老虎！老虎！
【英】羅德亞德·吉卜林 文美惠 譯
1994年10月第一版
打獵順利嗎，大膽的獵手？
兄弟，我守候獵物，既寒冷又長久。
你捕捉的獵物在哪里？
兄弟，他仍然潛伏在叢林里。
你引以為傲的威風又在哪兒？
兄弟，它已從我的腰胯和肚腹間消逝。
你這么匆忙要到哪兒去？
兄弟，我回我的窩去——去死在那里！
我們現(xiàn)在要回頭接著上一個故事講下去。莫格里和狼群在會議巖斗了一場之后，離開了狼穴，下山來到村民居住的耕地里。但是他沒有在這里停留，因為這兒離叢林太近了，而他很明白，他在大會上至少已經(jīng)結(jié)下了一個死敵。于是他匆匆地趕著路，沿著山谷而下的崎嶇不平的大路，邁著平穩(wěn)的步子趕了將近二十哩地，直到來到一塊不熟悉的地方。山谷變得開闊了，形成一片面性廣袤的平原，上面零星散布著塊塊巖石，還有一條條溝澗穿流其中。平原盡頭有一座小小的村莊。平原的另一頭是茂密的叢林，黑壓壓的一片，一直伸展到牧場旁，邊緣十分清晰，好像有人用一把鋤頭砍掉了森林。平原上，到處都是牛群和水牛群在放牧吃草。放牛的小孩們看見了莫格里，頓時喊叫起來，拔腳逃走。那些經(jīng)常徘徊在每個印度村莊周圍的黃毛野狗也汪汪地吠叫起來。莫格里向前走去，因為他覺得餓了。當他走到村莊大門時，看見傍晚用來擋住大門的一棵大荊棘叢，這時已挪到一旁。
“哼！”他說，因為他夜間出門尋找食物時，曾經(jīng)不止一次碰見過這樣的障礙物�！翱磥磉@兒的人也怕叢林里的獸族�！彼诖箝T邊坐下了。等到有個男人走過來的時候，他便站了起來，張大嘴巴，往嘴里指指，表示他想吃東西。那個男人先是盯著他看，然后跑回村里唯一的那條街上，大聲叫著祭司。祭司是個高高的胖子，穿著白衣服，額頭上涂著紅黃色的記號。祭司來到大門前，還有大約一百個人，也跟著他跑來了。他們目不轉(zhuǎn)睛地瞅著，交談著，喊著，用手指著莫格里。
“這些人類真沒有禮貌，”莫格里自言自語地說，“只有灰猿才會像他們這樣。”于是他把又黑又長的頭發(fā)甩到腦后，皺起眉毛看著人群。
“你們害怕什么呀？”祭司說，“瞧瞧他的胳臂上和腿上的疤。都是狼咬的。他只不過是個從叢林里逃出來的狼孩子罷了�！�
當然，狼崽們一塊玩的時候，往往不注意，啃莫格里啃得重了點，所以他的胳臂上和腿上全都是淺色的傷疤。可是他根本不把這叫做咬。他非常清楚真正被咬是什么味道。
“哎喲！哎喲！”兩三個婦人同聲叫了起來�！氨焕且У媚莻�樣兒，可憐的孩子！他是個漂亮的男孩子。他的眼睛像紅紅的火焰。我敢起誓，米蘇阿，他和你那個被老虎叼走的兒子可真有些像呢。”
“讓我瞧瞧，”一個女人說道。她的手腕和腳踝上都戴著許多沉甸甸的銅鐲子。她用手掌擋住眼睛，仔細望著莫格里�！按_實有些相像。他要瘦一點，可是他的相貌長得和我的孩子一個樣�！�
祭司是個聰明人。他知道米蘇阿是當?shù)刈罡挥械拇迕竦钠拮�。于是他仰起頭朝天空望了片刻，接著一本正經(jīng)地說，“被叢林奪去的，叢林又歸還了。把這個男孩帶回家去吧，我的姐妹，別忘了向祭司表示敬意啊，因為他能看透人的命運�！�
