境，甚或仍以南明沆瀣一氣，勢必成為殘明之殉葬者矣！至于待賓之舉，只可秘行，萬勿聲張。愚侄智述短淺，不揣冒昧，俯伏待責(zé)。
晚輩田舜年拜上
吉年仲春吉日
不幾日，司主田既霖和父親田甘霖委派向遇春、向?qū)檶３趟蛠砹算y兩和夏衣。聽說家鄉(xiāng)來人，舜年讓書童前去接待，自己趕緊將長辮子盤到頭上，拿出青色長頭帕纏裹在頭上。他這剃額蓄辮之事，是不能讓家鄉(xiāng)的人看到的。
兩個容美信使看到少主爺這副打扮，很覺親切，向遇春笑著說道：“少主爺在這漢地，依然著我貝錦裝束，不怕熱啊！”
舜年笑笑，說：“貝錦裝束，不敢革去，已經(jīng)習(xí)慣啦！”
問及容美時事，兩人告稱目前容美尚屬平靜。但降明諸部，如荊侯王光興、襄侯王昌、寧國侯王有進、臨國公李來享、安南侯郝永忠、皖國公劉體純等十余家，皆以窮蹙投躥西山，于施南、秭歸、長陽、巴東一帶以興明抗清為名，廣采銀糧，燒殺擄掠，域內(nèi)百姓苦不堪言，怨聲四起，已經(jīng)對容美構(gòu)成極大威脅。
田舜年聞之，面色凝重，對兩人言道：“西山寇作困獸之斗，憑借武陵崇山峻嶺，大清皇上鞭長莫及，他要生存，必然要劫掠周邊土司！”
向遇春道：“爵爺見他們氣勢洶洶，盤算送些銀子和糧食給他們，免得他們?nèi)刖硴屄��！?br /> “�。 碧锼茨晷南乱惑@，“這些敗兵流寇是餓急了的野狼，逼瘋了的惡狗，是填不滿的無底洞，切莫養(yǎng)虎遺患啦！”鄉(xiāng)情難了，言猶未盡，田舜年把書信拿出來交給兩人，再三囑咐二人回去轉(zhuǎn)告司主：一定要守好邊關(guān)，筑牢藩籬，防寇入侵，司內(nèi)財物，要盡可能堅壁清野。
二人領(lǐng)命，便快馬加鞭，回奔容美而去。
送走兩位信使，田舜年仍然沉浸在對容美土司處境的擔(dān)憂之中，攤開備考鄉(xiāng)試的課業(yè)，兩眼卻視而不見，一時怎么也讀不進去。
“少主爺，您用茶！”書童田克敦見少主爺悶悶不語，以提醒喝茶為由來轉(zhuǎn)移少主爺?shù)某脸列氖隆?br /> “哦。”田舜年本是百事無憂如花年華，只因其苦難童年使他過早成熟。他將課本攤到一邊，轉(zhuǎn)身來問道：“敦子，依你看來，咱們這個學(xué)堂中，三四十名生員，明年參加鄉(xiāng)試，哪些人最有可能金榜題名�。俊�
“這小人倒真沒想過呢，少主爺容小人過細排點排點！”田克敦面有難色地回道。
“不過隨口問問，不急呢。想妥了就說給我聽！”田舜年看著跟自己年齡相仿的敦子，頓生憐憫之心。
田克敦是忠峒土司田氏后人，隨山中異人學(xué)得一身拳腳功夫，后輾轉(zhuǎn)投到容美土司，在向遇春門下為仆。舜年之父田甘霖，見田克敦伶俐乖巧，心無旁騖，終日苦練拳腳，練得周身上下都是疙瘩肉塊，便收他為貼身武弁。甘霖讓他隨兒子伴讀左右，照應(yīng)少主爺起居生活。這其中還有一層原因，是這田克敦的長相跟田甘霖有些同相，尤其和三弟田蘇霖酷肖。甘霖想，舜年這么小離開父親，有這么個長得像父親和叔父的人在身邊陪著，也略可沖淡思親之情。這田克敦閑時與舜年陪練拳腳，學(xué)一些護身防人手段。舜年見敦子手腳麻利，頭腦靈醒，便給學(xué)堂管事交上一筆銀子，也讓他隨堂聽課，識文斷字。學(xué)堂塾師樂得有格外的銀子進賬——一只羊子是放，一群羊子也是放，何樂而不為！
