在品欽已有的長(zhǎng)篇小說(shuō)中，《拍賣(mài)第四十九批》是最易讀，又能全面反映其獨(dú)特創(chuàng)作風(fēng)格的一部。
主人公奧迪帕發(fā)現(xiàn)前男友的遺產(chǎn)中有大量郵票，這郵票似乎暗示了某種秘密。為此她四處尋訪(fǎng)調(diào)查，慢慢地她不知自己是真的有所發(fā)現(xiàn)，還是陷入了幻覺(jué)之中。莫非一切不過(guò)是死者為她設(shè)下的一個(gè)龐大的惡作劇？所有可能的知情者都在她接近時(shí)離奇消失。郵票最終進(jìn)行拍賣(mài)，據(jù)說(shuō)會(huì)有一個(gè)從未露面的人前來(lái)競(jìng)拍。她坐在拍賣(mài)廳里，等待那個(gè)神秘人物的到來(lái)……
小說(shuō)通過(guò)迷宮式的敘事和對(duì)熵增理論、測(cè)不準(zhǔn)原理的借用，描繪了美國(guó)光怪陸離的社會(huì)全景，道出了在無(wú)序、空虛、沒(méi)有確定性的現(xiàn)代社會(huì)中人類(lèi)的尷尬處境，展現(xiàn)了鬼才品欽詭譎的視角及其對(duì)雜糅、戲仿等藝術(shù)手法的嫻熟運(yùn)用。
作者簡(jiǎn)介：
托馬斯·品欽（1937—），美國(guó)后現(xiàn)代主義文學(xué)的代表作家。他的作品往往以神秘的荒誕文學(xué)與當(dāng)代科學(xué)的交叉結(jié)合為特色。他獲得過(guò)美國(guó)全國(guó)圖書(shū)獎(jiǎng)，但拒絕領(lǐng)獎(jiǎng)。其作品包含豐富的意旨、風(fēng)格和主題，涉及歷史、自然科學(xué)和數(shù)學(xué)等不同領(lǐng)域。他對(duì)自己的個(gè)人生活諱莫如深，成名后深居簡(jiǎn)出，早年的照片和檔案也離奇消失，使外界對(duì)他的私生活同對(duì)他的作品一樣充滿(mǎn)好奇與無(wú)奈。他的主要作品有《V.》、《拍賣(mài)第四十九批》、《萬(wàn)有引力之虹》、《葡萄園》等�！杜馁u(mài)第四十九批》發(fā)生在這個(gè)亦悲亦喜的宇宙中，伴著偏執(zhí)狂的鬧劇和令人心碎的形而上的獨(dú)白，讓人一眼認(rèn)出這就是品欽的王國(guó)。它也是一部偵探小說(shuō)嗎？沒(méi)錯(cuò)，只要你別忘記它所偵探的是藏于一切萬(wàn)有之中的那個(gè)秘密�！稌r(shí)代》周刊荒誕、雙關(guān)和諷刺的噴發(fā)�！都~約時(shí)報(bào)》散文大師的手筆……品欽錯(cuò)綜復(fù)雜的符號(hào)體系一如喬伊斯的《尤利西斯》�！吨ゼ痈缯搲瘓�(bào)》一個(gè)夏日的下午，奧迪帕·馬斯太太參加了一個(gè)特百惠家用塑料制品推銷(xiāo)聚會(huì)后回到家。該聚會(huì)的女主人也許在熱融干酪中放人了太多的櫻桃白蘭地，使她競(jìng)沒(méi)發(fā)現(xiàn)她，奧迪帕，已被指定為一個(gè)名叫皮爾斯·英弗拉里蒂的加利福尼亞州房地產(chǎn)巨頭的遺囑執(zhí)行人，或如她所認(rèn)為的是遺囑女執(zhí)行人，而那巨頭在他業(yè)余消遣中曾虧損了二百萬(wàn)美元，但依舊擁有數(shù)量眾多的纏結(jié)不清的資產(chǎn)足以使它的全部清理工作不只是一件名譽(yù)性的事情。奧迪帕站在起居室里，在電視機(jī)顯像管綠瑩瑩、冷冰冰的眼睛的盯視下，口中念叨著上帝，試圖感覺(jué)到自己已醉得無(wú)法可醉。