“我以贖買我的那頭公牛起誓，”莫格里自言自語道，“這一切可真像是又一次被狼群接納入伙的儀式��！好吧，既然我是人，我就必須變成人�！�
婦人招手叫莫格里跟她到她的小屋里去，人群也就散開了。小屋里有一張刷了紅漆的床架，一只陶土制成的收藏糧食的大柜子，上面有許多的凸出的花紋。六只銅鍋。一尊印度神像安放在一個小小的神壁龕里。墻上掛著一面真正的鏡子，就是農(nóng)村集市上賣的那種鏡子。
她給他喝了一大杯牛奶，還給他幾塊面包，然后伸手撫摸著他的腦袋，凝視他的眼睛；因為她認為他也許真是她的兒子，老虎把他拖到森林里，現(xiàn)在他又回來了。于是她說，“納索，噢，納索！”但是莫格里看樣子沒有聽過這個名字。“你不記得我給你穿上新鞋子的那天了嗎？”她碰了碰他的腳，這只腳堅硬得像鹿角�！安唬彼瘋卣f，“這雙腳從來沒有穿過鞋子�？墒悄惴浅Ｏ裎业募{索，你就當我的兒子吧。”
莫格里心里很不踏實，因為他從來沒有在屋頂下面呆過。但是他看了看茅草屋頂，發(fā)現(xiàn)他如果想逃走，隨時可以把茅草屋頂撕開，而且窗上也沒有窗栓�！叭绻牪欢苏f的話，”他終于對自己說，“做人又有什么用呢？現(xiàn)在我什么都不懂，像個啞巴，就跟人來到森林里和我們呆在一起那樣。我應(yīng)該學(xué)會他們說的話。
當他在狼群里的時候，他學(xué)過森林里大公鹿的挑戰(zhàn)聲，也學(xué)過小野豬的哼哼聲，那都不是為了鬧著玩兒的。因此，只要米蘇阿說出一個字，莫格里就馬上學(xué)著說，說的一點也不走樣。不到天黑，他已經(jīng)學(xué)會了小屋里許多東西的名稱。
到了上床睡覺的時候，困難又來了。因為莫格里不肯睡在那么像捕豹的陷阱的小屋里，當他們關(guān)上房門的時候，他就從窗子跳了出去�！半S他去吧，”米蘇阿的丈夫說，“你要記住，直到現(xiàn)在，他還從來沒有在床上睡過覺。如果他真是被打發(fā)來代替我們的兒子的，他就一定不會逃走�！�
于是莫格里伸真了身軀，躺在耕地邊上一片長得高高的潔凈的草地上。但是還沒有等他閉上眼睛，一只柔軟的灰鼻子就開始拱他的下巴頦。
“嗬！”灰兄弟說（他是狼媽媽的崽子們中間最年長的一個），“跟蹤你跑了二十哩路，得到的是這樣的回報，實在太不值得了。你身上盡是篝火氣味和牛群的氣味，完全像個人了。醒醒吧，小兄弟，我?guī)砹讼��！?br /> “叢林里一切平安嗎？”莫格里擁抱了他，說道。
“一切都好，除了那些被紅花燙傷的狼。喂，聽著。謝爾汗到很遠的地方去打獵了，要等到他的皮毛重新長出以后再回來，他的皮毛燒焦得很厲害。他發(fā)誓說，他回來以后一定要把你的骨頭埋葬在韋根加�！�
“那可不一定。我也作了一個小小的保證。不過，有消息總是件好事。我今晚累了，好些新鮮玩意兒弄得我累極了，灰兄弟�？墒�，你一定要經(jīng)常經(jīng)我?guī)硐 ！?br /> “你不會忘記你是一頭狼吧？那些人不會使你忘記吧？”灰兄弟焦急地說。
“永遠不會。我永遠記得我愛你，愛我們山洞里的全家；可是我也永遠會記得，我是被趕出狼群的。”
