進(jìn)士及第
作者：蔣星煜
進(jìn)士及第，是古代讀書人一生的追求。
對湯顯祖來說，也不例外。但是，像他這樣譽(yù)滿天下的才子，因?yàn)橐辉賵?jiān)決拒絕張居正的收買，多次在會試中名落孫山，這次會試中式，其中的酸甜苦辣，實(shí)在說不清楚。他記得這是第五次參加會試了��！
以他的個性來說，原比較竦狂放達(dá)，官場的那一套，他不喜歡。所以對鄉(xiāng)試、會試，本來就不那么熱衷�？墒�，不應(yīng)試的話也沒有別的出路。遁入空門吧！七情六欲似乎一下子又?jǐn)夭粩喔�。再說，讀書人都是走的“學(xué)而優(yōu)則仕”的道路，他很難有別的選擇。
尤其撫養(yǎng)自己成人的老祖母，一心一意就盼望著這個從小就聰明出眾的孫子能夠早日名登金榜，光耀門楣，老祖母說過這樣一句話：“孫子成不了進(jìn)士，我死不瞑目”。每一次落第，老祖母都傷心落淚，幾個月茶飯都不想吃。
此時此刻，在北京城里的湯顯祖能夠想象出家鄉(xiāng)臨川得到他進(jìn)士及第喜訊的歡樂景象。不僅老祖母，整個家庭肯定都喜笑顏開，前來祝賀的親友和地方官員肯定川流不息。
話說回來，這一次會試的中式，湯顯祖并沒有欣喜若狂，因?yàn)樵缭谝饬现小?br/>
論真才實(shí)學(xué)，論文采，他都是佼佼者。他認(rèn)為當(dāng)朝相國申時行、張四維對他的態(tài)度也許是更為重要的因素。主考官員不能不看他們的顏色行事。
事實(shí)不出湯顯祖所料，申時行、張四維確實(shí)談?wù)撨^這件事情。而如何談法，則是湯顯祖絕對不會想到的。
張居正權(quán)勢鼎盛之際，申時行雖然頗為不滿，但生性懦弱，不敢稍有違抗，總是唯唯諾諾地應(yīng)付。如今張居正病故，而且被抄了家，他為了收攬人心扶植自己的勢力，于是起用了一批被張居正罷斥的官員，并希望由此得到求賢若渴的名聲。
當(dāng)然，他更希望這批重新起用的官員會對他申時行感激涕零，百依百順。他心情不錯，但也不太踏實(shí)。
有一天，文化殿中剛巧其他閣臣走開了，他裝著很隨便的樣子，問張四維道：“今年會試的案卷日內(nèi)即將閱完，不知道能否發(fā)現(xiàn)一批經(jīng)國濟(jì)民的奇才？”
這句話問得沒頭沒腦，張四維不知申時行葫蘆里裝的什么藥。猜測了半天，估計(jì)是申時行為自己兒子在擔(dān)心。再一想，自己的兒子也去應(yīng)考的，申時行也可能是探探口氣，于是就回答道：“如今剛愎自用的張江陵身敗名裂而亡故，文人學(xué)士均思一展抱負(fù)，今年會試人才輩出當(dāng)無疑義。就以公子而論，經(jīng)義詩文俱佳，我耳聞已久，決非向瑤公當(dāng)面吹噓也。”
申時行樂得謙虛一番，便道：“小兒徒有虛名，不足掛齒。如今聽說已順利通過閱卷官員與主考諸大人一道道關(guān)口，我還曾為他捏幾把汗呢？要說人材，令郎之才華勝過小兒多矣！”沒有等張四維接口，他又說下去了：“我倒想起一個人來了，臨川湯顯祖，當(dāng)年張江陵要拉攏他，講明與其子共中高魁，遭到他嚴(yán)詞拒絕，當(dāng)然正氣可嘉。張江陵因此命考官將其案卷置于劣等，心胸未免過于狹窄。閣下以為如何？”
說到這里，張四維才知道申時行是在試探他對湯顯祖的態(tài)度的，他為人比較老實(shí)，就把心里話說出來了：“是啊！如果他善于迎逢，巴不得和張江陵拉攏關(guān)系，那末十多年前就會一路青云直上了。如今當(dāng)然不能不給他上進(jìn)之路。不過，據(jù)說此人恃才傲物，鋒芒畢露，將來如何使用，還得從長計(jì)議�。 �
聽得這里，申時行覺得張四維的想法和自己完全一致，也就放心了。至于如何“從長計(jì)議”，雙方?jīng)]有再談下去。彼此都是在官場混了多年的人，有的話似乎不說也可以，無形之中，已經(jīng)有了默契。那就是湯顯祖在會試的榜上有名，他們沒有從中干預(yù)。但都對他的“鋒芒畢露”有點(diǎn)頭痛。斷乎不會委以重任，使之獨(dú)當(dāng)一面。果真委以重任，難保不捅出什么亂子來。所以還是對他提防一點(diǎn)為好。
申、張兩位內(nèi)閣首輔、次輔關(guān)于湯顯祖的談話到此為止。既然看法大致相同，就沒有再談下去。
湯顯祖這次進(jìn)京，估計(jì)進(jìn)榜是十拿九穩(wěn)的，而且在京城里弄個官職，也不會有大問題。所以不僅帶了家僮湯四，而且考前就在城西租了一幢房子，準(zhǔn)備住上兩三年再作計(jì)算。
現(xiàn)在人很輕松，專心等待吏部安排具體職務(wù)了。此番一起考中的進(jìn)士有時也來串門，江西同鄉(xiāng)跑得更勤，所以他雖然極少出去探親訪友，但消息還是比較靈通的。
