恩施地處湘鄂川邊三省交界處,兵災、匪禍,由來已久。1949年是偉大的歷史轉折時期,五月間,解放軍打過了長江,喊著解放全中國的口號向前進軍— 同年,武漢、沙市、宜昌相繼解放,10月下旬湖北軍區(qū)獨立二師四團,向以恩施為中心目標的鄂西南進軍。解放軍勢如破竹,風卷殘云,宋希濂部向四川潰逃。宜昌戰(zhàn)役結束以后,在劉鄧大軍的率領下西南戰(zhàn)役全面打響了,周吉山就是在這一時刻參加了解放恩施的戰(zhàn)斗。 解放恩施后由于匪患嚴重,嚴重影響了紅色政權的生存,于是周吉山就帶著一個連的部隊,深入山區(qū)進行了一年多的剿匪斗爭,終于全殲了恩施各地及盤踞在三個山頭的土匪。
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