“你要記住，另外一群也可能把你趕出去的。人總歸是人，小兄弟，他們說起話來，就像池塘里的青蛙說話那樣哇哩哇喇。下次下山，我就在牧場邊上的竹林里等你。”
從那個夜晚開始，莫格里有三個月幾乎從沒走出過村莊大門。他正忙著學(xué)習人們的生活習慣和生活方式。首先，他得往身上纏一塊布，這使他非常不舒服；其次，他得學(xué)會錢的事，可是他一點也搞不懂，他還得學(xué)耕種，而他看不出耕種有什么用。村里的小娃娃們常常惹得他火冒三丈。幸虧叢林的法律教會了他按捺住火氣，因為在叢林里，維持生命和尋找代食物全憑著保持冷靜；但是他們?nèi)⌒λ粫鲇螒蚧蛘卟粫棚L箏，或者取笑他某個字發(fā)錯了音的時候，僅僅是因為他知道殺死赤身裸體的小崽子是不公正的，才使他沒有伸手抓起他們，把他們撕成兩半。
他一點也不知道自己的力氣有多大。在叢林里他知道自己比獸類弱，但是在村子里，大家都說他的力氣大得象頭公牛。
莫格里也毫不知道種姓在人和人之間造成的差別。有次賣陶器的小販的驢子滑了一交，摔進了土坑，莫格里攥住驢子的尾巴，把它拉了出來，還幫助小販碼好陶罐，好讓他運到卡里瓦拉市場上去賣。這件事使人們大為震驚，因為賣陶器小販是個賤民，至于驢子，就更加卑賤了。可是祭司責怪莫格里時，莫格里卻威脅說要把他也放到驢背上去。于是祭司告訴米蘇阿的丈夫，最好打發(fā)莫格里去干活，越快越好；村子里的頭人告訴莫格里，第二天他就得趕著水牛出去放牧。莫格里高興極了；當天晚上，由于他已經(jīng)被指派做村里的雇工，他便去參加村里的晚會。每天晚上，人們都圍成一圈，坐在一棵巨大的無花果樹底下，圍著一塊石頭砌的臺子。這兒是村里的俱樂部。頭人、守夜人、剃頭師傅（他知道村里所有的小道消息），以及擁有一支陶爾牌老式步槍的村里獵人老布爾迪阿，都來到這兒集會和吸煙。一群猴子坐在枝頭高處嘰嘰喳喳說個沒完，石臺下面的洞里住著一條眼鏡蛇，人們每天晚上向他奉上一小盤牛奶，因為他是神蛇；老人們圍坐在樹下，談著話，抽著巨大的水煙袋，直到深夜。他們盡講一些關(guān)于神啦、人啦以及鬼啦的美妙動聽的故事，布爾迪阿還常常講一些更加驚人的叢林獸類的生活方式的故事，聽得那些坐在圈子處的小孩們的眼睛都差點鼓出腦袋。故事大部分是關(guān)于動物的，因為叢林一直就在他們門外。鹿和野豬常來吞吃他們的莊稼，有時在薄暮中，老虎公然在村子大門外不遠的地方拖走個把男人。
莫格里對他們談的東西自然是了解一些的，他只好遮住臉孔，不讓他們看見他在笑。于是，當布爾迪把陶爾步槍放在膝蓋上，興沖沖地講著一個又一個神奇的故事時，莫格里的雙肩就抖動個不停。
這會兒布爾迪阿正在解釋，那只拖走米蘇阿兒子的老虎，是一只鬼虎。有個幾年前去世的狠毒的老放債人的鬼魂就附在這只老虎身上�！拔艺f的是實話，”他說道，“因為有一回暴動，燒掉了普郎·達斯的帳本，他本人也挨了揍，從此他走路總是一瘸一拐，我剛才說的那只老虎，他也是個瘸子，因為他留下的腳掌痕跡總是一邊深一邊淺�！�
“對，對，這肯定是實話�！蹦切┌缀永项^一齊點頭說。
“所有那些故事難道全都是瞎編出來的嗎？”莫格里開口說，“那只老虎一瘸一拐，因為他生下就是瘸腿，這是誰都知道的呀。說什么放債人的魂附到一只從來比豺還膽小的野獸身上，完全是傻話。”
布爾迪阿吃了一驚，有好一會兒說不出話來。頭人睜大了眼睛。
“喝！這是那個叢林的小雜種，是嗎？”布爾迪阿說道，“你既然這么聰明，為什么不剝下他的皮送到卡里瓦拉去，政府正懸賞一百盧比要他的命呢。要不然，聽長輩說話最好別亂插嘴�！�
莫格里站起來打算走開�！拔姨稍谶@兒聽了一晚上，”他回頭喊道，“布樂迪阿說了那么多關(guān)于叢林的話，除了一兩句以外，其余的沒有一個字是真的，可是叢林就在他家門口呀，既然是這樣，我怎么能相信他講的那些據(jù)說他親眼見過的鬼呀、神呀、妖怪呀等等的故事呢？”
“這孩子確實應(yīng)該去放牛了�！鳖^人說，布爾迪阿被莫格里的大膽無禮氣得呼哧呼哧地喘著粗氣。
大多數(shù)印度村子的習慣是在大清晨派幾個孩子趕著牛群和水牛群出去放牧，晚上再把它們趕回來；那些牛群能把一個白人踩成肉泥，卻老老實實地讓一些還夠不著他們鼻子的孩子們打罵和欺負。這些孩子只要和牛群呆在一塊兒，就非常安全。連老虎也不敢襲擊一大群牛。可是孩子們?nèi)绻荛_去采摘花兒，或者捕捉蜥蜴，他們有時就會被老虎叼走。莫格里騎馬在牛群頭領(lǐng)大公牛拉瑪?shù)纳砩�，穿過村莊的大街；那些藍灰色的水牛，長著向后彎曲的長角和兇猛的眼睛，一頭頭從他們的牛棚里走出來，跟在他后面。莫格里非常明確地向一同放牧的孩子表示：他是頭領(lǐng)。他用一根磨得光溜溜的長竹竿敲打著水牛，又告訴一個叫卡米阿的小男孩，叫他們自己去放牧牛群，他要趕著水牛往前走，并且叫他們要多加小心。別離開牛群亂跑。
印度人的牧場到處是巖石、矮樹叢、雜草和一條條小溪流，牛群一到這兒就分散開去，消失不見了。水牛一般總呆在池塘和泥沼里，他們常常一連幾個小時躺在溫曖的爛泥里打滾、曬太陽。莫格里把水牛趕到平原邊上，韋根加河流出叢林的地方；接著他從拉瑪?shù)牟弊由咸聛�，一溜煙跑到一叢竹子那兒，找到了灰兄弟�！拔�！”灰兄弟說，“我在這里等你好多天了。你怎么干起了放牛的活兒？”
“這是命令，”莫格里說，“我暫時是村里的放牛娃。謝爾汗有什么消息嗎？”
“他已經(jīng)回到這個地區(qū)來了，他在這里等了你很久。眼下他走了，因為獵物太少了。但是他一心要殺死你。”
“很好，”莫格里說，“他不在的時候，你或者四個兄弟里的一個就坐在巖石上，好讓我一出村就能夠看見你。他回來以后，你就在平原正中間那棵達克樹下的小溪邊等我。我們不用自己走進謝爾汗的嘴里去�！�
然后莫格里挑選了一塊陰涼的地方，躺下睡著了，水牛在他四周吃著草。在印度，放牛是天下最逍遙自在的活兒之一。牛群走動著，嚼著草，躺下、然后又爬起來向前走動，他們甚至不哞哞地叫。他們只哼哼，水牛們更是很少說什么，只是一頭挨一頭走進爛泥塘去，他們一點點鉆進污泥里，最后只剩下他們的鼻孔和呆呆瞪著的青瓷色眼睛露在水面上，他們就像一根根圓木頭那樣躺在那里�？釤岬奶�，曬得石頭跳起了舞，放牛的孩子聽見一只鳶（永遠只是一只）在頭頂上高得幾乎望不見的地方發(fā)出呼嘯聲，他們知道，如果他們死了，或者是一頭母牛死了，那只鳶就會撲下來。而在遙遠的地方，另一只鳶會看見他下降，于是就跟著飛下來，接著又是一只，又是一只，幾乎在他們斷氣以前，不知從哪里就會出現(xiàn)二十只餓鳶。接著，孩子們睡了，醒來，又睡了，他們用干枯的草葉編了些小籃子，把螞蚱放進去；或是捉兩只螳螂，讓他們打架；要不他們就用叢林的紅色堅果和黑色堅果編成一串項鏈；或是觀察一只趴在巖石上曬太陽的蜥蜴，或是一條在水坑旁邊抓青蛙的蛇。然后他們唱起了漫長的歌曲，結(jié)尾的地方都帶著當?shù)厝似嫣氐念澮�，這樣的白天仿佛比大多數(shù)人整個一生還要長，他們或許用泥捏一座城堡，還捏些泥人和泥馬、泥水牛，他們在泥人手里插上蘆葦，他們自己裝作國王，泥人是他們的軍隊，或者他們假裝是受人禮拜的神。傍晚到來了，孩子們呼喚著，水牛遲鈍地爬出黏糊糊的污泥，發(fā)出一聲又一聲像槍聲一樣響亮的聲音，然后他們一個挨著一個穿過灰黯的平原，回到村子里閃亮的燈火那里。
莫格里每天都領(lǐng)著水牛到他們的泥塘里去，每天他都能看見一哩半以外平原上灰兄弟的脊背（于是他知道謝爾汗還沒有回來），每天他都躺在草地上傾聽四周的聲音，夢想著過去在叢林里度過的時光。在那些漫長而寂靜的早晨，哪怕謝爾汗在韋根加河邊的叢林里伸出瘸腿邁錯了一步，莫格里也會聽見的。
終于有一天，在約好的地方他沒有看見灰兄弟，他笑了，領(lǐng)著水牛來到了達克樹旁的小溪邊。達克樹上開滿了金紅色的花朵。灰兄弟就坐在那里，背上的毛全豎了起來。
“他躲了一個月，好叫你放松警惕。昨天夜里他和塔巴克一塊翻過了山，正緊緊追蹤著你呢�！被依谴鴼庹f道。
莫格里皺起了眉頭�！拔业共慌轮x爾汗，但是塔巴克是很狡猾的�！�
“不用怕，”灰兄弟稍稍舔了舔嘴唇說道，“黎明時我遇見了塔巴克，現(xiàn)在他正在對鳶鷹們賣弄他的聰明呢，但是，在我折斷他的脊梁骨以前，他把一切都告訴了我。謝爾汗的打算是今天傍晚在村莊大門口等著你——專門等著你，不是等別人。他現(xiàn)在正躺在韋根加的那條干涸的大河谷里。”
“他吃過食了嗎？他是不是空著肚子出來打獵的？”莫格里說，這問題的回答對他是生死攸關(guān)的。
“他在天剛亮時殺了獵物——一頭豬——他也飲過水了。記住，謝爾汗是從來不肯節(jié)食的，哪怕是為了報仇�！�
“噢，蠢貨，蠢貨！簡直像個不懂事的崽子！他又吃又喝，還以為我會等到他睡過覺再動手呢！喂，他躺在哪兒？假如我們有十個，就可以在他躺的地方干掉他。這些水牛不嗅到他的氣味是不會沖上去的，而我又不會說他們的話。我們是不是能轉(zhuǎn)到他的腳印的背后，好讓他們嗅出他來？”
“他跳進韋根加河，游下去好長一段路，來消滅自己的蹤跡。”灰兄弟說。
