在菲律賓東北、馬里亞納群島附近的太平洋底，有一道深深的海溝。1957年，蘇聯(lián)調(diào)查船“維塔茲”號測得該海溝最深點為11034米，并將其命名為“馬里亞納深凹”。據(jù)估計，這條海溝已經(jīng)形成有6000萬年了。如果把世界上最高的山峰珠穆朗瑪峰放入該溝，峰頂都不會露出水面。人們不禁要問：這么深的海溝是怎么形成的呢？到底是什么力量將這里的地殼壓進(jìn)無盡的深淵？
實際上，大洋里有很多海溝，其中有十幾條水深都超過8000米。這些海溝多分布在大洋邊緣，科學(xué)家普遍認(rèn)為，海溝是海洋板塊與大陸板塊相互作用的結(jié)果。當(dāng)兩個板塊發(fā)生劇烈的相對運(yùn)動時，水平位置較低的海洋板塊就會以傾斜的角度直插入大陸板塊之下，大陸板塊被高高地抬起來，海洋板塊則深深地下陷，最終形成了長長的“V”字形凹陷地帶，這就是海溝。
在海溝地帶，壓在下面的海洋地殼因受到巨大的壓力而不斷向下俯沖，從而引發(fā)天崩地裂般的劇變�？茖W(xué)家證實，所有的海溝都與地震有關(guān)。并且，沿海溝分布的地震帶是地球上最活躍的地震活動帶，震源通常自洋側(cè)向陸側(cè)加深，一旦發(fā)生地震，將造成巨大的災(zāi)難。1923年9月，臨近日本海溝的東京、橫濱一帶發(fā)生特大地震，造成14萬人死亡或失蹤。這場地震就是海溝附近海洋地殼與大陸地殼相互沖撞的結(jié)果。據(jù)統(tǒng)計，到目前為止，全世界已大約有幾百萬人喪生于海溝附近的地震災(zāi)害。
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