然而這不管用。她想起了在馬薩特蘭的一個(gè)旅館的房間，砰的一聲，門(mén)似乎被永久性地關(guān)上，驚醒了大廳下面的兩百只鳥(niǎo)；想起太陽(yáng)在康奈爾大學(xué)圖書(shū)館所在的斜坡后升起，但在斜坡上的人卻無(wú)一看見(jiàn)，因?yàn)槟切逼鲁蛭鞣�；想起巴托克�?duì)協(xié)奏曲第四樂(lè)章里的一段冷冰冰的、憂(yōu)郁的曲調(diào)；想起皮爾斯放在床頭上方架子上的一尊涂白的杰伊·古爾德胸像，那架子非常狹窄，以至她總是惴惴不安，唯恐那胸像有朝一日會(huì)倒下來(lái)掉在他們身上。在夢(mèng)境中她曾想弄明白，他是否就是那樣被家中唯一的那尊雕像砸死的？然而那卻只使她笑了起來(lái)，大聲地?zé)o助地笑：你病重了，奧迪帕，她對(duì)自己說(shuō)，或者是對(duì)房間說(shuō)，它能聽(tīng)懂。
那封信來(lái)自洛杉磯的瓦珀、威斯特富爾、庫(kù)比契克和麥克明格斯律師事務(wù)所，由一個(gè)名叫梅茨格的人簽署。信中說(shuō)，皮爾斯在春天死去了，而他們現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)那份遺囑。梅茨格將是遺囑的共同執(zhí)行人，并在任何可能相關(guān)的訴訟中擔(dān)任特別法律顧問(wèn)。奧迪帕也在一份一年前的遺囑附錄中被指定為遺囑執(zhí)行人。她努力回想那段時(shí)間是否有什么不尋常的事發(fā)生。在下午余下的時(shí)間中，在她去“松林中的基尼烈”商業(yè)區(qū)的那家市場(chǎng)購(gòu)買(mǎi)意大利乳清干酪和聆聽(tīng)米尤扎克音樂(lè)(今天她穿過(guò)掛著珠簾的入口處時(shí)正聽(tīng)到韋恩堡18世紀(jì)樂(lè)團(tuán)由博伊德·比弗擔(dān)任獨(dú)奏的維瓦爾第卡祖笛協(xié)奏曲的集注版錄音的第四小節(jié))的路上，然后在她在陽(yáng)光下采集芳草園里的墨角蘭與羅勒草，閱讀最新一期的《科學(xué)美國(guó)》中的書(shū)評(píng)，在意大利式鹵汁面條上添加層層調(diào)料，給面包抹上蒜泥，撕碎生菜葉，最后開(kāi)啟烘箱，同時(shí)趕在她丈夫溫德?tīng)?“馬喬”)·馬斯下班回來(lái)前調(diào)制好黃昏時(shí)飲用的檸檬威士忌雞尾酒的過(guò)程中，她驚訝著，納悶著，磨磨蹭蹭地往回穿過(guò)厚厚一副紙牌那么多的日子，那些日子似乎(她難道不是率先承認(rèn)這一點(diǎn)？)或多或少是雷同的，或者似乎像魔術(shù)師的一副紙牌，所有的紙牌都微妙地指向同一方向，任何特出的紙牌都逃不過(guò)訓(xùn)練有素的眼睛。她一直回憶到亨特利和布林克利的事的一半時(shí)才想起去年有一天凌晨三點(diǎn)左右有過(guò)這個(gè)長(zhǎng)途電話(huà)，她將永遠(yuǎn)無(wú)法得知它來(lái)自何處(除非現(xiàn)在他留下了日記)，說(shuō)話(huà)者先以濃重的斯拉夫腔調(diào)開(kāi)始，說(shuō)他是特蘭西瓦尼亞。領(lǐng)館的二秘，在尋找一只逃亡的蝙蝠；接著調(diào)節(jié)為滑稽的黑人腔；隨后是懷有敵意的墨西哥裔花衣少年流氓腔的方言，滿(mǎn)口“他媽的”和“雞奸”的詞語(yǔ)；然后是一個(gè)蓋世太保軍官的尖叫聲問(wèn)她在德國(guó)有無(wú)親戚；最后是他的拉蒙特·克蘭斯頓藍(lán)調(diào)樂(lè)團(tuán)的腔調(diào)，他用這腔調(diào)一路講到馬薩特蘭�！捌査�，行啦，”她終于插上了嘴，“我想我們有——”