“這一定是塔巴克教他的，我知道。他自己是絕不會想出這個辦法的。”莫格里把手指放進嘴里思索著�！绊f根加河的大河谷。它通向離這兒不到半哩的平原。我可以帶著牛群，繞道叢林，一直把他們帶到河谷的出口，然后橫掃過來——不過他會從另一頭溜掉。我們必須堵住那邊的出口�；倚值�，你能幫我把牛分成兩群嗎？”
“我可能不行，——不過我?guī)砹艘粋�聰明的幫手。”灰兄弟走開了，跳進一個洞里。接著洞里伸出一個灰色的大腦袋，那是莫格里十分熟悉的，炎熱的空氣里響起了叢林里最凄涼的叫聲——一頭正午時分獵食的狼的吼叫。
“阿克拉！阿克拉！”莫格里拍起巴掌說道，“我早該知道，你是不會忘記我的。我們手頭有要緊的工作呢。把牛群分成兩半，阿克拉。讓母牛和小牛呆在一起，公牛和耕地的水牛在一起�！�
兩只狼跳開了四對舞的花樣，在牛群里穿進穿出，牛群呼哧呼哧地噴著鼻息，昂起腦袋，分成了兩堆。母牛站在一堆，把她們的小牛圍在中間，她們瞪起眼睛，前蹄敲著地面，只要哪只狼稍稍停下，她們就會沖上前去把他踩死。在另一群里，成年公牛和年輕公牛噴著鼻息、跺著蹄子。不過，他們雖說看起來更嚇人，實際上卻并不那么兇惡，因為他們不需要保護小牛。就連六個男人也沒法這樣利索地把牛群分開。
“還有什么指示？”阿克拉喘著氣說，“他們又要跑到一塊去了�！�
莫格里跨到拉瑪背上。“把公牛趕到左邊去，阿克拉�；倚值�，等我們走了以后，你把母牛集中到一堆，把她們趕進河谷里面去�！�
“趕到河岸高得謝爾汗跳不上去的地方�！蹦窭锖暗�，“讓她們留在那里，直到我們下來。“阿克拉吼著，公牛一陣風似地奔了開去，灰兄弟攔住了母牛。母牛向灰兄弟沖去，灰兄弟稍稍跑在她們的面前，帶著她們向河谷底跑去。而阿克拉這時已把公牛趕到左邊很遠的地方了。
“干得好！再沖一下他們就開始跑了。小心，現(xiàn)在要小心了，阿克拉。你再撲一下，他們就會向前沖過去了。喔��！這可比驅(qū)趕黑公鹿要來勁得多。你沒想到這些家伙會跑得這么快吧？”莫格里叫道。
“我年輕的時候也……也捕獵過這些家伙，”阿克拉在塵埃中氣喘吁吁地說道，“要我把他們趕進叢林里去嗎？”
“哎，趕吧！快點趕他們吧！拉瑪已經(jīng)狂怒起來了。唉，要是我能告訴他，今天我需要他幫什么忙，那該有多好？”
這回公牛被趕向右邊，他們橫沖直撞，闖進了高高的灌木叢。在半哩外帶著牛群觀望著的其他牛孩子拚命跑回村里，喊叫說水牛全都發(fā)了狂，說他們都跑掉了。
其實莫格里的計劃是相當簡單的。他只不過想在山上繞一個大圓圈，繞到河谷出口的地方，然后帶著公牛下山，把謝爾汗夾在公牛和母牛群中間，然后捉住他；因為他知道，謝爾汗在吃過食，飲過大量水以后，是沒有力氣戰(zhàn)斗的，并且也爬不上河谷的兩岸。他現(xiàn)在用自己的聲音安慰著水牛。阿克拉已經(jīng)退到牛群的后面，只是有時哼哼一兩聲，催著殿后的水�？禳c走。他們繞了個很大很大的圓圈。因為他們不愿離河谷太近，引起謝爾汗的警覺。最后，莫格里終于把弄胡涂了的牛群帶到了河谷出口，來到一塊急轉(zhuǎn)直下、斜插入河谷的草地上。站在那塊高坡上，可以越過樹梢俯瞰下面的平原；但是莫格里卻只注視河谷的兩岸。他非常滿意地看見，兩岸非常陡峭，幾乎是直上直下，岸邊長滿了藤蔓和爬山虎，一只想逃出去的老虎，在這里是找不到立足點的。