依身份，田克敦為仆，依年齒，田克敦為兄，依長相，舜年內(nèi)心已經(jīng)把他當(dāng)成長輩。荊郡學(xué)堂上下，不明底細，多將兩人視為兄弟一輩，倒是看淡了其主仆身份。只有在田克敦一口一個“少主爺”的稱呼里，人們才意識到這一對土家兒郎的特殊關(guān)系。
此時，田舜年示意敦子坐下，放緩了說。田克敦下意識地把凳子挪得離少爺遠了些，主仆之間保持著親而有疏，疏而不離的分寸。田克敦的話匣打開來，說出一番見識：
“奴才隨少主爺出司四載，青燈黃卷，寂寞無主。寒窗苦讀，孤寂自知。奴才至今記得，您別離容美爵爺時即興口占的那首詩呢！”
“哦？我自己倒忘了，你背來我聽聽！”書童隨即誦出八句詩：
回觀容陽山水復(fù)，瞻望荊郡天地新。
籠鳥破樊飛千尺，鯤鵬展翅搏蒼冥；
伯父誨侄意拳拳，家嚴囑兒語殷殷；
學(xué)子掛帆濟瀚海，學(xué)富五車獻社親。
這是舜年當(dāng)時隨口吟出的《辭謝尊長出容美題詠》，吟過之后，也沒放在心上，沒想到這書童還牢記在心。田舜年眼神放亮，禁不住感嘆一句“事過境遷，詩情宛在，歷歷在目，恍然如昨。虧你這腦瓜子好使喚，記得倒一字不差。敦子，你往下講哩�！�
“奴才是說：您只要還有‘掛帆濟瀚�！男坌�，金榜題名就非您莫屬！”
“哈哈哈�？磥砟銓ξ冶任易约焊行判陌�！”
田克敦喝了口茶，把激動心情稍稍平撫下來。說道：“這些年，您潛心于功名學(xué)問，四年沒有回容美啦！初入學(xué)堂，論年齡，您當(dāng)入低室，然而學(xué)主口問筆試于您，您皆從容應(yīng)對，破例被編入中堂。同室三十余生員，多為勤學(xué)苦讀之學(xué)子，除了孔振茲，大多年長少主爺一兩歲。但他們對您這位學(xué)弟可都是真心佩服，有的甚至崇拜有加��！少主爺您說說，這三十多名學(xué)子，有幾個在您之上？”
“不不不，其實也有不少同窗，其水平在我之上。比如：松滋學(xué)子孔振茲熟讀前朝國史，精研資治通鑒，素有治國平天下之志；澧州唐柱臣、荊州鐘南瑛、武昌歐陽飛、岳陽祝九如等窗友擅辭賦，通策論，熟讀四書五經(jīng)。他們可都在舜年之上��！”
“可他們多是半邊把式，雖有一技之長，哪像少主爺這樣全面啦！論志向，那他們就更不如您了。不過，真正到了考場之上，他們可又都是您的勁敵��！”
“不，學(xué)業(yè)上沒有敵人，我們永遠是朋友！”田舜年打斷敦子的話語，又解釋道：“敦子，你的剖解很有幾分見識。但在我看來，戰(zhàn)場上分敵我，官場商場有勁敵，而在科考場上只有競爭，沒有敵人。真正的敵人，是自己的怯弱和無知，并不是同一學(xué)堂的窗友。我倒巴不得這些朋友都金榜題名呢！”
話剛落音，屋外傳來了一口長沙官話：“九峰學(xué)弟又在高談闊論�。 痹狸枌W(xué)子祝九如搖著八字步，人未到卻聲先聞。未等田舜年回應(yīng)，孔振茲、鐘南瑛、歐陽飛、唐柱臣等同窗魚貫而入。田克敦見狀，連忙起身搬凳沏茶。然后，悄然退下。
