阿里·巴巴洞穴歷險記
在蘭貝思一所陰暗狹隘的房子的前廳里，有一個人坐在那里一邊吃熏魚，一邊瀏覽《晨郵報》。他身材瘦小，一頭黃發(fā)，波紋有些過于規(guī)則，額下留著一撮棕色胡須，須尖修剪得十分整齊。他的一身雙排扣的藏青衣服和色調(diào)與此相配得無懈可擊的領(lǐng)帶、手帕、襪子都有點兒過份講究，不為識者所取，而且他的棕色皮鞋也過于淡了一些。他不像是個紳土，而且甚至也不象是個紳士的管家，但是他的外表之中有某種東西表明他過慣了大戶人家的那種方式的生活。他親手布置的早餐桌，一切都放得整整齊齊，一望而知是出諸高級傭仆之手。他走到旁邊一張小桌上去切一盤火腿的動作，是一個高級管家的動作；但是他年紀還輕，不像是個退休告老的管家；也許是個得了一筆遺產(chǎn)的當(dāng)差的。
他胃口很好地吃完了火腿，一邊呷著咖啡，一邊留心讀著一則新聞，那是他早已注意到，現(xiàn)在又拿起來細讀的。
彼得·威姆西爵爺?shù)倪z囑
有遺贈給男仆
1萬鎊給慈善事業(yè)
“去年12月在坦噶尼喀行獵時喪生的彼得·威姆西爵爺?shù)倪z囑，昨天揭曉達五十萬鎊。其中有1萬鎊捐給各慈善團體，包括〔捐贈名單，此處從略。］對其男仆茂文·本特饋贈年金500鎊和死者在皮卡迪利廣場的公寓。［接著是一系列其他個人饋贈。〕
其余遺產(chǎn)，包括皮卡迪利廣場110a號的名貴藏書和繪畫則遺贈給死者的母親丹佛公爵太夫人。
“彼得·威姆西爵爺死時年37歲。他是當(dāng)今英國最富有的貴族丹佛公爵之弟。彼得爵爺是個著名的犯罪學(xué)家，曾積極參與破獲許多著名疑案。他以收藏善本書籍和擅于交際著稱。”
那個人讀完之后，放心地松了一口氣。
“再也沒有疑問了，”他高聲說。“誰要是還要回來，是不會把錢送人的。那個王八蛋肯定是死了，葬了。我自由了�！�
他喝完咖啡，收拾了桌子，把盆碟刀叉洗了，從衣帽架上取了他的圓頂小禮帽戴上，就出了門。
一輛公共汽車把他帶到伯蒙賽。他下了車，鉆進了一條條陰暗的窮街陋巷，這樣轉(zhuǎn)了一刻鐘，最后到了一個下等去處的骯臟酒店。他進去以后，要了一杯雙份的威士忌。
酒店剛開門，但柜臺前面已經(jīng)有了不少主顧，他們顯然在沒有開門之前就已在外面等候很久了。樣子很像男仆出身的那個人伸手去接酒杯，不小心碰了一下旁邊一個人的手肘，那人身穿方格衣服，頸系惡俗領(lǐng)帶。
“喂！”那個衣著華麗的人嚷道，“你這是怎么一回事？咱們這兒可不歡迎你這號人。滾出去！”
他一邊說，一邊還罵了幾句難聽的話，向?qū)Ψ叫乜诿偷赝妻艘幌隆?br /> “這酒店誰都可以進來的！”對方也不相讓，推還他一下，外加利息。
“住手！”女招待連忙說，“不許那樣。裘克斯先生，那位先生不是存心的。”
“不是存心的？”裘克斯先生說�！拔铱墒谴嫘牡摹！�
“那您真該感到難為情，”那姑娘反唇相譏道，還把頭往后一仰�！拔业木频昀锊辉S吵架——特別是大清早�！�
“這完全是偶然的，”蘭貝思來的那個人說。“我不是個鬧事尋釁的人，一向又光顧高等的酒家。但是如果哪位先生一定要找岔的話——”
“得啦，得啦，”裝克斯態(tài)度已比剛才和緩了�！拔乙膊幌胂蚰闩阈δ槨Ｅ阈δ樢矝]有用。下次注意一點兒就行了。你來杯什么？”
“別客氣，別客氣，”對方推讓道，“這次我來請。對不起我碰了你。我不是存心的。但是我不吃硬的�！�
“別再說了，”裘克斯先生大度地道�！斑@杯我來請。再來一杯雙份威士忌，姑娘，還有一杯照舊。到這邊來，這里人不擠，要不然，你又要招來麻煩了�！�
他帶著他的客人到角落里一張小桌旁坐下。
“行了，”裘克斯先生道�！案傻煤芎谩＿@里我想不會有什么危險的，不過小心點地總有好處。怎么樣，羅杰斯？你打定主意了沒有，是不是參加我們？”
“是的，”羅杰斯說，一邊看了背后一眼。“是的，我已打定了主意。那就是說，如果一切順當(dāng)?shù)脑挕Ｎ也⒉幌胝衣闊�，我不想給卷到危險的境地里去。我愿意給你一些情報，但是咱們話說在先，不管你們干什么，我都不參加。這樣清楚嗎？”
“你要參加也不會讓你參加的，”裘克斯先生說�！澳氵@傻瓜，不論干什么，不是行家，l號是不會讓他參加的。你要做的只是告訴我們，東西藏在哪兒，怎樣才能弄到手。其余就是咱們會里的事。我可以告訴你，這是個嚴密的組織。你甚至不知道究竟是誰在干那件事兒，他是怎么干的。你誰也不認識，誰也不認識你。當(dāng)然，l號除外。他人人都認識�！�
“還有你，”羅杰斯說。
“當(dāng)然，還有我。但是我馬上要調(diào)到另外一個地方去了。過了今天，咱們就不再相見了，除非開大會，但是咱們都要戴面罩�！�
“真的嗎？”羅杰斯表示不信。
