“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡總長(zhǎng)度超過(guò)13米，質(zhì)量超過(guò)11噸，主鏡面直徑約為2．4米。它運(yùn)行在地球大氣層外緣離地面約600千米的軌道上，大約每100分鐘環(huán)繞地球一周。
“啥勃”太空望遠(yuǎn)鏡的構(gòu)想可追溯到1946年，開始設(shè)計(jì)于20世紀(jì)70年代，建造及發(fā)射耗資超過(guò)20億美元。在1980年初，望遠(yuǎn)鏡被命名為“哈勃”，以紀(jì)念在20世紀(jì)初期發(fā)現(xiàn)宇宙膨脹的美國(guó)天文學(xué)家愛德文·啥勃。
“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡原定于1986年升空，但該年1月發(fā)生了“挑戰(zhàn)者”號(hào)航天飛機(jī)爆炸的事件，所以，它升空的日期被推遲。1990年4月24日，“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡終于隨“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)發(fā)射升空。
“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡服役的十幾年來(lái)，對(duì)太空中的2．5萬(wàn)個(gè)天體拍攝了50多萬(wàn)張照片�？茖W(xué)家根據(jù)它的觀測(cè)結(jié)果，撰寫了7000多篇科學(xué)論文，這使“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡成為人類制造的最高產(chǎn)的科學(xué)儀器之一。
現(xiàn)在，“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡已到“晚年”。它在太空工作的十幾年中，經(jīng)歷了5次大修，分別為1993年、1997年、1999年、2001年和2009年。經(jīng)過(guò)2009年的最后一次維護(hù)，“哈勃”太空遠(yuǎn)鏡有望工作至2014年。
這顆衛(wèi)星外表呈球形，直徑58厘米，重83．6千克，載有2部無(wú)線發(fā)報(bào)機(jī)，通過(guò)安裝在衛(wèi)星表面的4個(gè)天線，不斷地把最簡(jiǎn)單的信號(hào)發(fā)射到地面。在密封的鋁殼內(nèi)安裝有電池組、無(wú)線電發(fā)射機(jī)、熱控制系統(tǒng)組件、轉(zhuǎn)接元件、溫度和壓力傳感器等。
第一顆人造衛(wèi)星的設(shè)計(jì)和制造，主要是由前蘇聯(lián)著名的火箭和宇航設(shè)計(jì)師科羅廖夫領(lǐng)導(dǎo)的實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)局完成的。衛(wèi)星距地面的最大高度為900多千米，繞地球一周需1小時(shí)35分，92天內(nèi)共繞地球飛行了1400圈，總航程6 000萬(wàn)千米。
衛(wèi)星的主要探測(cè)項(xiàng)目包括測(cè)量200～500千米高度的大氣密度、壓力、磁場(chǎng)、紫外線和x射線等數(shù)據(jù)。衛(wèi)星還攜帶試驗(yàn)動(dòng)物，用以考察動(dòng)物對(duì)空間環(huán)境的適應(yīng)能力。
發(fā)射衛(wèi)星用的運(yùn)載火箭是用P-7(SS-6)洲際導(dǎo)彈改裝的。經(jīng)過(guò)改裝的P。7定名為“衛(wèi)星”號(hào)運(yùn)載火箭，它全長(zhǎng)29．167米，最大寬度10．3米，起飛重量267噸，這是當(dāng)時(shí)世界上最大的運(yùn)載火箭。