有幾個人出任了江南、嶺南的知府，級別是四品官，地區(qū)則是魚米之鄉(xiāng)，或是出海通衢，可以說是眾人羨慕的肥缺。湯顯祖自己想想，與申時行、張四維毫無交誼，輪不到自己頭上。再說，從未有過做官發(fā)財?shù)哪铑^。不僅如此，通部大邑，政務(wù)必定冗繁。單說迎往送來，就忙得夠嗆。所以他并沒有引起思想上的苦悶。
有人被任命為翰林院編修，湯顯祖受到的震動不小。他覺得這職務(wù)對自己比較適合，既清閑，也可以有鉆研學(xué)問的時間。但是，偏偏輪不到，干著急也無濟(jì)于事。
就這樣，本來比較輕松的心情逐漸逐漸起了變化。有時不免煩躁。他一再告誡自己，已是三十四歲的人，應(yīng)該有較深沉的涵養(yǎng)。再說，官職遲遲不發(fā)表，也不一定是壞事，說不定有關(guān)大臣在商量，在斟酌，反正最后總不會沒有下文的。
使湯顯祖為之氣忿不平的事很多，不止一端。就說對張居正的評斷吧！當(dāng)年對張居正阿諛奉承而爬上高位的人居然全部變了腔調(diào)，把張居正說得無一是處，說得他比秦檜、賈似道、嚴(yán)嵩還不如。這些人卑鄙無恥到了難以言喻的程度，但卻受到申時行、張四維的重用。
在湯顯祖看來，張居正的施政，尤其在賦稅制度改為一條鞭法，還是可取的，而且有了顯著的效果。其缺點(diǎn)是過于自信，聽不得任何勸告。過于自私，為子女、親友想得太多而已。
人來客往之際，湯顯祖坦然地談了這些看法。和申時行、張四維他們有些關(guān)系的人，對湯顯祖這些論點(diǎn)極為不滿，認(rèn)為湯顯祖不識時務(wù)、不識好歹。當(dāng)年吃足了張居正的苦頭，現(xiàn)在居然還替張居正說話，大概是鬼迷心竅了�；蛘呤菚x得太多，成了書呆子，不可救藥。
有些話傳到申時行的耳朵里，申時行也為之困惑，他不知道湯顯祖這個人究竟在想什么？他覺得這種人就是喜歡說話，而且往往不考慮后果如何。果真能夠拉攏在身邊，做自己的喉舌，也未始不是好的安置辦法。當(dāng)然，湯顯祖也許不接受這番好意，和當(dāng)年對付張居正一樣，拒之于千里之外。繼而一想，現(xiàn)在的情況完全不同，湯既然已中了進(jìn)士，派人和他熱絡(luò)一番，他不一定會起反感。再說，那時張居正派親弟弟去拜訪沈懋學(xué)和他，事情弄得滿城風(fēng)雨，幾乎朝野皆知了，湯顯祖處境十分尷尬。如今把事情辦得機(jī)密一些，不讓更多人知道，也許能辦成。就這樣，他反復(fù)考慮前往湯顯祖家中做說客的人選，掰起手指，一連選了五個人，都不太合式。有的人不能代表我申時行，有的人喜歡到處張揚(yáng)，要他守口如瓶比要他性命還難。最后，他終于想到了一個最合式的人。那就是自己的兒子用懋。
這申用懋也是今年的新科進(jìn)士，不僅和湯顯祖在友人處見過面。更巧的是也在家中等待朝廷安排職務(wù)。按理說吏部大權(quán)在握，但是他們對申用懋的安排卻煞費(fèi)苦心。安排得太好，怕引起朝野的不滿。弄到邊遠(yuǎn)地區(qū)或窮鄉(xiāng)僻壤，又怕得罪申時行。至于申用懋本人的才干、能力究竟如何？吏部上上下下都沒有查考過。
申用懋在家中無所事事，就陪伴著妻兒過大少爺?shù)南砀Ｉ睿X得也不錯。
聽聞父親呼喚，還以為差使已經(jīng)派下來了。走進(jìn)廳堂，就問：“大人有何吩咐？”
申時行說：“聽說你和臨川湯顯祖比較熟悉，不知私交深否？現(xiàn)在內(nèi)閣中人材不少，但缺少一枝能夠畫龍點(diǎn)睛、錦上添花之筆。你在這幾天內(nèi)，去看望他一次。如果他牢騷不發(fā)，態(tài)度和藹。你就試探他一下。但是，話千萬要說得巧妙些，不要被他抓著什么把柄。傳揚(yáng)開來，我面上不光采，反而抬高了他的身價�！�
申用懋明知事情不好辦，但父親親口交代，決不能頂撞回去，只能接受下來。
于是回答道：“他是目空一切的狂生，我和他談不上有深厚的私交，好在我們見過幾次，也能談?wù)劊矝]有因?yàn)槲沂窍喔鰜淼亩鴮ξ矣腥魏纬梢�。去看望他一次，轉(zhuǎn)達(dá)大人有重用他的意思，我愿意試一試。結(jié)果如何？那就沒有多少把握了。”
申時行說：“那自然，你盡力而為吧！”
卻說湯顯祖在北京的家里每隔三五天就往家鄉(xiāng)寫平安家信，遇有便人回江西，總要帶一批，有時有兩、三封之多。他在北京，經(jīng)常去拜訪的官員只有鄒元標(biāo)一人。
