美國人類學(xué)家莫爾頓-亨特的《情愛自然史》是一部社會學(xué)專著。它的出版曾在西方引起過很大的轟動。西方社會的愛情最初發(fā)源于古西臘。由于當時女性與社會隔絕，地位低下，所追求的靈肉結(jié)合的愛情只能以同性戀的畸形方式來實現(xiàn)。在古羅馬，人們則注重感官享樂，過分的縱欲甚至導(dǎo)致了古羅馬帝國的衰亡。早期的基督徒追求精神的戀愛，但它強調(diào)的是人對神（上帝）的情感，而忽視人與人之間塵世的愛情。經(jīng)過漫長時期的艱苦求索，到十一世紀，在法國興起了一種被稱為“典雅愛情”的新的愛情方式�！暗溲艕矍椤痹诋敃r成為具有普遍意義的關(guān)于愛情的一種概念。系指酷似諸侯與君主之間，貴婦人與其情夫的愛情關(guān)系。它帶有狂熱、癡迷、浪漫的特征，并要求戀人之間彼此情感的執(zhí)著、專一和忠誠。它總是自相矛盾：推崇私通與守節(jié)；放縱與嚴肅；痛苦與歡樂。真實地反映了特定社會歷史時期人們獨特的情愛狀態(tài)。
“典雅愛情”在其產(chǎn)生后的一百年間，被認為是西方文化中人與人之間關(guān)系的一個創(chuàng)舉。現(xiàn)代西方社會的愛情，至今仍接受并遵循它的一些原則。它在歷史的長河中不斷開拓更新，最終成為西方社會的一種愛情的崇高理想和愛情的社會現(xiàn)實。它建立在男女兩性人格的自由獨立和精神的平等尊重基礎(chǔ)上，追求一種精神與肉體、情感與欲望的完美結(jié)合。以審美愉悅的方式最大限度地實現(xiàn)生命的價值，生命的自由和升華。
《情愛自然史》不僅展現(xiàn)了西方人愛情的發(fā)展，也展現(xiàn)了西方社會婚姻的變遷�，F(xiàn)代西方人的婚姻關(guān)系，所能維持的主要理由，就在于婚姻中存在著浪漫的愛情。一旦愛情消亡，締結(jié)婚姻的男女往往會分道揚鑣�，F(xiàn)代西方人的婚姻在強大的物質(zhì)基礎(chǔ)和精神基礎(chǔ)的前提下，使婚姻中的浪漫愛情成為一種可以觸及的現(xiàn)實。