“人造地球衛(wèi)星”1號(hào)發(fā)射后不久，1957年11月3日，為給載人航天作準(zhǔn)備，前蘇聯(lián)又發(fā)射了一顆載有名叫“萊依卡”的小狗的“人造地球衛(wèi)星”2號(hào)。
“土星”5號(hào)運(yùn)載火箭高110米，約有36層樓房那么高，這是當(dāng)時(shí)世界上威力最強(qiáng)大的運(yùn)載火箭�；鸺谝患�(jí)有五臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，它們各有692．8噸推力。點(diǎn)火后，這個(gè)3 200噸的巨物便迅速飛向高空。由它和登月艙組成的“阿波羅”11號(hào)宇宙飛船將第一批登月者送上月球。
火箭起飛后12分鐘，第一、二級(jí)火箭已脫離飛船，第三級(jí)火箭進(jìn)入繞地球飛行的軌道。在繞地球飛行的軌道上進(jìn)行飛行校正和檢查后，第三級(jí)火箭重新點(diǎn)火，飛船很快超過(guò)了第二宇宙速度(每秒11．4千米)，向月球飛去。
“阿波羅”飛船有指揮艙、服務(wù)艙和登月艙三部分。7月21日登月艙連同兩名宇航員在月面上緩緩著陸。另一名宇航員則在指揮艙內(nèi)繼續(xù)繞月球飛行。
7月22日，兩名宇航員在月面考察結(jié)束以后，登月艙上升起飛，與指揮艙對(duì)接。登月的兩宇航員再次進(jìn)入指揮艙，一小時(shí)以后，登月艙號(hào)指揮艙分離，登月艙落回月球表面。
登月艙落回月面后，服務(wù)艙的火箭開始工作。等到進(jìn)入大氣層時(shí)，服務(wù)艙和指揮艙分離。服務(wù)艙穿越大氣層后墜毀。7月24日指揮艙重新進(jìn)入地球大氣層，濺落在太平洋上，回到地面上的指揮艙只有5600千克重。
天文學(xué)的起源可以追溯到人類文化的萌芽時(shí)代，可以說(shuō)，天文學(xué)是最古老的自然科學(xué)之一。人類關(guān)于天文現(xiàn)象的記錄非常早，幾乎都始于公元前。其中關(guān)于日食、哈雷彗星和太陽(yáng)黑子的最早記載都發(fā)生在我國(guó)。
世界上最早的太陽(yáng)黑子的記錄來(lái)自于我國(guó)《漢書·五行志》的記載，書中對(duì)河平元年(公元前28年)三月出現(xiàn)的太陽(yáng)黑子做出了詳細(xì)的描述：“河平元年……三月己未，日出黃，有黑氣大如錢，居日中央�！边@次記錄記載了公元前28年5月10日的一次黑子。
歐洲關(guān)于太陽(yáng)黑子紀(jì)事的最早時(shí)間是公元807年8月，當(dāng)時(shí)還被誤認(rèn)為是水星凌日的現(xiàn)象，直到意大利天文學(xué)家伽利略1660年發(fā)明天文望遠(yuǎn)鏡后，才確認(rèn)黑子是確實(shí)存在的。
世界上第一次關(guān)于哈雷彗星的確切記錄出現(xiàn)在我國(guó)的史書《春秋》上，書上說(shuō)：魯文公十四年(公元前613年)“秋七月，有星孛入于北斗”。
關(guān)于哈雷彗星內(nèi)容記錄最早的是我國(guó)西漢的《淮南子》�！痘茨献印け杂�(xùn)》說(shuō)：“武王伐紂，東面而迎歲，至汜而水，至共頭而墜，彗星出，而授殷人其柄�！睋�(jù)我國(guó)天文學(xué)家推算，這是公元前1057年哈雷彗星回歸的記錄。
世界上最早的日食記錄出現(xiàn)在我國(guó)河南省安陽(yáng)，時(shí)間是公元前1217年5月26日，這個(gè)記錄被刻在一片甲骨文上。我國(guó)古代對(duì)日食的觀察，保持了記錄的連續(xù)性。例如在《春秋》這本編年中就記載了有公元前770-前476年中的37次日食。
