老子，本名李耳，生活在春秋時(shí)期的楚國，是我國古代偉大的哲學(xué)家、思想家。也是道家學(xué)派的始祖。老子學(xué)問和名氣如此之大。但他一生的事跡所訴諸于史籍的卻很少．至今，人們對(duì)他的身世來歷仍存在著不少的疑問和爭(zhēng)議。
疑點(diǎn)一：老子的“身份”
在眾多的有關(guān)老子身世的史料記載中，司馬遷所著的《史記·老子韓非列傳》算是最權(quán)威也最完整的資料，但也不過才幾百字，并且沒有具體交代老子的姓名、年齡以及生卒年月等。
根據(jù)《老子韓非列傳》的記載，老子是楚國人，姓李名耳字聃，曾經(jīng)擔(dān)任過周守藏室之史。后來，周王室沒落，老子辭掉官職通過函谷關(guān)來到秦國，留在了當(dāng)時(shí)的官吏尹喜那里，然后寫下了著名的《老子》五千言。從這以后，史料上就再也找不到相關(guān)的記載了。另外，文章又在后面提到一個(gè)名叫老萊子的楚國人，并且這個(gè)人也寫了十五篇道家思想體系的著作，因此懷疑這個(gè)人其實(shí)就是老子。另一種說法是，因?yàn)橹芴焚僖裁嬉娺^秦獻(xiàn)公，所以他也很可能就是老子。
西漢前期，統(tǒng)治者采用道家黃老學(xué)說治國，因此，老子太極圖在西漢前期十分流行，尤其是在江淮流域，也就是楚文化圈。根據(jù)綿陽出土西漢木胎漆盤和老子太極圖的流行可以判斷，道家易學(xué)學(xué)術(shù)體系在西漢前期并沒有失傳。儒家易學(xué)的傳承授受關(guān)系在司馬遷所寫的《史記》中被詳細(xì)地記載下來，但道家易學(xué)卻沒有多少相關(guān)內(nèi)容。
先秦時(shí)期，儒、墨、道三家并為顯學(xué)，但《史記》中有《孔子世家》《仲尼弟子列傳》《儒林列傳》三卷詳細(xì)論述了儒家的人物和事跡，但在道家方面則只有一個(gè)篇幅極短的《老子韓非子列傳》，并且對(duì)道家的人物和事跡的記錄也相當(dāng)簡(jiǎn)潔。老子、莊子的言論只有幾條，墨子就更少了，只在《自序》中有所體現(xiàn)。通過這兩件事，就能聯(lián)想到董仲舒和漢武帝將“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”這項(xiàng)活動(dòng)進(jìn)行的是多么徹底。董仲舒的“除了孔孟所倡導(dǎo)的儒學(xué)，其他的學(xué)問都不算是六藝，不能夠與孔孟學(xué)說并存”的主張得到了貫徹，所以可以這樣說，司馬遷的《史記》就是漢武帝視野中的《史記》。
老子太極圖是道家作品，后來被歷史學(xué)家進(jìn)行了破譯，由此可以確定老子的真實(shí)姓名。根據(jù)王先勝所著《綿陽出土西漢木胎漆盤紋飾識(shí)讀及其重要意義》一書，可以查到太極圖產(chǎn)生的年代應(yīng)是在漢文帝十三年前，而司馬遷寫作《史記》則是在這個(gè)時(shí)期之前。因此，它用兩個(gè)耳形構(gòu)圖絕非是根據(jù)《史記·老子韓非列傳》的內(nèi)容而來，這很有可能展現(xiàn)的就是歷史的本來面目————也就是老子名李耳、字聃，同時(shí)，也是對(duì)司馬遷《史記·老子韓非子列傳》一文內(nèi)容的認(rèn)可和肯定。
學(xué)者高亨認(rèn)為李、老在古代讀音相近，而老子生活的那個(gè)年代是沒有李姓的，所以他說李耳就是老子，他的姓氏應(yīng)當(dāng)同孔子、孫子、墨子一樣，都是以姓為稱。但是，上文所提到的三個(gè)人————老萊子、周太史儋以及李耳究竟是不是同一個(gè)人，現(xiàn)在還沒有確切的考證。
疑點(diǎn)二：老子的年齡界定
《老子韓非列傳》給出了兩種有關(guān)老子年齡的說法：一種是老子一生活了160歲，另一種是200多歲。根據(jù)《老子韓非列傳》一書中所載的老子世系可以得知，老子的兒子名叫宗，是魏國的一名將領(lǐng)，被封在了當(dāng)時(shí)的段干。在《史記·魏世家》和《戰(zhàn)國策·魏策》都有這樣的記載：公元前273年，魏國將領(lǐng)宗敗于秦國將領(lǐng)白起，魏王為了保住自己的國家，便派宗前去求和。文中又有記載，孔子曾經(jīng)向老子求教，已知孔子生在公元前551年，那么由此得出老子必然不會(huì)比孔子更晚，如果說前宗在戰(zhàn)敗之時(shí)已經(jīng)30歲，那算起來老子應(yīng)當(dāng)已經(jīng)200多歲了。
在中國古代歷史上，由于歷代帝王對(duì)文化制度的限制，可能到了西漢時(shí)期的司馬遷這里，已經(jīng)無法獲得完整的一手資料了。況且，《史記》在老子的姓名和年齡上都記錄得很少，我們無法從中獲得更多有關(guān)老子的信息。也可能這不是司馬遷本人的主意，也或者當(dāng)時(shí)他知道一些關(guān)于老子的情況，但由于受到種種限制無法全盤托出。
由于以上這些情況，我們不得不說，老子的身世至今還是一個(gè)難解的謎題�；蛟S，這個(gè)謎題只有等待新的考古發(fā)現(xiàn)來解決了。P12-14
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