他仰慕鄒元標(biāo)的一股正氣。當(dāng)年在朝中，張居正的所作所為，看不慣的大有人在，卻一聲不肯吭，甚至想出非常巧妙的話來討張居正的喜歡，敢于當(dāng)面頂撞的，幾乎只有鄒元標(biāo)一個人。有一次，被責(zé)打廷杖四十，皮肉都打成一片模糊了，硬是不討?zhàn)�。是個鐵錚錚的漢子。湯顯祖總是稱他為“爾瞻先生�！币�?yàn)閮蓚�人年齡相差甚多。所以鄒元標(biāo)也覺得這稱呼受之無愧。他則稱湯為“義仍賢弟”。這次湯來訪時，現(xiàn)任吏科給事中的鄒元標(biāo)興致不錯，彼此一同品起婺源茶來，這茶要第三開才散發(fā)出醇厚的茶香味，他們的談話自然而隨之深入到了一些切身的問題。
湯問鄒道：“申相國能重新起用你，看來你的一腔忠心天下人都為之感動，你的才華正可有施展的機(jī)會了！你說是不是�！�
鄒元標(biāo)大不以為然，立刻反駁道：“義仍賢弟！這話像出之于大官僚之口，或是不知世故的書生說的。不像你說的。申相國起用的舊人不止我一個，一大批呢！
這當(dāng)然沒有錯，我也沒有必要對他感激涕零。他是否比張江陵寬容？是否能聽一點(diǎn)逆耳之言？目前就下結(jié)論，還言之過早。“
湯顯祖連忙承認(rèn)不是。說道：“爾瞻先生，我為你高興，剛才詞不達(dá)意，望恕罪�！�
鄒元標(biāo)說道：“恕罪不恕罪，談不上。你雖比我年輕些，經(jīng)歷的崎嶇曲折何可勝數(shù)？天下那有這樣簡單的事，施展才能，談何容易。像我這樣秉性剛烈的人，最容易得罪高官豪門，說不定哪一天說漏了嘴還會遠(yuǎn)貶三千里。就說你義仍賢弟吧！
我雖不是算命先生，但你一旦入朝為官，是吉是兇，也很難說。“
湯顯祖說：“我雖非白丁，但尚未授官職，天天等待吏部的安排，可就是不安排我，急也無用，聽天由命吧！”
鄒元標(biāo)究竟在官場已浸泡了十多年，閱歷要深得多。他把半碗婺源茶一飲而盡，拍了拍湯顯祖肩膀說道：“老弟，據(jù)我看，你的官職遲遲不發(fā)表，里面十之八九有文章。也許吏部拿不定主意，也許內(nèi)閣要對你進(jìn)行一番考查，你不是一般的進(jìn)士啊！你的名聲很響亮，惹人注意�。 �
湯顯祖似乎還半信半疑，望著鄒元標(biāo)發(fā)楞。
鄒元標(biāo)笑了一聲，他笑眼面前這位老弟，仍舊太天真。說道：“什么叫官場？
官場就是復(fù)雜。叫你摸不著頭腦，心里難有個數(shù)。當(dāng)然，也許我想得太多了。或遲或早，職務(wù)總要發(fā)表的。也只好耐心等。話說回來，我總覺得相國大人過于患得患失，不太好伺候�！�
湯顯祖問道：“你重新被起用，并沒有虧待你��！”鄒元標(biāo)立刻接下去說道：“有一句老話，叫做‘路遙知馬力，日久見人心’。我剛起用不久，今后會有什么事情發(fā)生，無法預(yù)料。我不是恩將仇報的人，但因?yàn)樗鹩梦�，我就是非不分，唯他馬首是瞻，那就違背了我做人的初衷。就說徐學(xué)謨吧！身為大臣，不夠檢點(diǎn)之處甚多。申時行和他是親家，當(dāng)然事事包庇，我就看不慣。而在相國大人看來，我對徐學(xué)謨有所議論，自然就是和他相國大人過不去了�！�
聽到這里，湯顯祖這才弄明白鄒元標(biāo)之所以發(fā)這番感慨并不是無病呻吟，看來問題確實(shí)存在。至于自己將來擔(dān)任什么官職，多去想也沒有用。遲些時候發(fā)表，無所謂。眼前這位江西同鄉(xiāng)，日子過得不輕松啊！他很難設(shè)想處在鄒元標(biāo)的地位要怎樣應(yīng)付才不讓自己太委屈，而又不得罪高官顯爵，難�。∴u元標(biāo)看見湯顯祖在想心事，話也不說了，這才想到應(yīng)該安慰他一番：“你也不必心事重重，反正我輩只要不過分貪戀烏紗帽就成了。辦事問心無愧，就不枉讀圣賢之書。你說呢？”
湯顯祖連忙答話道：“對，對。問心無愧。這最重要。當(dāng)年沈懋學(xué)兄，覺得科考憑各人文才，對張居正的拉攏原有反感。但又怕得罪張居正，勉強(qiáng)答允。雖然那一年和張居正的兒子一起高中，沈懋學(xué)而且狀元及第，卻為士林所不齒，他自己一直怏怏于心，郁結(jié)成病。又因瑣事，未照張居正意思辦理，被罷斥回鄉(xiāng)。自覺無面目見父老鄉(xiāng)親，閉門不出。去年在故鄉(xiāng)病故了。他沒有做到‘問心無愧’，舒暢不起來也�！�
鄒元標(biāo)安慰他道：“你能以沈懋學(xué)為前車之鑒，我就非常放心。不過，為人處世亦難，過于方正，寸步難行也。”
彼此覺得太多地談這些事情，多少有點(diǎn)掃興，決定收起話匣子，重新泡了兩大杯婺源茶，細(xì)細(xì)品嘗。三四開之后，彼此互囑“珍重”而別。
從鄒元標(biāo)處回家之后，湯顯祖的心情有所好轉(zhuǎn)。去了幾分焦急，多了幾分曠達(dá)。家人湯四還以為主人即將被重用了，其實(shí)，根本不是這一回事。
就在這種情況之下，申用懋突然前來拜訪。湯四認(rèn)為自己的猜想確是事實(shí)，不敢怠慢。欣喜若狂地進(jìn)來稟報：“申府大轎到門，公子大駕光臨了”。卻說湯顯祖在京城租借的房子本來就比較湫隘，湯四的話剛說完，申用懋的腳也跨進(jìn)了廳堂。