最早提出地球圍繞太陽(yáng)轉(zhuǎn)的人是波蘭天文學(xué)家哥白尼，他提出的這個(gè)觀點(diǎn)一般被稱作“日心說(shuō)”。日心說(shuō)經(jīng)歷了艱苦的斗爭(zhēng)后，才為人們所接受，這是天文學(xué)上一次偉大的革命，不僅引起了人類宇宙觀的重大革新，而且從根本上動(dòng)搖了歐洲中世紀(jì)宗教神學(xué)的理論支柱。
實(shí)際上，旱在公元前300多年的阿里斯塔克斯就已經(jīng)提到過(guò)太陽(yáng)是宇宙的中心，地球是圍繞太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)的。但阿里斯塔克斯只是憑借靈感做了一個(gè)猜想，并沒(méi)有加以詳細(xì)的討論，因而他的學(xué)說(shuō)在科學(xué)上毫無(wú)用處。
雖然阿里斯塔克斯比哥白尼提出日心學(xué)說(shuō)早1700多年，但是事實(shí)上哥白尼得到了這一盛譽(yù)。因?yàn)楦绨啄嶂饌�(gè)解決了猜想中的數(shù)學(xué)問(wèn)
在哥白尼發(fā)表他的日心說(shuō)之前，地心說(shuō)在中世紀(jì)的歐洲一直居于統(tǒng)治地位。地心說(shuō)認(rèn)為地球是宇宙的中心且靜止不動(dòng)，日、月、行星和恒星都圍繞地球運(yùn)動(dòng)，而恒星遠(yuǎn)離地球，位于太空這個(gè)巨型球體之外。
即使在《天體運(yùn)行論》發(fā)表后，哥白尼的日心說(shuō)還不斷受到教會(huì)、大學(xué)等機(jī)構(gòu)與天文學(xué)家的蔑視和嘲笑。終于在60年后，開普勒和伽利略用大量實(shí)驗(yàn)結(jié)果和詳細(xì)的計(jì)算證實(shí)了哥白尼的“日心說(shuō)”。
1535年，哥白尼完成了科學(xué)巨著《天體運(yùn)行論》，但他卻擔(dān)心教會(huì)反對(duì)，遲遲不敢發(fā)表，直到臨近古稀之年才終于決定將它出版。1543年，哥白尼的日心說(shuō)公之于眾，書中首次提出了太陽(yáng)是宇宙的中心。
其實(shí)人類早在發(fā)現(xiàn)地球引力之前就已經(jīng)開始利用地球引力了，例如古人使用天平和桿秤來(lái)稱量物體的重量，這都是利用地球引力的作用完成的。但是，人類真正認(rèn)識(shí)地球引力也不過(guò)只有幾百年的時(shí)間。最早發(fā)現(xiàn)并開始研究地球引力的人是英國(guó)的大科學(xué)家牛頓。
1666年的一天，英國(guó)一個(gè)叫做牛頓的大學(xué)生坐在蘋果樹下看書，這時(shí)一個(gè)蘋果落了下來(lái)，這個(gè)現(xiàn)象激發(fā)這位年輕人開始思考：蘋果為什么會(huì)落在地上，而不飛向天空呢？
后來(lái)，牛頓經(jīng)過(guò)認(rèn)真研究終于發(fā)現(xiàn)了蘋果落地是因?yàn)榈厍蚓哂幸Φ木壒�。蘋果落地、雨滴降落和行星沿著軌道圍繞太陽(yáng)運(yùn)行都是地球引力作用的結(jié)果。從而，牛頓發(fā)現(xiàn)了萬(wàn)有引力。
萬(wàn)有引力是由于物體具有質(zhì)量而在物體之間產(chǎn)生的一種相互作用。它的大小和物體的質(zhì)量以及兩個(gè)物體之間的距離有關(guān)。物體的質(zhì)量越大，它們之間的萬(wàn)有引力就越大；物體之間的距離越遠(yuǎn)，它們之間的萬(wàn)有引力就越小。
1643年1月4日，牛頓出生于英格蘭林肯郡小鎮(zhèn)沃爾索浦的一個(gè)自耕農(nóng)家庭里，由于早產(chǎn)，接生婆和他的親人都擔(dān)心牛頓活不下來(lái)。誰(shuí)也沒(méi)有料到他不但活了下來(lái)而且成為了一位震古爍今的科學(xué)巨人，并且活到了84歲的高齡。P6-17
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