在這部作品中，庫(kù)切以幾乎不加藻飾、令人心怵的筆調(diào)，講述了開普技術(shù)大學(xué)文學(xué)與傳播學(xué)教授，小說情節(jié)主要由四部分組成:第一部分以盧里的一樁丑聞(勾引了一位大學(xué)二年級(jí)女生并與之發(fā)生性關(guān)系)為主線。事發(fā)后,盧里拒絕了校方給他的公開悔過以保住教職的機(jī)會(huì),來到邊遠(yuǎn)的鄉(xiāng)村,他在那里和幾乎是獨(dú)自謀生的女兒露茜的共同生活形成了情節(jié)的第二部分。此時(shí)他不僅要努力與多年不在一起生活的女兒溝通,還要和許多他以前根本就看不起的人共事,要做他從前想都不會(huì)去想,而且肯定會(huì)嗤之以鼻的事情,例如在護(hù)狗所里打雜。小說的第三部分是全書情節(jié)最直接給讀者以震撼的部分:露茜遭受了農(nóng)場(chǎng)附近三個(gè)黑人的搶劫和蹂躪,而其中一人居然還是個(gè)孩子;盧里也在這一事件中受傷。事件本身,事后父女兩人和其他有關(guān)的人對(duì)事件的態(tài)度及處理方法,傳達(dá)著作品的主要信息。而盧里創(chuàng)作歌劇《拜倫在意大利》的努力穿插在小說各處,與主情節(jié)若即若離,似乎總在向讀者暗示著什么,這是第四部分。故事結(jié)尾時(shí),搶劫?gòu)?qiáng)奸案不了了之,露茜懷孕,盧里要寫的歌劇始終還在腦海里縈繞,同時(shí),他還最終放棄了“拯救”一條終將一死的狗的生命的企圖。
庫(kù)切(J. M. Coetzee, 1940―)：南非當(dāng)代著名小說家,自1974年起,先后出版了《幽暗之鄉(xiāng)》(Dusklands, 1974)、《國(guó)之中心》(In the Heart of the Country: A Novel, 1977)、《等待野蠻人》(Waiting for the Barbarians, 1980)、《邁克爾・K.的生平與時(shí)代》(Life and Times of Michael K., 1983;獲1983年布克獎(jiǎng))、《敵人》(Foe, 1986)、《鐵的時(shí)代》(Age of Iron, 1990),以及《彼得堡的主人》(The Master of Petersburg, 1994)等多部小說,被評(píng)論界認(rèn)為是當(dāng)代南非最重要的作家之一。