祝九如單名一個“極”字，世居岳陽，窗友們都戲稱為祝岳陽，論事作文皆有湖湘人士的辛辣味道，心直口快，也不缺古道熱腸。他等大伙兒坐定，便接過剛才田舜年的話把兒問道：“學(xué)弟雖說年齡稍小，卻天資聰慧，所學(xué)之富，研讀之深，我等皆只能望其項背也！”
“祝兄，此言差矣！其實舜年剛才還與書童說到諸位，大家都各有千秋��！舜年也是……”
未等田舜年說完，同為湘人的唐柱臣打斷他的話：“咱們大多是先進學(xué)堂兩年，然所學(xué)所知仍不及韶初。其實也不是我等愚笨，而是師主看在你是土司子侄份上，經(jīng)常為你開小灶，教外施恩，單授‘機宜’，如此厚此薄彼，我們可是早就妒火中燒啦！哈哈哈！”
“這也怪不得韶初，其實先生們也是遵循圣人因材施教的原則，我等沒有這個福氣，也只能怨自己��！”鐘南瑛朗聲打了個圓場，免得起口舌之爭。
唐柱臣說：“說著玩呢！我們巴不得韶初金榜題名，到時候癩子跟著月亮走��！”
“眨眼間，鄉(xiāng)試即近，各位還是暫停這無謂的口舌，我們來討論一下如何應(yīng)試吧！”依年序為長的鐘南瑛，很輕巧地將話題一轉(zhuǎn)。
“諸位學(xué)兄先別忙著高談闊論，前天小弟家里來人，給舜年送來才開園的上等峒茶，各位先品品這容美峒茶的味道吧！”不等田舜年續(xù)水，四位窗友不約而同地端杯品味起來。
“好好好！果然是清明好茶！清香撲鼻，回味無窮。微苦后甜，甜帶甘爽，峒茶之妙，全在這清嫩栗香之中啊。”祝九如是品茶行家，帶頭連聲稱贊，不吝溢美之詞。
歐陽飛笑道：“果然不虛此行！這‘采花貢茗’與上次喝的‘翠泉綠’各有一番特色��！”
舜年笑道：“兩種峒茶，雖都產(chǎn)自容美，然產(chǎn)地相隔數(shù)百里，生長的氣候土質(zhì)不一樣，味道特色也就不一樣了。這‘采花貢茗’產(chǎn)自長茅指揮司的采花臺，那‘翠泉綠’，產(chǎn)自椒山安撫司的東鄉(xiāng)坪呢！”
祝九如道：“容美峒茶跟湘茶比，更具有綿長的回味，當(dāng)就是唐之茶圣陸羽盛贊的‘山南好茶’吧！”
“然也！”田舜年不無自豪。
這六位窗友，人稱“荊城六君子”。也是物以類聚人以群分，這荊郡學(xué)館三十多人，竟也有多個朋黨派別。除了“六君子”以外，還有什么“荊沙五食客”、“江陵三劍俠”之類，無非一幫尋花問柳、推杯換盞的酒肉朋友，紈绔子弟。而“六君子”卻專心學(xué)業(yè)，不愿與那些人來往，除了禮節(jié)上的交往，大多敬而遠之，避之不及。
這“荊城六君子”，雖然都是勤奮好學(xué)的謙謙學(xué)子，但在嗜好、課業(yè)和閑技等方面，則各有側(cè)重，各擅其長。譬如祝九如嗜茶如命，對茶葉品類、沏泡、茶具，甚至包括茶之詩文，皆有特殊愛好。飲食上，他嗜辣成癖，離了辣子不吃飯。這辣椒，也叫番辣，明末才傳入中國，尤以云貴川人喜食，沒想到這洞庭岳陽人祝九如也趕時髦，嗜之成癖，同學(xué)們都戲稱他為“祝久辣”。讓人不得其解的是，這祝久辣卻滴酒不沾，并不是他不好杯中之物，這正所謂天生人不齊，人齊身不濟。他這人即俗話說的“興酒”，用現(xiàn)在講就是酒精過敏。酒一入口，即刻滿嘴水泡，酒一下肚，渾身先是潮紅放亮，繼之風(fēng)濕疙瘩密密麻麻，頓布全身。
