故事發(fā)生在解放初期，秋儀是一名不幸落入風(fēng)塵的妓女，與老浦產(chǎn)生了真正的愛(ài)情，可是就在老浦剛向秋儀求完婚的那個(gè)晚上，正好趕上解放軍查封妓女大院，與同為妓女的小萼等人一同被抓進(jìn)了教養(yǎng)所。
老韓被任命為婦女教養(yǎng)所的所長(zhǎng)，雖然很不情愿，但是回來(lái)以后老韓還是下定決心要把改造妓女這件開(kāi)天辟地以來(lái)還沒(méi)有人干過(guò)的事情做好。而小萼則一心想要勾引老韓，好為自己找個(gè)靠山，但結(jié)果卻查出自己患有性病……
妓女教養(yǎng)所掀起了一場(chǎng)轟轟烈烈的訴苦和揭發(fā)相結(jié)合的運(yùn)動(dòng)，這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)使得妓女們的思想得到了一次改造……
而老浦和秋儀這對(duì)苦命的鴛鴦卻被老浦的母親從中設(shè)計(jì)活活拆散。
老韓也逐漸發(fā)現(xiàn)自己愛(ài)上了小萼，在經(jīng)歷了一番斗爭(zhēng)以后娶了小萼為妻。而秋儀則一直處于被孤立的狀態(tài)下，就在所有的妓女都被釋放安排新工作的時(shí)候，她卻被樹(shù)為反面典型押送勞改農(nóng)場(chǎng)監(jiān)督勞動(dòng)。小萼哭著撲過(guò)去跟秋儀話別，并且為了秋儀又跟老韓大鬧一場(chǎng)。倔強(qiáng)的秋儀面對(duì)惡運(yùn)拒不低頭，她心里唯一不能割舍的人就是老浦，鄭重囑托小萼替她照顧他。
而老浦和小萼竟在各種機(jī)緣之下結(jié)了婚，小萼則生下了老韓的孩子名為逃逃。
全國(guó)反右運(yùn)動(dòng)開(kāi)始后，老浦、秋儀、老韓均受到牽連鋃鐺入獄。兩年之后，老浦和秋儀出獄得以團(tuán)聚。
文革開(kāi)始之后，老韓則為了救小萼獻(xiàn)出了生命，在他臨死前，小萼終于幡然醒悟，但一切為時(shí)已晚。
作者簡(jiǎn)介：
蘇童，1963年生于蘇州，先后就讀于齊門(mén)小學(xué)和蘇州39中，1980年考取北京師范大學(xué)中文系。1983年，還在讀大三的蘇童在《青春》雜志發(fā)表處女作《第八個(gè)是銅像》。1984年，畢業(yè)分配到南京藝術(shù)學(xué)院工作，擔(dān)任工藝系的輔導(dǎo)員。1985年底，被《鐘山》雜志招納到麾下，成為《鐘山》雜志最年輕的編輯。1986年，與自己的青梅竹馬的女同學(xué)魏紅結(jié)婚。1987年，蘇童發(fā)表《1934年的逃亡》而一舉成名。1989年，在《收獲》雜志發(fā)表個(gè)人最著名的代表作《妻妾成群》，被張藝謀改編成電影《大紅燈籠高高掛》，獲威尼斯電影節(jié)銀獅獎(jiǎng)，并獲提名奧斯卡最佳外語(yǔ)片獎(jiǎng)。90年代之后開(kāi)始創(chuàng)作長(zhǎng)篇小說(shuō)，先后發(fā)表了《米》，《我的帝王生涯》，《城北地帶》，《菩薩蠻》等。2005年發(fā)表長(zhǎng)篇小說(shuō)《碧奴》，大獲好評(píng)。2009年發(fā)表《河岸》，獲第三屆英仕曼亞洲文學(xué)獎(jiǎng)和第八屆華語(yǔ)文學(xué)傳媒大獎(jiǎng)年度杰出作家獎(jiǎng)，被蘇童認(rèn)為是自己目前為止最好的作品。