一面還吆喚著：“義仍年兄，恕小弟俗務(wù)冗繁，一直沒有來看你。不知近來有何佳作？”對湯顯祖來說，申用懋這次來訪，完全出于意外，一點(diǎn)思想準(zhǔn)備都沒有。
他猜不透對方究竟是什么意思。他對當(dāng)朝大臣的子弟雖無成見，卻不想有較多的來往。過分親密的話，不知不覺就卷進(jìn)了這個圈子。即使十分注意，保持了一定距離，外界可不知道究竟。出了什么事情，渾身是口也說不清楚。但，此時此刻，申用懋已經(jīng)來了，他來不及整理衣冠，只好以禮相迎：“公子光臨寒舍，有失遠(yuǎn)迎�！鄙暧庙荒樋孜⑿Γ瑳]有多講客套話，就入座了。相府家人捧上禮盒數(shù)盒，安放在廳堂一角。這愈增加了湯顯祖的不安。
申用懋發(fā)現(xiàn)湯顯祖面上有疑慮的神色，馬上解釋道：“義仍兄作客京師，遠(yuǎn)離故園，飲食起居，不能隨心之所愿。盒中既無金銀珠寶，亦無任何財物。蘇式茶食數(shù)種，聊備品嘗�！敝懒酥皇切c(diǎn)心，湯顯祖稍稍放松了緊張的心情。但他仍不解，申用懋為何要這樣客氣。他對申用懋說：“這斷乎使不得，我何德何能？怎能受公子厚賜？”一時之間，廳堂里的空氣似乎使人有窒息之感。申用懋又一次解釋了：“小弟決無他意。今科進(jìn)士已出任官職者將近半數(shù)，你我則尚在等待之中，閑暇無事，正好相互敘敘。想必義仍兄不會拒我于千里之外吧！至于茶食數(shù)盒，原是小弟日常食用的，也不是特地到江南采辦的。真是，不成敬意��！”
堂堂相府公子，居然親自登門來拜謁，而且?guī)Я藥缀胁枋�，決不是一般書生之間討論詩文一類的活動，肯定有他的目的。湯顯祖想到這一點(diǎn)，就開口問了：“不知公子有何見教？弟當(dāng)洗耳恭聽。如有所囑咐，小弟如能力所及，亦愿一盡綿薄。”
申用懋也知道貿(mào)然開口，十之八九要碰釘子。要不要開門見山地把父親搬出來，更拿不定主意。后來一轉(zhuǎn)念，還是慢慢來，非萬不得已，不翻出這張底牌。就故意慢條斯理地說道：“此番年兄中式，朝野均寄于厚望。不知年兄本人意愿如何？
供職中樞，自可有機(jī)會結(jié)識在朝諸名公。外放府縣，亦能多多了解民間疾苦。兩者各有可取之處。年兄如主意已定，小弟自當(dāng)擇適當(dāng)時機(jī)在家父面前說上幾句，讓他為你作主……“
湯顯祖連忙阻止他再說下去，有點(diǎn)忿慨地說：“這又何必多此一舉呢？我若要挑選美差肥缺，早就去奔走公卿之門了。令堂相國大人，日理萬機(jī)，千萬不能因小弟官職安排事再干擾他老人家。”
對方恐事情辦不成，回到家中無法交代，就把事情挑明一半了說：“年兄��！
干擾二字，實(shí)在談不上。亦非小弟多來嘮叨。家父對年兄文名早有耳聞，亦曾拜讀年兄若干詩賦，認(rèn)為名不虛傳。因此年兄如對任職一事表明意向，家父定當(dāng)玉成之�！�
說到這里，原想打算延攬湯顯祖入內(nèi)閣，為之起草重要文告一事和盤托出。繼而一想，還是慢慢來，避免把事情弄僵。
按理說，這也不是壞事。宰相公子這樣貴客，一般人請也請不到。而且人家前來，一無所求。我自己想進(jìn)什么衙門，希望擔(dān)任何官何職，只要開口，對方答允能予以滿足�？梢哉f，這是一般讀書人夢寐以求的機(jī)會。但，湯顯祖總覺得傷了他自己的自尊心。當(dāng)然，他也考慮到不應(yīng)該使申用懋太難堪。就婉委地說：“多謝相國大人的一片美意，多謝公子的關(guān)懷。至于小弟出任何官何職，對朝廷來說，實(shí)是芝麻綠豆般的區(qū)區(qū)小事一樁。但憑吏部官員量才錄用就是，相國大人就不必過問了。
年兄專門為我操心，我已經(jīng)于心不安了�！�
申用懋還算聰明，知道話不投機(jī)，再沒有向?qū)Ψ教崞鹄项^子想用他起草重要文告的事。為了使空氣緩和，就說：“年兄�。∈虑椴患薄Ｂ乜紤]考慮，有了想法，再告訴我不遲。要不，我過幾天再來。”湯顯祖也知道此時此刻申用懋相當(dāng)為難，于是格外和顏悅色地說：“公子來看我，我銘記在心，不敢稍忘。古人云：”
來而不往，非禮也‘。我理當(dāng)回拜，不過，相府正是公卿百官往來頻繁之地。外間不知公子來訪在前，還以為我為功名利祿在百計(jì)鉆營呢？思索再三，恕我不到府上面謝相國大人之厚恩大德了。還望公子妥為措詞，求得相國大人之寬恕與諒解�！�
申用懋覺得這事情再談下去已很困難，就另找了一個話題：“家大人處，我一定將年兄之清高節(jié)操如實(shí)回稟。年兄尚未就職之前，不知如何打發(fā)時光？終日苦讀詩書？抑或亦或其他親友敘談敘談？”湯顯祖沒有考慮得太多，隨口回答道：“論交游，我秉性較偏執(zhí)，又不耐拘束，所以來往的友人不多，尤其在京中，并無至親。江西籍官員我也大多無甚來往。鄒元標(biāo)先生崇尚氣節(jié)，嫉惡如仇，我素所仰慕，日前曾造訪，頗受教益也�！�
