當大魔神從天界落敗之后，高階天堂漸漸復原。天使議會取得了黑色靈魂石，并將這件詛咒之物藏匿在銀光之城深處，嚴加看守。
表面上重現平靜祥和的天堂，卻依舊暗流涌動。泰瑞爾成為了智慧領域的掌管者，他努力適應新的職位，卻越來越覺得作為凡人的自己已無法在天使同胞之中立足，并且，他懷疑自己沒有能力勝任這個全新的角色。當他在自己的內心深處和天堂之中尋求安慰的時候，卻感覺到黑色靈魂石對他的古老家園造成了可怕的污染。在這個光明與優(yōu)美音韻曾和諧共鳴的地方，一種不協調的雜音正在形成一重黑影。英普魯斯和其他大天使都堅決反對移動或者摧毀黑色靈魂石，泰瑞爾只好將天堂的命運托付于凡間的人類……
于是，泰瑞爾在遙遠的庇護之地聚集起人類的力量，重新建立了古老的赫拉迪姆組織，并交給這個組織一個不可能完成的任務：從天堂的核心之處偷走靈魂石。接受這項任務的勇士有斯托布里克的雅各，他曾經是正義的化身，天使神劍圣羽之輝的守護者；天稟非凡的魔法師夏娜；悍勇而虔誠的武僧米庫洛；無畏的野蠻人斗士吉恩薇爾；還有扎爾，一名神秘的死靈法師。他們很快就發(fā)現，善良和邪惡的力量同時在追殺他們。這些英雄能夠在天堂被魔神腐化之前團結一致，完成這個無比危險的任務嗎？
作者簡介：
納特凱尼恩
發(fā)表于2006年的第一本長篇小說《血色之石》，入圍了布萊姆斯托克大獎賽的決賽，并且榮膺當年的P&E驚悚小說年度作品。自2008年開始，納特凱尼恩的作品連續(xù)四年進入了斯托克大獎賽的決賽圈，還獲得了《出版人周刊》的大力推薦。他有兩部作品售出了電影改編權。他在諸多媒體上發(fā)表了大量的故事，其中囊括最好的僵尸與怪獸類雜志，而且陸續(xù)還有新作品問世。他是恐怖作家協會的會員，同時也是蜚聲國際的驚悚小說家。
目錄：
序言
第一部蠢蠢欲動的黑暗
第一部暗影交匯
第一章流浪者酒館，卡爾蒂姆
第二章崔斯特姆：數星期之后
第三章死靈法師
第四章天使議會：七周以前
第五章盜賊會議
第六章逃往新崔斯特姆
第七章屠牛旅館
第八章圣杯：數個星期以前
第九章發(fā)現
第十章毀滅者
序言
第一部蠢蠢欲動的黑暗
第一部暗影交匯
第一章流浪者酒館，卡爾蒂姆
第二章崔斯特姆：數星期之后
第三章死靈法師
第四章天使議會：七周以前
第五章盜賊會議
第六章逃往新崔斯特姆
第七章屠牛旅館
第八章圣杯：數個星期以前
第九章發(fā)現
第十章毀滅者
第二部通往威斯特瑪之路
第十一章降生于水晶穹頂
第十二章布朗維爾的衛(wèi)士們
第十三章鐵匠鋪
第十四章指揮官納爾
第十五章楚里克的巢穴
第十六章白骨惡魔
第十七章攻擊
第十八章錫卡萊
第十九章神圣毀滅者
第二十章高階天堂
第二十一章神圣秩序大教堂
第二十二章對圣殿騎士的進攻
第二十三章失落之城
第二十四章風暴前的平靜
第三部奈非天的崛起
第二十五章不毛之地
第二十六章沼澤上的攻擊
第二十七章洞窟
第二十八章勇氣大廳
第二十九章高階天堂
第三十章衛(wèi)兵
第三十一章命運圖書館
第三十二章希望花園
第三十三章戰(zhàn)斗開始