同是湘人的唐柱臣，字朝中，人長得單單薄薄，身高不過六尺，卻嗜酒如命，經(jīng)常隨身攜帶一個獸皮酒囊。祝久辣不無揶揄地稱他為“唐酒囊”，說他是吃酒“三不分”。哪三不分？不分地點，不分時辰，還不分有無下酒飯菜。說是有一次祝久辣與唐柱臣乘船回湘探親，趕上饑荒年饉，船家未備飯食酒菜。唐柱臣雖說自帶“酒囊”，卻無佐餐酒菜，兩天下來打熬不住，趁靠岸歇息，找到一處小酒館。店小二說，客官，對不住您啦，本店不缺酒就缺下酒的飯菜啦。唐桂臣說：實在沒有，你便將那河里的玉色河礫卵石洗凈，用清油爆炒，趁熱拋撒蔥花蒜苗將礫石覆蓋，端上來，我自能下酒�！钡昙胰绶ㄅ谥�，端了上來，那唐桂臣自酌自飲自品，嘴里咂咂有聲，卻也自有一番享受樂趣。旁人看得眼饞了，也便紛紛效仿。自此，那酒館在荒月時便多了一道特色菜：爆炒河礫。
歐陽飛，字云鵬，武昌人氏，父母輾轉(zhuǎn)來到荊州城，靠收買絲繭起家，發(fā)達成荊城小有名氣的江夏歐陽記綢布莊，武昌城在秦漢之際稱為江夏，布莊冠名“江夏”，寄寓一片桑梓舊情。受此家風(fēng)浸染，歐陽飛生在武昌，長在荊州，絕少市井子弟習(xí)氣。他為人謙和，不嗜酒貪杯，不尋花問柳，不戀床貪睡，有此“三不”，祝九如戲之曰“三不飛郎”。
孔振茲，字松邑，號鄰松，乃是京城南下之士。有謙謙君子之風(fēng)，年齡在六人中最小，但卻有兄長之德之智之仁心，因他是孔子后裔，眾學(xué)友便戲稱孔二先生，順口呼之“孔二”。
鐘南瑛，單字一個薈字，在“六君子”中年序為大，因就在荊州城住，時時盡地主之誼，年頭四節(jié)，邀這一幫要好的同學(xué)到家中小聚那是斷斷不可少的。鐘家數(shù)代經(jīng)商，在荊州有一份不小的家業(yè)。老兩口守著這么一個白白凈凈的寶貝獨子，寵著護著，有求必應(yīng)，不求也應(yīng)，把這六位同學(xué)也視同義子一般。“樹要鳥噪，屋要人噪”，看著這些伢們一片鬧騰，鐘家夫婦笑著說：“孤獨一枝，并不孤獨，兄弟五六，福降滿屋��！”眾學(xué)友以薈兄相稱，落得南瑛父母大人樂哈哈。
田舜年年序跟孔振茲相近，但他十八歲剛冒頭卻生得高大魁梧，由于年幼習(xí)武，孔武有力，三五窗友攏不得身；琴棋書畫，飲酒品茶，多所涉獵，對荊州花鼓戲曲更是情有獨鐘，格外欣賞。荊郡學(xué)館，惟獨他來自“蠻夷”之地，但絕無荒蠻之氣。五君子護佑這位遠山學(xué)弟，私下里以“田大王”呼之。
眾人一邊品茶一邊談?wù)摷磳⒌絹淼目瓶肌４藭r，水續(xù)三道，茶味漸出——俗話說“一道灰，二道尕，三道四道喝好茶”。
“再過數(shù)月，三年一次的鄉(xiāng)試就來到眼前。我鐘南瑛還是心中無底，各位契友怕是備之無虞了吧！”鐘南瑛再次將話題引入正道。
“三年一考，過關(guān)難熬啊——”祝九如感嘆一句，說出了眾人的心聲，隨之嘆聲一片。
舜年少年老成，他進入學(xué)堂稍遲，開言吐語絕不搶先逞能。心下暗暗思忖，我不遠千山萬水，不辭千險萬難，來青燈苦讀，求取學(xué)問功名，不就是想借這三年一考而一舉成名嗎？這個理想，既有為己之私，更是為了武陵容美。舜年常想：我武陵山地，川湘云貴且不說，近鄰就代有才人，天寶年間，施州就有趙國珍官至工部尚書；元和年間，田行皋被委任施州刺史；宋元祐三年，詹邈考中進士第一，元代亦有多人官居在外，可我容美峒人從先祖田世爵時代就“嚴諸課男”，興辦漢學(xué)，雖然出了如九齡公那樣的詩文巨擘，但真正憑科舉應(yīng)試而成名為官者還沒有一人。而今天，土司父老將自己送出來培養(yǎng)，是指望我能超越前人，熟習(xí)漢地學(xué)問，憑科考取得名分，入府為官吏，入朝為將相。不僅可以改變自己的命運，還可以全面提升容美土司在世人眼中的分量。
