本書簡介：
《民主：一部關(guān)于美國的小說》講述年輕貌美的紐約富孀李太太來到華盛頓，企圖探索一下“民主政體”的奧秘，遭遇各式各樣的政客，幾乎被貪婪狡詐的參議院議員拉特克利夫騙倒。最后，她在朋友卡林頓律師的幫助下認清了拉特克利夫的真面目，也認識了所謂“民主政治”的真相，心灰意冷地結(jié)束了對美國民主奧秘的探索之旅。
作者簡介：
亨利·布·亞當斯（1838-1918），美國歷史學(xué)家和小說家。出生于馬薩諸塞州的波士頓，1858年畢業(yè)并執(zhí)教于哈佛大學(xué)，曾任美國歷史學(xué)會主席。曾祖父約翰·亞當斯是繼華盛頓之后的美國第二任總統(tǒng)，祖父約翰·昆西·亞當斯曾任美國第六屆總統(tǒng)，父親查爾斯·弗朗西斯·亞當斯是美國的國會議員、職業(yè)外交家和作家�！睹裰鳎阂徊筷P(guān)于美國的小說》：
萊特富特·李太太決定到華盛頓去過冬，而其原因則被許多人認為荒唐乖悖。她身體壯實，卻偏說那里的氣候有益于健康；她在紐約賓朋如云，卻突然想念寥寥幾個波托馬克河畔。的熟人。僅僅在最親密的知交面前，她才直言不諱，坦率地承認自己備受精神空虛、百無聊賴之苦。自從五年前丈夫去世之后，對于紐約的社交界，她已經(jīng)胃口倒盡，趣味索然了。她對股票的價格漠不關(guān)心，對從事股票交易的人們毫無興趣；她變得嚴肅了。這群亂七八糟的男男女女，單調(diào)乏味得與他們居住的褐色磚房一樣，哪里值得一顧呢？她在心灰意懶中采取了一些應(yīng)急措施。她閱讀了一些德文的哲學(xué)原著，卻越讀越沮喪，因為如此精深的文化居然使人一無所獲——一無所獲！在與一位博覽群書、持先驗論觀點的代理商談?wù)摿艘煌淼暮詹亍に官e塞之后，她也看不出把時間花在哲學(xué)上，是否會比早年同一位年輕風(fēng)流的股票經(jīng)紀人調(diào)情賣俏最加上算。其實，否定的證據(jù)是十分明顯的。調(diào)情賣俏尚可以有所結(jié)果——事實上也真的導(dǎo)致了一樁婚姻；而哲學(xué)，除了有可能導(dǎo)致另一個同樣乏味的晚上，實在毫無意義。因為那些先驗論的哲學(xué)家們大多上了年紀，一般都有家室，白天忙于事務(wù)，一到晚上難免有點兒昏昏欲睡。然而，李太太盡量學(xué)以致用。她投身慈善事業(yè)，探訪監(jiān)獄，巡視醫(yī)院，閱讀貧民文學(xué)和犯罪作品，和那些作惡作孽的統(tǒng)計數(shù)糾纏在一起，以致心目中幾乎看不到道德的影子。最后，她對這事感到十分厭惡，終于不能忍受了�？磥�，此路似乎也行不通。她斷言自己已經(jīng)失去責(zé)任感了，就她而論，紐約所有的貧民和罪犯，盡可以從今以后威風(fēng)凜凜地起來造翻，控制這塊陸地上的每條鐵路。她何必操這份心呢？這個城市關(guān)她什么事？在這個城市中，她找不到什么似乎需要拯救的東西。人多就有什么特別神圣的地方嗎？一百萬彼此相似的人，為什么就比一個人最有趣呢？對于這個擁有百萬之眾的巨大怪物，她能把什么思想灌注到它的心中，使之無愧于她的摯愛和敬重呢？宗教嗎？成千上萬的教會正在不遺余力地見縫插針，根本沒有她創(chuàng)立新教、充當受神啟示的先知的余地。
雄心壯志？崇高的受人景仰的理想？追求任何高尚純潔的目標的熱情？她一聽到這些詞語就有氣。難道她自己不正是被雄心壯志吞沒的嗎？而現(xiàn)在，她不正是因為找不到為之犧牲的目標而滿心惆悵嗎？萊特富特·李太太如此痛恨紐約、費城、巴爾的摩和波士頓，痛恨一般意義上的美國生活和特殊含義上的一切生活，其原因究竟是雄心壯志一一真正的雄心壯志一一抑或僅僅是煩躁不安呢？她想要什么呢？不是社會地位，因為論出身她是一個地地道道的體面的費城人。她父親是著名的牧師，丈夫也同樣無可指摘，是弗吉尼亞李氏宗族的一個支脈的后裔，這個支脈為了尋求財富而移居紐約，后來如愿以償，或者說，找到了足以使這位年輕人在紐約安身立命的財產(chǎn)。
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