《大衛(wèi)•科波菲爾》是英國小說家查爾斯•狄更斯的第八部長篇小說，被稱為他“心中最寵愛的孩子”，于一八四九至一八五O年間，分二十個(gè)部分逐月發(fā)表。全書采用第一人稱敘事，其中融進(jìn)了作者本人的許多生活經(jīng)歷。狄更斯出身社會底層，祖父、祖母都長期在克魯勛爵府當(dāng)傭人。父親約翰是海軍軍需處職員，在狄更斯十二歲那年，因負(fù)債無力償還，帶累妻子兒女和他一起住進(jìn)了馬夏爾西債務(wù)人監(jiān)獄。當(dāng)時(shí)狄更斯在泰晤士河畔的華倫黑鞋油作坊當(dāng)童工，比他大兩歲的姐姐范妮在皇家音樂學(xué)院學(xué)習(xí)，全家人中只有他倆沒有在獄中居住。父親出獄后，狄更斯曾一度進(jìn)惠靈頓學(xué)校學(xué)習(xí)，不久又因家貧而永久輟學(xué)，十五歲時(shí)進(jìn)律師事務(wù)所當(dāng)學(xué)徒。后來，他學(xué)會速記，被倫敦民事律師議會聘為審案記錄員。一八三一至一八三二年間，狄更斯先后擔(dān)任《議會鏡報(bào)》和《真陽報(bào)》派駐議會的記者。這些經(jīng)歷有助于他日后走上寫作的道路。他一生所受學(xué)校教育不足四年，他的成功全靠自己的天才、勤奮以及艱苦生活的磨練。一八三六年，狄更斯終于以長篇小說《匹克威克外傳》而名滿天下，當(dāng)時(shí)他年僅二十四歲。
一八四八年，范妮因患肺結(jié)核早逝，她的死使狄更斯非常悲傷，因?yàn)樵诒姸嘈值芙忝弥�，只有他倆在才能、志趣上十分接近。他倆都有杰出的表演才能，童年時(shí)曾隨父親到羅徹斯特的米特爾飯店，站在大餐桌上表演歌舞，贏得眾人的贊嘆。范妮死后，狄更斯寫下一篇七千字的回憶文章，記錄他倆一起度過的充滿艱辛的童年。狄更斯身后，他的好友福斯特在《狄更斯傳》中首次向公眾披露了狄更斯的早年，小說，根據(jù)的正是這篇回憶。狄更斯寫這篇回憶是為創(chuàng)作一部自傳體長篇小說做準(zhǔn)備。他小說主人公取過許多名字，最后才想到“大衛(wèi)•科波菲爾”。福斯特聽了，立刻叫好，因?yàn)檫@個(gè)名字的縮寫D.C.正是作者名字縮寫的顛倒。于是小說主人公的名字便定了下來。
狄更斯早期作品大多是結(jié)構(gòu)松散的“流浪漢傳奇”，足憑借靈感信筆揮灑的即興創(chuàng)作，而本書則是他的中期作品，更加注重結(jié)構(gòu)技巧和藝術(shù)的分寸感。狄更斯在本書第十一章中，把他的創(chuàng)作方法概括為“經(jīng)驗(yàn)想象，糅合為一”。他寫小說，并不拘泥于臨摹實(shí)際發(fā)生的事，而是充分發(fā)揮想象力，利用生活素材進(jìn)行嶄新的創(chuàng)造。盡管書中大衛(wèi)幼年時(shí)跟母親學(xué)字母的情景是他本人的親身經(jīng)歷，大衛(wèi)在母親改嫁后，在極端孤寂的環(huán)境中閱讀的正是他本人在那個(gè)年齡所讀的書，母親被折磨死后，大衛(wèi)被送去當(dāng)童工的年齡也正是狄更斯當(dāng)童工時(shí)的年齡，然而，小說和實(shí)事完全不同：狄更斯不是孤兒，而他筆下的大衛(wèi)卻是“遺腹子”。同時(shí)，狄更斯又把自己父母的某些性格糅進(jìn)了大衛(wèi)的房東、推銷商米考伯夫婦身上。
大衛(wèi)早年生活的篇章以孩子的心理視角向我們展示了一個(gè)早已被成年人淡忘的童年世界，寫得十分真切感人。例如：大衛(wèi)以兒童特殊的敏感對追求母親的那個(gè)冷酷、殘暴、貪婪的商人默德斯東一開始就懷有敵意，當(dāng)默德斯東虛情假意地伸手拍拍大衛(wèi)時(shí)，他發(fā)現(xiàn)那只手放肆地碰到母親的手，便生氣地把它推開。大衛(wèi)向母親復(fù)述默德斯東帶他出去玩時(shí)的情景，當(dāng)他說到默德斯東的一個(gè)朋友在談話中老提起一位“漂亮的小寡婦”時(shí)，母親一邊笑著，一邊要他把當(dāng)時(shí)的情景講了一遍又一遍。敘事完全從天真無邪的孩子的視角出發(fā)，幼兒并不知道人家講的就是自己的母親，而年輕寡婦要求再醮、對幸福生活的熱烈憧憬已躍然紙上。又如：大衛(wèi)跟保姆佩葛蒂到她哥哥家去玩，她的哥哥辟果提先生是一位漁民。大衛(wèi)看見他從海上作業(yè)后回來洗臉，覺得他與蝦蟹具有某種相似之處，因?yàn)槟菑埡谀槺粺崴粻C，立刻就發(fā)紅了。這個(gè)奇特的聯(lián)想，充滿童趣和狄更斯特有的幽默。
