1944年5月，代號為“卜號行動”的戰(zhàn)役，旨在打通大陸交通線，以支援在東南亞熱帶叢林與美軍作戰(zhàn)的日軍。由于中方統(tǒng)帥部判斷失誤，導(dǎo)致日寇在戰(zhàn)役初期進展迅速，一日內(nèi)攻下長沙，齊裝滿員的中央軍第四軍幾乎全軍覆沒。日寇兵鋒又直指衡陽，據(jù)守衡陽的方先覺率領(lǐng)的國軍第十軍，因在常德會戰(zhàn)中損失慘重，來不及補充。此時，第十軍只有1萬7千人。為了應(yīng)對日軍進攻，蔣介石親自召見方先覺，要求他死守衡陽十天。面對日軍五個師團的猖狂進攻，方先覺初步判定了日軍的主攻方向，由于措施得力，不僅擊敗了日軍的第一次進攻，而且擊斃了日軍師團長佐久間為人，方先覺率部堅守衡陽47天，共斃傷敵寇近7萬人，終因援軍不至，彈盡糧絕，無力再戰(zhàn)，為避免傷病員慘遭屠戮，不得已有條件放棄抵抗，后方先覺脫身逃往重慶，受到蔣介石接見，并被授予青天白日勛章，以示獎勵。毛主席在延安解放日報發(fā)表評論稱，守衛(wèi)衡陽的第十軍將士是英勇的。
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