殊不知鄒元標(biāo)這個人恰恰是提不得的，他當(dāng)初在張居正當(dāng)權(quán)之日，因?yàn)檎塘x執(zhí)言，幾乎死于廷杖之下，被貶謫邊遠(yuǎn)之地。申時行如今將他重新起用，原希望他能感恩圖報，為他申時行效勞。而鄒元標(biāo)根本沒有這樣的想法，他對朝政，對是非得失，看不過去的都要出來論爭。申時行對之甚為惱火，覺得重新起用這個人近乎失策，簡直是為自己頻添出不少麻煩，因此，每一提起此人，就情不自禁地緊鎖雙眉來。聽說鄒元標(biāo)最近對徐學(xué)謨的所作所為也發(fā)了不少議論，認(rèn)為有失大臣體統(tǒng)。
而他明明知道徐學(xué)謨和我申時行是兩親家，他如此對徐學(xué)謨表示不滿，無異對我申時行不滿，這道理是明擺著的。申時行發(fā)這一類感慨時，申用懋也聽到過。因此，湯顯祖一提起鄒元標(biāo)，他也非常刺耳，沒有再問下去。后來，就告別了。湯顯祖把申用懋恭送出門，再三表示了謝意，再三請他代為向“相國大人”表達(dá)感恩之情。
這申用懋雖然不是浪蕩的紈绔子弟，詩文也有些根底，論為人，卻較平庸。此番進(jìn)士及第，原指望憑自己的門第家勢，可以及早得到高官，沒料到遲遲不見吏部有文下來。曾經(jīng)問過父親原因何在，父親沒有正面回答他，他不敢再追問下去。為這件事，他苦惱之至，平時在府中也覺無顏面。夫人問起，他總是支支吾吾，一陣苦笑。
派他來探望湯顯祖，他毫無興趣，他覺得一副熱心腸換來的是冷面孔，犯不著。但是，他不敢違拗父親，父親的命令，他不愿辦的事也得辦。
如今，他唯一的希望就是以后能少和湯顯祖打交道最好。覺得還是把話說得重一點(diǎn)，讓父親死了拉攏湯顯祖這條心為上策。那么，父親就不會再派他到湯顯祖這里做說客了。
那天申時行上朝回府，心里本來就不舒暢。因?yàn)樾鞂W(xué)謨對他說，風(fēng)聞鄒元標(biāo)打算上本章彈劾“徐學(xué)謨有失大臣規(guī)范”，至于具體內(nèi)容，則未見到本章，還不知其詳。他深信不會是訛傳，要設(shè)法加以制止，未必能起什么作用。在申時行看來，鄒元標(biāo)是半個瘋子。當(dāng)年挨過廷杖，九死一生，如今得到重用的機(jī)會，非但不前來向我謝恩，而且狂生的故態(tài)復(fù)萌，十件事有九件看不順眼，動不動就上本章糾劾，六部衙門和都察院諸官員被糾劾的不在少數(shù)。如今糾劾我的親家翁，說不定下一道本章就是糾劾我申時行了。
就在此時此刻，申用懋到大書房內(nèi)叩見了父親：“稟報大人，湯顯祖那里，孩兒已經(jīng)前去拜訪過，談了一次”。申時行問道：“禮品禮盒是否帶去？和這種人打交道不能有一點(diǎn)馬虎，太簡慢了，認(rèn)為瞧他不起。太隆重了，又顯得我們過于遷就，他益發(fā)要目中無人了�！鄙暧庙卮鸬溃骸耙磺邪创笕朔愿佬惺拢埓笕朔判�。
孩兒盡可能不卑不亢，事事注意。說的話也把握住了分寸�！�
申時行聽了兒子這幾句話，認(rèn)為兒子這件事辦得不錯。但結(jié)果如何？他很想知道，于是繼續(xù)問道：“我有意讓他進(jìn)入中樞，為內(nèi)閣草擬重要文告之事，他的態(tài)度如何？”
這事申用懋其實(shí)沒有敢直接問湯顯祖，但在父親面前，他不敢如實(shí)稟報，于是就撒了一個謊：“我一提此事，他雖然表示對大人提掖之恩千謝萬謝，卻又搖手不迭。連稱‘疏懶成性，而且信口開河，積習(xí)難改�！坏┻M(jìn)入中樞，勢必為大人造成種種禍患，而且無法補(bǔ)救。他說他有自知之明，請大人另行物色道德文章兩者俱佳之材�！�
聽到這里，申時行自然很不開心。他在官場混了這么多年，閱歷匪淺。湯顯祖所說的，一聽就知道是推托之詞，說白了，就是一句話：“我湯顯祖不想為你這個相國大人感恩圖報。我清高得很，不接受你的拉攏”。不過他嘴里沒有說出來而已。他對申用懋說道：“這，我已明白。此人果然如此自負(fù)，讓他去清高吧！難道要我親自登門求他不成，真是天下之奇談。那，你倒再說說，他在家忙些什么？在縱酒狂飲？在聲色自娛？和那些人來往？你多少總能看出一點(diǎn)跡象來吧！”
為了表示自己能干，申用懋裝出一副頗為老練的樣子，對申時行說：“那自然，我細(xì)心觀察了他的一舉一動�？磥碓诰┏侵幸矝]有結(jié)交多少同年進(jìn)士。大部分時間在家中品茶讀書。但他去過鄒元標(biāo)家，而且對鄒元標(biāo)的為人處世佩服得五體投地。”