狄更斯還是一位語言大師，他的語言在斑斕多彩中顯得平和親切，在冷靜的敘述中透著機(jī)智幽默。他文章的風(fēng)格極其矯健，好似一條長龍，旋回起伏，氣勢浩大，細(xì)膩的地方娓娓動(dòng)人，樸素的地方簡明扼要，豐富的地方令人目不暇接。體現(xiàn)出他驚人的文學(xué)才華。 狄更斯是不朽的，在他的作品中鮮活地再現(xiàn)了維多利亞時(shí)代英國的社會狀況，在那些曲折的故事情節(jié)中活動(dòng)著的都是源自于現(xiàn)實(shí)生活，具有鮮明的個(gè)性的人物形象。我們可以在故事和人物命運(yùn)的發(fā)展過程中，看到狄更斯對當(dāng)時(shí)社會存在的種種弊端和不幸進(jìn)行犀利的剖析，感受到他愛憎分明的寫作特點(diǎn)，體會到他對社會底層的平民生活狀態(tài)的真誠關(guān)注。如果說托爾斯泰是俄國歷史的鏡子，那么狄更斯就是英國社會的畫卷。
內(nèi)容簡介：
大衛(wèi)•科波菲爾尚未出世時(shí)，父親就去世了，他在母親及女仆的照管下長大。不久，母親改嫁，后父摩德斯通兇狠貪婪，他把大衛(wèi)看作累贅，婚前就把大衛(wèi)送到了女仆的哥哥佩克提家里。佩克提是個(gè)正直善良的漁民，住在雅茅斯海邊一座用破船改成的小屋里，與收養(yǎng)的一對孤兒艾米麗和海穆相依為命，大衛(wèi)和他們一起過著清苦和睦的生活。
出于對母親的思念，大衛(wèi)又回到了后父家。然而后父不但常常責(zé)打他，甚至剝奪了母親對他關(guān)懷和愛撫的權(quán)利。母親去世后，后父立即把不足10歲的大衛(wèi)送去當(dāng)洗刷酒瓶的童工，大衛(wèi)從此過起了不能溫飽的生活。他歷盡艱辛，最后找到了姨婆貝西小姐。
貝西小姐生性怪僻，但心地善良。她收留了大衛(wèi)，讓他上學(xué)深造。大衛(wèi)求學(xué)期間，寄宿在姨婆的律師威克菲爾家里，與他的女兒安妮斯結(jié)下了深厚的情誼。但大衛(wèi)對威克菲爾雇用的一個(gè)名叫希普的書記極為反感，討厭他那種陽奉陰違、曲意逢迎的丑態(tài)。
大衛(wèi)中學(xué)畢業(yè)后外出旅行，邂逅了童年時(shí)代的同學(xué)斯蒂弗茨。兩人一起來到雅茅斯，拜訪佩克提一家。已經(jīng)和海穆訂婚的艾米麗經(jīng)受不住闊少爺斯蒂弗茨的引誘，竟在結(jié)婚前夕與他私奔國外。佩克提痛苦萬分，發(fā)誓要找回艾米麗。
大衛(wèi)回到倫敦，在斯本羅律師事務(wù)所任見習(xí)生。他從安妮斯口中獲悉，威克菲爾律師落入詭計(jì)多端的希普所設(shè)計(jì)的陷阱，正處在走投無路的境地，這使大衛(wèi)非常憤慨。此時(shí)的大衛(wèi)愛上了斯本羅律師的女兒朵拉，但兩人婚后的生活并不理想。朵拉是個(gè)容貌美麗，但頭腦簡單的“洋娃娃”。貝西姨婆也瀕臨破產(chǎn)。這時(shí)，大衛(wèi)再次遇見他當(dāng)童工時(shí)的房東密考伯，密考伯現(xiàn)在是希普的秘書，經(jīng)過激烈的思想斗爭，他最終揭露了希普陷害威克菲爾并導(dǎo)致貝西小姐破產(chǎn)的種種陰謀。在事實(shí)面前，希普只好伏罪。
與此同時(shí)，佩克提和海穆經(jīng)過多方奔波，終于找到了被斯蒂弗茨拋棄后，淪落在倫敦的艾米麗，并決定將她帶回澳大利亞，開始新的生活。然而就在啟程前夕，海上突然風(fēng)狂雨驟，一艘來自西班牙的客輪在雅茅斯遇險(xiǎn)沉沒，只剩下一個(gè)瀕死的旅客緊緊地抓著桅桿。海穆見狀不顧自身危險(xiǎn)，下海救他，不幸被巨浪吞沒。當(dāng)人們撈起他的尸體時(shí)，船上那名旅客的尸體也漂到了岸邊，原來竟是誘拐艾米麗的斯蒂弗茨。艾米麗為海穆的行動(dòng)深深地打動(dòng)了，回到澳大利亞后，她終日在勞動(dòng)中尋找安寧，并且終身未嫁。
大衛(wèi)終于成了一名作家，朵拉卻患上了重病，在佩克提返回澳大利亞前夕便離開了人世。大衛(wèi)滿懷悲痛地出國旅行散心，其間，安妮斯始終與他保持聯(lián)系。當(dāng)他三年后返回英國時(shí)，才發(fā)覺安妮斯一直愛著他。兩人最終走到了一起，與姨婆貝西、女仆愉快地生活著。