第三十四章致命的遭遇
第三十五章正義法庭
第三十六章鐵拳中的囚禁
第三十七章魯敏納銳
第三十八章黑暗靈魂石
第三十九章裁決之環(huán)
第四十章為了友人的犧牲
第四十一章天使議會堂
第四十二章奈非天的回歸
尾聲守衛(wèi)者
1，暗黑破壞神3游戲的最佳陪伴讀物！——亞馬遜讀者五星評論
2，對這本小說無需太多的溢美之詞，只要你是暗黑破壞神系列的鐵桿粉絲，那就一定不能錯過這部作品！——亞馬遜讀者五星評論
高階天堂
自太始之初，黑暗與光明的力量便陷入了永恒不息的爭斗之中。無數個世紀里，我們的戰(zhàn)爭如同藏匿于密林中的野火，不時爆發(fā)成吞噬天地的火海烈焰。天使無數次擊退黑暗，黑暗卻又無數次崛起，每一次都變得更加強大。當然，每一次，光明的守護者和高階天堂的統(tǒng)治者們都能取得最終的勝利。
在末日浩劫中，我們愚蠢的自負蒙蔽了我們的雙眼。迪亞波羅從灰燼中站起，偽裝成一個孩子，爬過庇護之地，打碎了金剛大門。對他而言，勝利已經唾手可得。水晶穹頂和天使力量的源頭全數落進了魔神的掌控之中。
直到人類的介入。
一個凡人制止了兩個世界的毀滅。是奈非天偉大的勇氣給予了我們力量，一舉扭轉戰(zhàn)局。迪亞波羅落下天堂，庇護之地和高階天堂由此而得到拯救。
黑暗不會如此輕易消褪。我們太急于宣告勝利了。
魔神盡管受到了壓制，妄圖危害這個世界的力量卻依舊在蠢蠢欲動。
一只飛翔的獵鷹也許會將它看做升起在云霧之上的一連串銀色雪峰。對于一個渺小的人類而言，它的宏大與神奇實在已經到了完全無法領會的程度。在它的中心位置上，屹立著一座比拱衛(wèi)它的群峰更加高峻的建筑--一座光芒閃爍的高塔頂端有一座多面穹頂，璀璨的光華在其中閃耀，仿佛那是一枚經過精細切割的鉆石。天堂之光親吻著這些明亮的切面，在它們上面激發(fā)出熾烈的火光，仿佛巨大的白色羽翼，一直向天感恩節(jié)幸福空伸展，灑下水晶一般的火花，溫暖著周圍的黑暗。
銀光城
在天使的世界里，是沒有床的--智慧大天使最近剛剛意識到這一點。
泰瑞爾感到兩只眼睛困乏而又疲憊。他將手中的鵝毛筆放在羊皮紙文卷上，抬起頭，看著光和熱不斷透過穹頂和支撐穹頂的高塔拱璧，將生命帶到他周圍廣闊無垠的空間中。睡眠對于他來說曾經是一件完全陌生的事情。那時，他的胸膛中還沒有塵世靈魂。而現在，充滿天堂的光讓他剛剛形成不久的身體節(jié)律發(fā)生了混亂。他渴望能將頭放在一個柔軟的平面上，而不是這里的石板地面。但他現在還不能追求安逸。光輝雙翼的脫落已經讓他的同胞們有足夠的理由尋找他的弱點。他不會讓他們這么容易就找到自己的另一個弱點。
泰瑞爾活動了一下自己酸痛的手指。他一直在整理抄錄迪卡德浩繁而潦草的筆記。他已經在心中向迪卡德和莉婭許下承諾，會完成由他們開始的事業(yè)。不過今晚，他的工作已經結束了。他只是還沒辦法讓自己閉上眼睛。現在還不行。除了他自己的凡人缺陷以外，他還有許多問題需要考慮。他與英普魯斯和天使議會日趨加劇的隔閡就是其中之一。另外還有人類在控制自身命運中所扮演的角色，以及庇護之地本身的命運。