鄒元標(biāo)的名字，申時行聽了，說不出是什么滋味。還以為申有懋說漏了嘴，沒有咬準(zhǔn)字音。于是重新問了一下：“你說他去過誰家？再說一遍給我聽！”
申用懋不知道父親對這個名字為何特別重視，于是又重復(fù)了一遍：“去過鄒元標(biāo)家”。
申時行不知不覺也重復(fù)念了“鄒元標(biāo)”的名字。接著沉默半晌之后喃喃自語道：“原來如此。他們二人臭味相投�。∴u元標(biāo)對我事事違拗，這湯顯祖當(dāng)然不肯為我捉筆撰文了。不知他們安的什么心。難道我還對不起他們嗎？”
申用懋發(fā)現(xiàn)自己的一番話引起了父親的忿怒，要收回也來不及。想不到什么適當(dāng)?shù)脑拕裎扛赣H，只好說：“犯不著與這種狂生計(jì)較，大人以為然否？”申時行對兒子道：“你就少說幾句吧！這根本不是什么計(jì)較不計(jì)較的問題。湯顯祖究竟發(fā)表他什么官職？這鄒元標(biāo)果真上彈劾徐老親家，我都不能不處理��！如今，你跑了一趟湯家，我心里也有些底了。好吧！你回自己房中去吧！你的官職日內(nèi)總有眉目了，但等好消息就是�！�
對申用懋來說，老子交代的事情，他已經(jīng)辦了。至于他根本沒有詢問湯顯祖愿不愿意為申時行起草重要文告這一點(diǎn)，他并沒有因此有什么負(fù)擔(dān)，因?yàn)樗郎陼r行不可能再去直接問湯顯祖的。而且，他覺得即使他當(dāng)時向湯提出，湯也斷乎不會答應(yīng)的�，F(xiàn)在老頭子既然叫他走開，他就輕松回到自己房間，一心一意等待好消息了。
半個月之后，吏部與有關(guān)衙門送到內(nèi)閣一個名單，今科進(jìn)士尚未發(fā)表官職的基本上都落實(shí)了官職；申時行、張四維等內(nèi)閣首輔、次輔都翻了一下，大家沒有吱聲，看來都沒有什么不同的意見。
這份名單之上，申時行之子申用懋、張四維之子張甲征，還有那個他們對之頗為頭痛的湯顯祖這三個人都被任命為正五品的京官，就都留在北京了。
老奸巨滑的申時行本來希望別的人會做出頭椽子，把湯顯祖拉下來，殊不知別人根本不知道申時行和湯顯祖暗地里已經(jīng)較過勁。所以沒有人出來說什么。
第二天，這個名單要退回去的時候，申時行實(shí)在忍不住，就說：“這個名單最后面還保存了二十個名額，現(xiàn)在先到禮部觀政，讓他們熟悉熟悉情況，了解一下辦事情的各種規(guī)規(guī)矩矩。過了一段時間，根據(jù)他們的表現(xiàn)再安排。這樣做，我認(rèn)為很穩(wěn)妥，不失為培養(yǎng)人材的有效辦法。湯顯祖其人，文章固屬一流，經(jīng)國濟(jì)民之事，要實(shí)干，決非一篇文章就能解決。我看還是先劃歸禮部觀政這二十名進(jìn)士名單中，增加為二十一名。諸公以為然否？”專門做應(yīng)聲蟲的一批大臣不約而同地高呼：“瑤翁高見，瑤翁高見”。
個別人不知道申時行為什么要存心和湯顯祖過不去，自然不好問，一聲沒有響，事情就這樣作了最后決定。
新科進(jìn)士的動向，何人擔(dān)任高官肥缺？何人被差遣到了嶺南塞北？原是一個十分敏感的事件。不僅朝廷上下都會引起一番議論，而且街頭巷尾、茶樓酒肆，都成了一個熱門的話題。如今申時行、張四維二位內(nèi)閣重臣的公子同時發(fā)表了五品京官的消息不脛而走，一下子北京城里都知道了。新科進(jìn)士們，凡是在北京的，對這件事自然更關(guān)注。至于那些會試落榜的舉人，心里更不服氣，牢騷發(fā)得一塌糊涂。
在背里，罵爺罵娘的也有。按申用懋、張甲征兩人的文筆才華，應(yīng)該說比其他進(jìn)士并不遜色，會試中式，倒不一定是主試官營私舞弊，或者他們是誠心為了巴結(jié)申時行、張四維而特別予以通融的。所以發(fā)榜之初，沒有引起任何波動。但是，這次申用懋、張甲征官職一發(fā)表，人們就聯(lián)想到會試是否公正這件事。何況，名聲遠(yuǎn)揚(yáng)的湯顯祖官職仍未落實(shí)，被派到禮部去觀政呢？朝野議論紛紛，一直平息不下來。
于是，御史魏允貞等官員連名上了一個本章。內(nèi)容十分簡單，說縣試、鄉(xiāng)試、會試是朝廷發(fā)現(xiàn)人才、選用職官的主要途徑。尤其會試，是最高一級的考試，負(fù)責(zé)軍政大計(jì)的重要官員無一不是會試及第的進(jìn)士出身。會試是否公正，牽涉到整個社稷的安危、國運(yùn)的興衰。為了能使普天下的舉人都有充分的報效朝廷的機(jī)會，能否今后明確規(guī)定當(dāng)朝內(nèi)閣首輔、次輔的子侄暫緩參加會試，以避嫌疑。這樣，舉子們求上進(jìn)、報效朝廷的積極性也不會受到任何影響。這一道本章雖然沒有點(diǎn)申時行、張四維父子的尊姓大名，但矛頭是指向他們的，這一點(diǎn)，大家心里都很明白。申時行立刻采取以退為進(jìn)的策略，向萬歷皇帝引咎辭退，張四維依樣畫葫蘆，也向萬歷皇帝表示愿意解印歸田，以終天年。