眾人你一言，我一語，各抒己見，滔滔不絕，任由那凌云壯志吞吐翻涌。
“田大王，你怎的成了閉嘴老爺？”歐陽三郎一提醒，其他四位窗友才發(fā)現(xiàn)田舜年悶在一旁，在想他的心思呢。
“悶著想，不如敞開了講，打開天窗說亮話，今日咱們約齊了到你房中，就因你韶初君見識一貫老成，你就給眾人謀劃謀劃吧�！辩娔乡鴮捄偷亻_導(dǎo)著田舜年。
“還、還沒想好呢！隨便說了，怕貽誤了眾位學(xué)友呢！”田舜年遲疑著。
“孔子曰：益者三友，損者三友。友直、友諒、友多聞，益矣。我們既然是朋友，不妨都做個益者之友，有話直說無忌，有好見識貢獻出來，給別人增長見識，帶來啟發(fā)！”孔振茲引經(jīng)據(jù)典，誠懇道來。
田舜年沉吟片刻說：“那好，舜年有些不成熟的思考，說出來，算作拋磚引玉吧！”
“嗨，說吧說吧，謙虛客套什么!韶初隨便說說，也會比我等深刻！”唐柱臣急著說。其他人也一陣附和。
田舜年說：“舜年以為，明年的科考不同往常，對我等的確是個難得的機遇，如果抓住此機遇，則可改變我等終生命運！”
祝九如說：“也沒有什么不同吧，三年一度，照例而行罷了！”
田舜年說：“大清問鼎之后，雖已經(jīng)進行了兩屆科考，但那都是試探性的，其規(guī)模也很小。明年的科考是滿清問鼎之后面向全國的一次最大規(guī)模的科考，其意義非同尋常。第一，他自然會十分認真，一切貪贓枉法徇私舞弊行為將會被嚴禁，這對我們憑真才實學(xué)參考的學(xué)子是十分有利的！”
孔振茲說：“對對，他滿人本是少通斯文的馬上民族，問鼎之后，他怕別人笑他不學(xué)無術(shù)，便一定會十分認真地對待科考！”
舜年接著說：“這第二，滿人控制全國之后，人才奇缺，勢必需要大量官員補充各級衙門，所以今年肯定會大大增加錄用名額！只要……”他還沒說完，眾人都興奮地議論起來，都表示認同，說此次確實機會難得。
舜年說：“第三，今年朝廷錄用的人，不僅需要真才實學(xué)者，更需要對他大清朝忠悃不二，所以今年我等參加科考，一篇策論尤其顯得重要。”
歐陽飛說：“對對對，論文中，一定要揀人家滿人喜歡的說，即使你有再好的學(xué)問，若在論文中忤了滿人的意愿，說人家的壞話，也是一定會名落孫山的！”
“弄不好還要獲罪呢！”鐘南瑛說。
孔振茲接著說：“韶初兄，那你說說，這當(dāng)今皇上和滿人官員們喜歡聽些什么樣的言論��？”
田舜年寬厚地一笑，說：“那自然是聽起來順耳的話呀！具體說，舜年以為有以下幾種：其一，自然是孔孟儒學(xué)理論；其二，是批判揭露前朝腐敗弊政的言論；其三，是歌頌馬上民族勇武剽悍崇尚武德武功的言論；其四，是強調(diào)滿漢一家、華夏一統(tǒng)，主張中央集權(quán)的言論；第五，是主張標(biāo)本兼治，勤政愛民的理論!”