最重要的一個問題還潛藏在他們之中。它正悄然無聲地向所有地方伸展出它的觸須，如同黑色的瀝青漫過神圣之地。
大天使離開了他獨處的房間，走過正義法庭和裁決之環(huán)空蕩蕩的廳堂走廊。她的腳步聲在沒有窮盡的剖光石面上回蕩�，F在，他的凡人感覺已經很難適應這里的環(huán)境了。他曾在這里居住了無數個千年，現在，這里卻讓他感到異常陌生。高階天堂的每一個空間都在向一個更大，更令人震撼的空間展開。到處都是尖頂拱門和裝飾著繁復花紋，頂部恍若天空般高遠的拱廊，還有綿延到無盡遠方的一排排圓柱。光芒從無處不在的水晶刻面上反射出來，不斷變換著流離幻異的色彩。
當天使出現的時候，他們的歌聲便會回蕩在全部空間中，與水晶穹頂相應和，組成一段光與聲完美和諧的旋律。但正義法庭現在空無一人。巨大的廳堂和無數長椅更凸顯出這里的虛無和冰冷。只有永遠彌漫在天堂中的樂韻在輕柔低緩地演奏著。
泰瑞爾感覺到胸口傳來一陣怪異的疼痛，這也許是一種對于過往之事的渴望。自從泰瑞爾發(fā)生轉變以來，他的故園中已經有許多地方都不再有人居住。為此，天使們一直在抱怨不休。魯敏納銳--水晶穹頂的衛(wèi)士們已經在勇氣大廳安了家。
我也應該離開這個地方了，泰瑞爾想。這里只有我過去的回音，一個絕不應該回來的人。但他不能就此走掉。自從大天使馬薩伊爾消失之后，智慧領域也陷入了沉寂。天使議會為此飽受困擾�，F在，泰瑞爾擔負起了這方面的職責。面對天使議會將要面對的最具挑戰(zhàn)性的抉擇，他必須成為一只能夠指明方向的手。但這個領域中那些動蕩的池塘對他而言似乎顯得格外陌生，讓他一直無法安心。對于智慧圣杯的歌聲，他也不敢進行回應。他不知道自己是否還具備能夠滿足這只傳奇圣杯一切所需的能力。
他感覺到脊背的鈍痛和膝蓋的酸疼。他的血肉身軀正在逐漸崩潰。這種以墳墓為終點的緩慢消亡是所有凡人都必須面對的。他的心中很清楚，自己所做的選擇是正確的。只是你仍然在懷疑你自己。
這樣的脆弱對于一名大天使而言意味著什么？如果他的新軀體如此容易遭受攻擊，他又該如何對抗黑暗？如果他沒有做出這樣的選擇，對于面對即將到來的挑戰(zhàn)，他是否能有更充分的準備？
他走出正義法庭，來到了一座中庭里面。這里的穹頂同樣高懸在遙不可及的天空之中。在另一道拱門后面，一座由水晶和巖石組成，雕刻著細膩繁復的流線型花紋的平臺在他的腳下延伸。天使大議會堂。出現在泰瑞爾面前的是大天使們討論問題時使用的坐席。這座大廳非常空曠。而一直從拱窗中照射進大廳的光線，現在卻怪異地消失了。
黑暗靈魂石就矗立在它的基座上，仿佛正等待著泰瑞爾的到來。
這塊石頭的每一根棱線都無比鋒利。尖銳的巖片從基部向上豎起，讓它看上去就像一只黑色的利爪。它比一個人類的頭顱大不了多少。像這樣一件東西怎么能夠容納那么恐怖的黑暗？
泰瑞爾緩緩地向黑暗靈魂石靠近。這塊石頭的力量在吸引他，同時又令他反感。一種陌生的寒意涌過他的身體。這是凡人軀殼對他的警告。當迪亞波羅墜落，這塊石頭從天堂中一處較低的領域被找到時，它上面閃耀的血光就熄滅了。但隨著泰瑞爾一步步靠近，他似乎看到那里面還閃爍著一點極其微弱的光亮。