萬歷皇帝找了一兩個侍讀學(xué)士等官員商量了一下，決定化大事為小事，對申時行、張四維安慰了一番�？隙ㄋ麄冎倚目杉�，決不會在科考中有營私舞弊之事。
要他們一如既往，輔助他把天下治理好。安下心來，是第一要緊的事。至于每四年舉行一次的會試，內(nèi)閣首輔、次輔的子侄輩也不必避什么嫌疑而回避。大明開國將近二百年來，從無此先例也。為了息事寧人計(jì)，對于魏允貞等，也沒有過分追究他們的罪責(zé)，只是說“迂腐之見，礙難采擇”。把他們降了一級使用。就這樣，草草了事。但在申時行看來，他認(rèn)為別人都是像他這樣善用心計(jì)的，他毫無根據(jù)地認(rèn)為這道本章很可能和鄒元標(biāo)有關(guān)，甚至和湯顯祖也有關(guān)，不過他們二人沒有公開出面而已。其實(shí)呢？申時行確實(shí)錯怪了他們，他們也都是事后才知道的。這個事實(shí)，申時行絕對不肯承認(rèn)。
被分派到禮部觀政，湯顯祖并沒有因此而在思想上有什么苦悶。天天在家悶得很，每天禮部衙門跑跑，不一定能學(xué)到什么東西，但消息比現(xiàn)在靈通得多，就不致于太閉塞了。
發(fā)表什么官職？湯顯祖覺得無所謂。在任何衙門，要秉公執(zhí)法恐怕都不是太容易。當(dāng)然，他自問對申時行沒有太多好感，而且謝絕了他的拉攏，將來分配官職不可能得到任何關(guān)心，不遣差到蠻荒瘴癘之地已經(jīng)是萬幸的了。
到禮部“觀政”，來去自由，和家居沒有太大的區(qū)別。湯顯祖閑暇無事，又去探望了一次鄒元標(biāo)。發(fā)現(xiàn)鄒元標(biāo)已把家眷遣返故鄉(xiāng)，圖書已所存無幾，僅有家僮在侍候著生活起居。湯顯祖覺得有些奇怪，鄒元標(biāo)卻先對他說明了真相：“彈劾徐學(xué)謨的本章已經(jīng)遞了上去，胸懷仄狹的申時行不可能再容忍下去，對我要進(jìn)行重重的打擊，這是一定的。至多再吃四十廷杖吧！沒有什么可怕的�，F(xiàn)在我年紀(jì)已過四十，如果不死于杖下，恢復(fù)得要慢些，如此而已。”
湯顯祖把雙手緊握鄒元標(biāo)的雙手，連聲喚呼：“爾瞻先生！爾瞻先生！不知說什么才好。”
湯顯祖被派往禮部“觀政”，鄒元標(biāo)也知道了。他說：“如今申用懋、張甲征已就任高官，你則遲遲不發(fā)表官職，他們其實(shí)也太不聰明了，這弄得多難看。而且，他們總不能讓你一輩子在禮部‘觀政’吧！總有一天要放個實(shí)缺吧！真是可笑！
古人說‘宰相肚里可撐船’。申時行有此雅量嗎？未必�！�
湯顯祖說：“我的事情無所謂。爾瞻先生！我真為你擔(dān)心��！”
鄒元標(biāo)說：“我在上本章之前，早有準(zhǔn)備，家事也有所安排。如受到嚴(yán)厲處置，我并不意外。對我來說，現(xiàn)在已是劫后余生，一切都置之度外了。好在皇上現(xiàn)在經(jīng)歷多多，年歲也大了，申時行也不能獨(dú)斷獨(dú)行，總得先聽聽皇上的意思�！睖@祖也認(rèn)為事實(shí)確是如此，不過，仍為之擔(dān)心。彼此仍且互道：“珍重”而別。
為了鄒元標(biāo)這道本章，萬歷皇帝覺得鄒元標(biāo)雖有一定的道理，但是本章中用的言詞過分激烈，為徐學(xué)謨設(shè)身處地想一想，要容忍也相當(dāng)難。所以他堅(jiān)決求退，始終不松口。申時行始終不表態(tài)，不發(fā)一言，實(shí)際上完全站到了徐學(xué)謨的一邊。最后萬歷皇帝決定將鄒元標(biāo)貶官三級，降職為南京照磨，并限令即日啟程，不得延誤。
這樣，徐學(xué)謨才表示愿打消辭意，繼續(xù)為皇上效勞。申時行則假惺惺地說：“這次對鄒元標(biāo)的懲處雖然重了一點(diǎn)，但對這種人也只能從重處置，否則的話，妄議朝政的風(fēng)氣蔓延開來，豈不是要亂成一團(tuán)糟了�！逼鋵�(shí)呢？他認(rèn)為貶官三級還是太輕了，削職為民的話，才能消他心頭之恨。只不過不敢說出來罷了。
當(dāng)然，鄒元標(biāo)離京南下之際，因?yàn)槌⒚钏⒖虇⒊�，所以也來不及向親友告辭。親友得知消息，前來探望或送行的，也都撲了一個空。宅子里只剩下一些十分破舊的家具器皿。庭院里一顆松樹孤零零地立在寒風(fēng)里，更使人懷念已經(jīng)遠(yuǎn)去的主人。
那一天，湯顯祖也正好接到去禮部觀政的命令。一早就趕到了禮部。見過了幾位郎中和員外郎。據(jù)說尚書大人、侍郎大人今天都有事，不來衙門。過幾天，會找觀政進(jìn)士們一起去，談一次話的。本來，湯顯祖也聽說過“觀政”，“觀政”