“但是，馬戈，”他認(rèn)真地說(shuō)，“我剛從韋斯頓長(zhǎng)官那兒回來(lái)，在游樂(lè)宮里的那個(gè)老頭被殺害奎肯布什教授的同一把獵槍殺死了�！被蝾�(lèi)似的話(huà)。
“天哪。”她說(shuō)。馬喬已翻過(guò)身來(lái)看著她。
“你何不把他的電話(huà)掛了�！瘪R喬明智地建議道。
“我聽(tīng)到了�！逼査拐f(shuō)。“我想現(xiàn)在該是溫德?tīng)枴ゑR斯接受來(lái)自影子密探的小小拜訪(fǎng)的時(shí)候了。”接著是寂靜，完全的徹底的寂靜。所以這就是她最后一次聽(tīng)到他的聲音。拉蒙特·克蘭斯頓。那根電話(huà)線(xiàn)可以指向任何方向，有任何長(zhǎng)度。在那次通話(huà)之后的幾個(gè)月里，電話(huà)線(xiàn)意義不明的寧?kù)o變換成被復(fù)活的回憶：對(duì)他的臉、身體、他給予她的東西、她偶爾裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)的事情的回憶。這回憶取代了他，把他置于被遺忘的邊緣。那幽靈一年后才來(lái)拜訪(fǎng)。但現(xiàn)在有了梅茨格的信。那么去年皮爾斯打電話(huà)給她是不是要告訴她關(guān)于這份遺囑附錄的事？或者他是后來(lái)才作出那決定，多少是因?yàn)樗膼阑鸷婉R喬的冷淡？她感到被暴露，被愚弄，被羞辱。她在一生中從未執(zhí)行過(guò)遺囑，不知道從何入手，不知道該如何告知在洛杉磯的律師事務(wù)所她不知從何入手。
“馬喬，寶貝�！彼奁�，幾乎是束手無(wú)策。
馬喬·馬斯回到家，急沖沖地穿過(guò)紗門(mén)�！敖裉煊质且粋�(gè)失敗。”他開(kāi)始說(shuō)。
“讓我告訴你。”她也開(kāi)口說(shuō)了。但是先讓馬喬說(shuō)吧。
他是廣播電臺(tái)的流行音樂(lè)欄目主持人，在沿半島更遠(yuǎn)些的地方工作。他時(shí)時(shí)感到職業(yè)上的良心危機(jī)�！耙恋希覍�(duì)它們一點(diǎn)也不相信。”他通常都能擺脫出來(lái)的。“我在努力，但我確實(shí)做不到�！彼榫w低落，也許遠(yuǎn)低于她的影響所能到達(dá)的地步，于是那些時(shí)刻常常使她近乎驚恐。然而也許是看到她將要情緒失控才使他的情緒又恢復(fù)如常的。
“你太敏感了�！笔堑�，還有那么多別的話(huà)她也該說(shuō)，然而出口的卻是這一句。但不管怎樣，這句話(huà)并沒(méi)錯(cuò)。有幾年時(shí)間他是一個(gè)舊汽車(chē)推銷(xiāo)員，所以他對(duì)現(xiàn)在那份職業(yè)的意義有高度的認(rèn)識(shí)，以至他的工作時(shí)間對(duì)于他是一種強(qiáng)烈的折磨。每天早晨馬喬三次順著須根，三次逆著須根刮他的上唇，以除去胡髭留下的任何微乎其微的痕跡，哪怕新刀片總是讓他出血，他依舊堅(jiān)持不懈；他購(gòu)買(mǎi)全天然肩的套服，然后去找裁縫把翻領(lǐng)改得異乎尋常的狹窄；他在頭發(fā)上只用清水，像杰克·萊蒙那樣梳頭，把頭發(fā)甩得更開(kāi)。
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