"住手！"
這時，這位大天使已經向黑色的石塊伸出了一只手。他立刻將手收回，向聲音發(fā)出的方向轉過去。
巴扎奧正站在進入大廳的一道拱門下面。他雄偉的身軀有一部分被遮蔽在陰影之中。英普魯斯的右手，這名魯敏納銳武士走到平臺上，展開他壯麗的翅膀。光輝形成的卷須一直向大廳頂部伸展過去。巴扎奧的鎧甲是金色的。在他的胸甲上銘刻著代表他的等級的徽章。
"智慧單獨在這里做什么？"
聽到他說出自己的新的名號，泰瑞爾不知道自己是否聽到了一點最隱晦的諷刺。"這不是你該問的問題，巴扎奧。我去哪里，自然由我決定。英普魯斯派你來刺探我嗎？"
"我負責守衛(wèi)這塊石頭。"巴扎奧說："這一責任對我來說比任何事都更重要。"
"但勇氣大天使并沒有命令你這樣守衛(wèi)黑暗靈魂石，對不對？難道他不信任他的兄弟嗎？"
"凡人的靈魂很容易被腐蝕。"
這名武士的冒犯讓泰瑞爾的心跳立刻快了起來。這句話的意思很明白：巴扎奧有翅膀；泰瑞爾沒有。所以泰瑞爾是劣等的。"天使的驕傲讓他們看不到自己的命運。"大天使說："不久之前，你還要聽命于我。難道你這么快就忘記了嗎？"
巴扎奧沒有后退，反而更逼近了一步。"你將我教育得很好，讓我知道什么時候該保持懷疑。"
巴扎奧的手稍稍向他的劍柄顫動了一下，幾乎無法被察覺到。但他的話依舊非常明白。憤怒涌遍泰瑞爾的全身。面對這種厚顏無恥的挑釁，他也向前邁步，挺起胸膛，手指渴望著抓住腰間的圣羽之輝。但他明白自己的限度。雖然具有更豐富的戰(zhàn)斗技巧，但作為凡人的泰瑞爾已經不像以前那樣強大了。
片刻之間，泰瑞爾相信巴扎奧就要向他兵刃相向了。就在這時，一團光暈開始在大廳入口處閃耀。希望大天使出現在他們面前。她走過來，對面前的局勢著意看了一眼，然后對巴扎奧說道："離開這里，我們很快就要召開會議了。"
"我并沒有被告知這里要舉行……"
"天使議會不需要告知你任何事。"奧莉爾說道。她身周的光芒發(fā)生了微小的改變，開始如同心跳一般脈動。她通常不會如此干脆地下達命令，所以現在他的話更顯得不容辯駁。"我會照看這塊石頭。馬上離開。"
巴扎奧猶豫了一下，然后才微一鞠躬。"如您所愿。"他說完，便轉過身，消失在拱門之中。他的光亮很快也被黑暗取代了。
大廳里只剩下了泰瑞爾和奧莉爾。奧莉爾身上的光芒又脈動了幾下，才轉身看著泰瑞爾。"他得到提升之后，就變得過于傲慢了。"
"勇敢和傲慢是一對兄弟。"泰瑞爾說道，"在對抗魔神的戰(zhàn)爭中，他表現出了偉大的英勇精神，將眾多惡魔打回到地獄。他的戰(zhàn)績超越了眾多天使。英普魯斯選擇他守衛(wèi)黑暗靈魂石是理所當然的。如果是我，也會做出同樣的選擇。"
"也許吧。"奧莉爾看著泰瑞爾，身上的光芒變得更加柔和與溫暖。"議會并沒有召集會議。我只是覺得你應該在這里。我的兄弟，你看上去……很疲憊。你不能入睡嗎？"
"我曾經并不需要睡眠。"