說起來似乎真的有什么事要干，其實(shí)也不過坐著閑聊聊而已。偶爾真有臨時要辦的急事，幫幫忙也是有的。那些差役都是老公事，教他們只管喝喝茶，要不到藏書樓找?guī)妆就饷嬲也坏降男≌f、唱本看看，也是消磨光陰的好辦法。果真尚書、侍郎等大官員要來查看，或是找誰去談話，他們一定事先早就知道了，會關(guān)照的。
湯顯祖第一天“觀政”回來，就很失望。得知鄒元標(biāo)被勒令立刻出京南下的消息時，天已全黑。他趕到鄒元標(biāo)家，在慘淡的月光之下，看著人去樓空的一番景象，格外覺得凄涼。佇立在院子里，不見一個人影，偶爾有野鳥發(fā)出一聲哀鳴，他覺呆在那里也沒有什么意思就回家了。
在禮部觀政的日子很輕松，根本沒有具體的工作要做。有時進(jìn)士們也彼此交談交談，或是談自己的愿望，或是談對眾官員的評價，雖然不可能都推心置腹地暢談，但或多或少流露一些真實(shí)的想法看法，尤其湯顯祖，素來不喜歡說假話，明知禍從口出，仍舊發(fā)了些牢騷。觀政進(jìn)士之中良莠不齊，也有人想設(shè)法巴結(jié)上當(dāng)朝大官，最后弄個肥缺的。苦于投靠無門時，終于想到告密這一下策。有人把湯顯祖的經(jīng)常發(fā)牢騷，經(jīng)過幾番轉(zhuǎn)折，傳到了申時行耳朵里。申時行暗暗得意，幸虧沒有過早地重用這個人，否則弄出大亂子來，后悔也來不及了。湯顯祖在禮部觀政的日子愈長，人愈消極頹廢，他覺得這才是真的虛度年華，毫無意義。但急也無用，他根本不想去通任何關(guān)節(jié)，走任何門路。一切聽天由命是了。
度日如年的生活經(jīng)過幾個月之后，這一批觀政進(jìn)士才得到了正式走上仕途的機(jī)會。這個名單仍舊在內(nèi)閣里先經(jīng)過申時行等大官員的審閱。
名單上有二十一個人，申時行單單注意其中一個人的去向。安排的是太常寺少卿的官職。這時，申時行的心安定下來了，他非常賞識吏部具體操辦這項(xiàng)工作的官員，覺得是不可多得的識達(dá)大體的干材。因?yàn)樘Ｋ虏粌H是個清水衙門，而且基本上只管祭祀，就在禮部所管轄的機(jī)構(gòu)之中，也是門可羅雀的一個冷僻的所在。除了祭禮太廟、祭禮皇陵，還有辦理朝廷大規(guī)模的典禮之外，什么也管不著。當(dāng)然，朝廷的機(jī)密也傳不到這里來。這里的官員可以說十之八九是來養(yǎng)老的，四十歲以下的極少極少。申時行心里想，你湯顯祖到了太常寺之后，再要興風(fēng)作浪，那也難上加難了。
內(nèi)閣里其他大臣都是申時行的心腹，對湯顯祖本來沒有足夠的注意，自從上次申時行將五品京官的名單中將湯顯祖抹掉，改為在禮部觀政之后，知道申時行對湯沒有好感。心想，正好趁此機(jī)會獻(xiàn)媚。有人就說了：“我看臨川湯顯祖如此使用？似乎還不是最穩(wěn)妥�！鄙陼r行還以為對方想重用這個狂妄自大的書生，一面孔不悅的顏色反問道：“太常寺少卿還委屈了他不成？”對方連忙解釋道：“瑤翁，我不是這個意思，不是這個意思。絲毫沒有委屈他，還抬舉了他��！”
申時行反問道：“那末，有何不穩(wěn)妥之處？”
那人說道：“太常寺固然不干預(yù)軍政大計(jì)，但京師為一國之樞紐，八方人物薈萃之地。萬歲爺在此坐鎮(zhèn)江山，眾公侯將相在此商討國事。眼皮之下，有個狂生在此信口雌黃，也使人生厭�，幬桃詾槿环瘢俊�
申時行此時心中已經(jīng)有了一個好主意，馬上裝出氣量寬宏的樣子，大聲說道：“京師之大，一個狂生有何不能容納之理。話說回來，此人貪酒貪茶，容易耽誤公事。其個性‘喜絲竹之亂耳，厭案牘之勞形’，我們就成全他的旨趣吧。把太常寺少卿改為南太常寺少卿，讓他遠(yuǎn)離京師，到南京去當(dāng)差。他這種人喜歡跑秦淮河畔，如今正是投他之所好。而我們耳朵里也可以少聽到些風(fēng)言風(fēng)語，豈不是一舉兩得�！�
話剛說完，大家齊聲說：“瑤翁卓裁！高明之至！”
事情就這樣定了。
湯顯祖接到任命，也不完全出之于意外。他只是覺得十二三年苦苦追求的進(jìn)士及第，追求到手之后，卻仍舊有著無限的失落感。如今雖不是白丁，而是朝廷命官，不過多了一份俸祿而已，想做事仍舊一件都不能做。他悵惘之至。
出京那天，毫無新科進(jìn)士赴任的熱鬧景象，善于鑒貌辨色的官員、同年都沒有來送行。凄凄涼涼，和前些時鄒元標(biāo)被貶官三級、勒令立刻去南京赴任的情況差不多。
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解放日報
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