西王母神話
作者：李德芳
古代著名神話。西王母是先秦以來比較廣泛流傳的一位神話人物。西王母的神話，產(chǎn)生很早，在長期的歷史發(fā)展中，演變的軌跡也十分顯著。殷 椴反且延小拔母“之辭，學術界有一種意見認為”西母“即西王母。
它和以后在《山海經(jīng)》中出現(xiàn)的有關西王母的記載，是否有聯(lián)系，很難斷定。因為目前還找不到二者有聯(lián)系的可靠資料。所以，關于西王母的最早文字記錄，只能從《山海經(jīng)》算起。
《山海經(jīng)》關于西王母神話的記載說：“西王母其狀如人， ? 虎齒而善嘯，蓬發(fā)戴勝，是司天之厲及五殘”（《西山經(jīng)·西次三經(jīng)》）；“有人，戴勝、虎齒、有豹尾，穴處，名曰西王母”（《大荒西經(jīng)》）。這些記述，指出了西王母的一些基本特征：西王母的形狀──半人半獸（人面虎身豹尾等）；西王母的處所──穴；西王母的神性──則是掌管瘟疫刑罰的兇神�！渡胶＝�(jīng)》中所描繪的西王母，顯然帶有野蠻時代的氏族神或部族神的特點，基本上是一位近似野獸的神人。
除《山海經(jīng)》以外，還有一些先秦古籍。例如《荀子》等記載著西王母是國名、地名或君主名稱等，歧義較多�？梢娮畛醯奈魍跄福趥髡f中呈現(xiàn)著比較紛繁的面貌。
關于西王母是君主的說法，在先秦古籍記載中都是一些十分簡略的斷片文字，但在《穆天子傳》一書中卻成為一種歷史傳記性的故事�！赌绿熳觽鳌肥菚x代人從戰(zhàn)國魏襄王墓中發(fā)現(xiàn)的先秦古書（《汲冢書》）之一。作者不詳。它有可能是戰(zhàn)國時魏國史官對周代歷史傳說的記載，也有人認為它是晉人的偽托。《穆天子傳》比較詳細記載著周穆王從洛陽出發(fā)，沿著晉、陜、甘、青進入新疆以遠，到西王母之邦，與該邦女首領西王母相見的情景。西王母與周穆王互贈禮品，在瑤池的筵宴上相互對歌述志。穆傳中的西王母彬彬有禮，對穆天子應酬自如，是一位具有君王氣象的婦人。在神格上，她自稱是“嘉命不遷”的“帝女”（即上帝的女兒）。
漢以來，隨著道教的日益發(fā)展，西王母神話進一步出現(xiàn)道教化的傾向。這種傾向在《淮南子》、《博物志》、《漢武帝內(nèi)傳》等著作中已經(jīng)十分鮮明�！痘茨献印分袑⑽魍跄刚f成是長生不老之藥的所有者，并且已與嫦娥奔月的神話傳說聯(lián)系起來。除上述著作外�！稘h書》等史書中對民間崇信西王母的活動也有所反映。此時，西王母的形象發(fā)生了更大的變化。到了托名班固撰的《漢武帝內(nèi)傳》中出現(xiàn)的西王母，竟成“可年三十許，修短得中，天姿掩藹，容顏絕世”的女仙了。她的妝飾和隨行 欽 皆酷似人間 帝后。她操有的不死之藥，是3000年結一次果實的仙桃。以后，西王母主持天上的蟠桃盛會，會上用這種食之長生不老的仙桃宴請群仙的神話，廣為流傳。在這個神話的流傳過程中，西王母的神性進一步擴大，她不但是仙界管理眾女仙的領袖，民間祈求長壽和平安的對象，也在民間信仰上成為男女婚配，婦女祈求授子的信仰對象。在嫦娥奔月等神話故事及各地眾多的民間故事和地方風物傳說中，都有不少關于西王母的情節(jié)。從漢代以來的一千多年中，隨著道教的傳播和口耳相傳的民間故事，西王母在民間受到廣泛信仰。她不但作為道教的一位大仙為道家所信奉，享受人間的煙火，也以金母、王母娘娘、王母、西姥、瑤池阿母等名稱在各類文學作品（古代詩歌、小說等）中出現(xiàn)，在眾多的民間傳說故事中流傳，為人們所樂道，具有廣泛的影響。
西王母神話不僅家喻戶曉、流傳很廣，而且其內(nèi)容也紛繁、復雜。研究者們一般認為，它除了神話本身的價值和影響之外，還牽涉到中國上古史、民族史、原始文化和宗教、道教、地理沿革以至于中西交通史等有關方面的問題。在一般文化史的研究上，具有一定的價值和意義。
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