"但你現在的確需要。"奧莉爾說道，"我感覺到你內心中的沖突。正是這種沖突吸引我離開了花園。巴扎奧，他……"希望大天使揮揮手，仿佛是要逐走某種念頭。"天堂不是一個擅長于寬恕的地方，尤其是在面對最敏感的問題時。天使們也許不會同意你的決定，泰瑞爾，但這并不能抹殺這種選擇的意義。"
奧莉爾從腰上除下阿麥耶什--希望之索，向泰瑞爾伸出手。她的鎧甲，飄逸的長袍和包裹手指的護甲手套全部是凝聚為實體的光明。當她將希望之索放在泰瑞爾肩頭的時候，暖流隨機注入泰瑞爾的凡人身軀，帶給泰瑞爾平靜安寧的感覺。
當繩索在泰瑞爾身上勒緊的時候，時間仿佛停止了。然后，奧莉爾向后退去，暖意也隨之消失。
"你很擔心。"過了片刻，奧莉爾說道，"是在擔心我嗎？"
"絕不是。"泰瑞爾努力保持著漠然的表情和大天使的儀態(tài)。他不能對希望大天使實話實說。在他每一個入睡的夜晚，他都會像凡人那樣做夢。那不是天使應有的感覺，而是一種更加讓他沉浸于其中，卻又更加飄忽不定的狀態(tài)。他在那里面仿佛去了一些他從不曾去過的地方。一開始，這些夢往往令人愉悅，充滿了高階天堂的倒影。他仿佛回到了不朽的狀態(tài)中。但隨著時間在黑夜中流動，這些夢也發(fā)生了變化。燦爛的光芒和音樂開始變得陰暗，兇險。他夢到了有某種東西在追趕他，而他卻無法逃脫這種追趕。冰冷無情的陰影將他緊緊抓住，直到他的心臟停止跳動。他夢到整座人類城市被抹去，人類發(fā)出痛苦的尖叫。他們的血肉身軀被一塊塊撕開。建筑倒塌，大地崩裂，一切都化為齏粉。
奧莉爾不可能明白這些夢。泰瑞爾是凡人。他們之間有著巨大的鴻溝。但他的凡人弱點也讓他擁有了天使議會其他成員所不具備的視角。大天使們的傲慢讓他們無法感覺到現在已經迫在眉睫的危機。
奧莉爾將阿麥耶什纏回到自己的腰間。這條光帶立刻重新與她融為一體。"你是智慧。但你并沒有居住在那些池塘之中。你還沒有接受你的角色。你的指引能夠幫助我們統(tǒng)治天國，前提是你要選擇接納它。"
"而且，如果議會愿意傾聽我的指引。"
"其他人都感覺到了你內心的沖突。"奧莉爾繼續(xù)說道，"他們不明白，為什么你要放棄雙翼。如果你清楚你的忠心應該歸屬于誰……"
"那么我發(fā)誓要在天使和人類之間建立起來的相互忠誠呢？許多世紀以前，我們曾經投票決定，要拯救庇護之地，讓它免于陷入毀滅。而現在，人類為我們做了很多事。沒有奈非天，魔神便早已摧毀了水晶穹頂。天堂本身也將毀于一旦！"
"如果沒有人類，這樣的東西根本就不會被制造出來。"奧莉爾向基座上的那塊石頭指了一下，"議會將為此進行討論，泰瑞爾。而這里正是最適合進行這場討論的地方。"
"討論改變不了什么。"泰瑞爾說，"英普魯斯的立場不會有所動搖。我相信伊瑟里爾會投票反對庇護之地的存續(xù)。這不是我設想中的未來，我的姐妹。天使和人類只要齊心協力，就能永遠逐退黑暗。"
奧莉爾轉過身，仿佛是要離開。但泰瑞爾擋住了她。
"最終的決定權還是在我們的手上�，F在你還會反對我么？就像以前那樣？"
在正式場合以外如此直白地討論這件事是有悖議會規(guī)矩的。奧莉爾沒有回答。泰瑞爾從她的身上感覺到一種從未有過的僵硬和冰冷。她一直都支持人類的存在。泰瑞爾不明白她的沉默代表著什么。