“好啊——”眾人不由得一陣鼓掌贊賞。
歐陽飛又問：“那可不可以講反貪腐倡廉潔問題？”
田舜年說：“眼下最好回避這個話題！”
“這是為何？”眾人都不理解。
田舜年說：“也不是絕對不能講，然要有分寸。反貪腐是所有主政者都要面對的事情，我只是說眼下不講，因為歷朝歷代開國元勛們大都能廉潔自律，再說，人家滿人從那環(huán)境惡劣，物質(zhì)匱乏的塞外荒漠來到物產(chǎn)豐饒的魚米之鄉(xiāng)，正要以主人的身份聚財享受，你讓他還繼續(xù)吃糠咽菜，他豈不反感？”
“哈哈哈哈……”眾人大笑。
“韶初思慮如此老到縝密，此次科考一定是馬到成功啦！”
“茍富貴，勿相忘啊！”眾人好一陣熱議喧鬧。
“梆！梆梆！時已二更——小心火燭——平安無事啰——”更夫的梆子聲告訴大家該就寢了。這六君子的侃侃而論，也在更夫悠長自在拖腔拖板的報更聲里沉寂下來。
“茶也喝涼啦，各回各自的屋！”祝九如也起身招呼各位歸寢。
“當(dāng)杠頭不如睡枕頭快活！”不知是誰嘰咕一句，接著次第響起了呵欠聲，算是與室主田舜年主仆的告別語。
人一走，茶即涼。剛才議論風(fēng)生，屋子陡然安靜了�？商锼茨甑男睦飬s怎么也不能平靜下來：他想，難得碰到這樣幾位學(xué)智和人品兼優(yōu)的同窗好友。這些人今后都是大有前途的人。自己被眾人擁戴，公推為有學(xué)問、善智謀的“六君子”之首，在日后的科考中，可不能落在他們后面。這其中尤其是孔振茲，是最有競爭力的。
在“六君子”中，孔振茲的求學(xué)更其艱難。他因家中困窘，靠著伯父接濟，從村塾、縣學(xué)到荊郡學(xué)堂，一路讀來。由于天資聰慧，加之刻苦用功，課業(yè)成績門門皆優(yōu)，平日里緘默少言，多做少說，但從他的文字里可以讀出他的心思，讀出他的志向。其他幾位憑著自身資歷在求學(xué)路上，一個臺階一個臺階走了上來，過五關(guān)斬六將，都成了久經(jīng)考場的“爺們”。
跟幾位學(xué)友一番議論之后，田舜年對參加此次科考的信心似乎更足了。但一想起向遇春、向?qū)檨碚劦降娜菝劳了久媾R的危機，又讓他十分揪心。
容美先祖用鮮血和生命創(chuàng)下的這份基業(yè)，幾百年打造出來的土司江山，在咱們?nèi)菝纼号闹泻沃谷f斤啊！自元至明四百余年間，武陵山地差不多都是和風(fēng)細雨，極少經(jīng)受朝綱更迭�，F(xiàn)在，熟悉的大明皇帝突然吊死了，一個完全陌生的皇帝騎馬上朝。司政臨危、共克時艱、萬眾同心、挺身擔(dān)當(dāng)，這才是一個容美漢子首要的選擇。不知伯父他們能不能妥善處理，闖過這難關(guān)去？！
田舜年思緒綿綿，無法入睡，索性推門走出來。屋外，銀輝灑地，不見武陵的崇山峻嶺，這夜色便有了些陌生感。長江從三峽沖出，突然面對遼闊平原，橫蠻剛烈之氣也忽然大減。江風(fēng)徐徐緩緩地吹過來，似乎吹開了田舜年心中的那扇門，涼意悠悠，躁動不寧的心緒也平靜了許多。月光下的學(xué)堂庭院，春蟲唧唧，樹影婆娑，樓角崢嶸，廳堂儼然。這座學(xué)堂雖然居于城中一隅，占地千余方丈，場院闊大，十分靜謐。與荊城之內(nèi)那種商賈云集、人流如織，一天到晚的熱鬧喧嘩判若兩界。學(xué)館臨街豎立一座四柱三層的牌坊，上書明萬歷年間首輔張居正的墨寶：“荊郡學(xué)堂”四個鎏金大字。這荊州古城是首輔的故鄉(xiāng)，所書四字有漢隸古風(fēng)，極具金石之氣。在牌坊居中的左右鎏金抱柱上，有漢隸楹聯(lián)一副：
看穿碧落三千界，自是仙梯聯(lián)紫霞。
數(shù)透紅塵十二樓，學(xué)子有路登青云。
這副楹聯(lián)通街而立，字大如斗，聯(lián)句世俗中透出雅意，飽含著對求學(xué)生員的期冀和厚望。通過一段通道，即學(xué)堂大門，門匾上書“功成名就”四個大字。
田舜年想，功成名就，這是萬千學(xué)子寒窗苦讀的共同心愿，也是自己數(shù)年來孜孜以求的理想。可是，倘若朝廷對武陵用兵或是司主武力對抗，容美都將遭受劫難，自己還能在這里安心求取功名前程嗎？哎，但愿我是杞人憂天，容美能平安躲過這一劫吧！
“少主爺，天涼了，請回屋安歇吧�！碧锟硕匾娚僦鳡斶�在往前移步，在身后輕聲提醒。
“哦，很晚了，回吧�！碧锼茨贽D(zhuǎn)身與田克敦回房安歇不提。
欲知后事如何，且聽下回分解。