但他很害怕自己猜中了這份沉默的含義。
他們就這樣又站了一會兒。泰瑞爾知道，自己將奧莉爾逼得太緊了。他退到了一旁。奧莉爾一言不發(fā)地從他身邊走了過去。泰瑞爾沒有再追趕她。當她消失在拱門中，大廳里只剩下泰瑞爾一個人的時候，痛楚的感覺再一次從他的胸口擴散開來。他們的友誼已經持續(xù)了千萬年。而奧莉爾現在的反應如同在他的身上割出了上千條細小的傷口�，F在他對于一切事物的感覺都變得更強烈了。他知道，在自己的內心深處也有著和希望大天使同樣的困擾。
泰瑞爾轉回頭，看著黑暗靈魂石。那塊石頭靜靜地立在基座上，看不出任何生命的氣息，仿佛正在以這種方式嘲笑他。他集中目力，更加仔細地審視這塊石頭。他相信，這塊石頭在他走進大廳的這段時間里已經發(fā)生了變化。它是變大了嗎？
我的出現讓它發(fā)生了反應，就像我懷疑的那樣。如果是這樣，留給他們的應對時間其實已經不多了。黑暗正在以前所未有的方式在天堂中彌漫。這與魔神打碎金剛大門的正面攻擊完全不同。這是一種更隱晦，更陰險的方式……是一種只有我能感覺到的，潛藏的邪惡。
智慧開始為高階天堂和庇護之地的未來感到憂慮�，F在，他比以往任何時候都更加堅信，大難即將臨頭。
在天使大議會堂外面的陰影中，巴扎奧看著奧莉爾離開，一直等到希望大天使翅膀的光芒徹底消失。對于剛才奧莉爾和泰瑞爾的對話，他并沒有聽到每一個字。
他已經聽到足夠多了。
走廊里悄然無聲。天使們不會像凡人那樣入睡，但是，當天堂中的樂曲變得輕柔，他們的家園歸于寧靜的時候，他們也都會進入冥思或研究的狀態(tài)。他本來也應該在做這樣的事，但他有一個重要的任務。他必須履行自己的職責。
至今為止所發(fā)生的一切都與守衛(wèi)者的預期完全一致。為了確保守衛(wèi)者的計劃成功，每一步都必須得到完美的執(zhí)行。為此，他必須小心地控制泰瑞爾，絕不能因為奧莉爾的出現而受到干擾。
片刻之后，泰瑞爾從大廳中走了出來。巴扎奧向后退去，用翅膀將自己包裹，以免被泰瑞爾看到。凡人的眼睛在許多方面都是弱小的。但它們很擅長于辨別光芒。他看著泰瑞爾離開議會的集會場所。腳步聲不斷在走廊中回蕩。肉體的惡臭充斥在巴扎奧的鼻孔中。他壓抑住因為厭惡而產生的咆哮沖動。這樣一位傳奇的大天使怎么會墮落得這么快，這么嚴重？個中原因他絲毫不知，但用不了多久，這樣的臭氣就能被永遠地抹去了。
巴扎奧一直等到泰瑞爾的腳步聲在遠方逐漸減弱，才跟了上去，同時小心地用兜帽遮住自己的頭臉。隨后，他會向守衛(wèi)者報告當下的情況，并得到下一步行動的指示。泰瑞爾對此并不知情。但他將為天使和人類扮演一個事關生死的關鍵角色。也許正是沖他的身上，天堂與地獄之間的永恒之戰(zhàn)終將走到盡頭。
最重要的是，絕不能允許泰瑞爾阻止已經開始在天使領域中蔓延的黑暗。
天堂的未來已經被放到了天平上。
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