“讓他們歇口氣，阿克拉，”他抬起一只手說，“他們還沒有嗅到他的氣味呢。讓他們歇口氣。我得告訴謝爾汗是誰來了。我們已經(jīng)使他落進了陷阱�！�
他用雙手圍住嘴巴，沖著下面的河谷高喊，——這簡直像沖著一條隧洞叫喊一樣——回聲從一塊巖石彈到另一塊巖石。
過了很久，傳來了一頭剛剛醒來的、吃得飽飽的老虎慢吞吞的帶著倦意的咆哮聲。
“是誰在叫？”謝爾汗說。這時，一只華麗的孔雀驚叫著從河谷里振翅飛了出來。
“是我，莫格里。偷牛賊，現(xiàn)在是你到會議巖去的時候了！下去！快趕他們下去，阿克拉！下去，拉瑪，下去！”
牛群在斜坡邊上停頓了片刻，但是阿克拉放開喉嚨發(fā)出了狩獵的吼叫，牛群便一個接一個像輪船穿過激流似地飛奔下去，沙子和石頭在他們周圍高高地濺起。一旦奔跑起來，就不可能停住。他們還沒有進入峽谷的河床，拉瑪就嗅出了謝爾汗的氣味，吼叫起來。
“哈！哈！”莫格里騎在他背上說，“這下你可明白了！”只見烏黑的牛角、噴著白沫的牛鼻子、鼓起的眼睛，像洪流一般沖下河谷，如同山洪暴發(fā)時，大圓石頭滾下山去一樣；體弱的水牛都被水牛擠到河谷兩邊，他們沖進了河谷兩邊，他們沖進了爬山虎藤里。他們知道眼下要干什么——水牛群要瘋狂地沖鋒了，任何老虎都擋不住他們。謝爾汗聽見了他們雷鳴般的蹄聲，便爬起身來，笨重地走下河谷，左瞧右瞧，想找一條路逃出去；可是河谷兩邊的高坡是筆直的，他只好向前走走，肚里沉甸甸地裝滿了食物和飲水，這會兒叫他干什么別的都可以，就是不想戰(zhàn)斗。牛群踐踏著他剛才離開的泥沼，他們不停地吼叫著，直到狹窄的河溝里充滿了回響。莫格里聽見河谷底下傳來了回答的吼聲，看見謝爾汗轉(zhuǎn)過身來（老虎知道，到了緊急關(guān)頭，面向著公牛比向著帶了小牛的母牛總要好一點），接著拉瑪被絆了一下，打了個趔趄，踩著什么軟軟的東西過去了，那些公牛都跟在他身后，他們迎頭沖進了另一群牛當中，那些不那么強壯的水牛挨了這一下沖撞，都被掀得四蹄離了地。這次沖刺使兩群牛都涌進了平原，他們用角抵，用蹄子踐踏，噴著鼻息。莫格里看準了時機，從拉瑪脖子上開溜下來，拿起他的棍子左右揮舞。
“快些，阿克拉！把他們分開。叫他們散開，不然他們彼此會斗起來的。把他們趕開，阿克拉。嗨，拉瑪！嗨！嗨！嗨！我的孩子們，現(xiàn)在慢些，慢些！一切都結(jié)束了�！�
阿克拉和灰兄弟跑來跑去，咬著水牛腿。牛群雖說又一次想回過頭沖進河谷，莫格里卻設(shè)法叫拉瑪?shù)艮D(zhuǎn)了頭，其余的牛便跟著他到了牛群打滾的池沼。
謝爾汗不需要牛群再去踐踏他了。他死了，鳶鷹們已經(jīng)飛下來哺啄食他了。
“兄弟們，他死得像只狗，”莫格里說，一面摸著他的刀。他和人生活在一起以后，這把刀老是掛在他脖子上的一把刀鞘里�！安贿^，反正他根本是不想戰(zhàn)斗的，他的毛皮放在會議巖上一定很漂亮，我們得趕快動手干起來�！�
一個在人們中間教養(yǎng)大的孩子，做夢也不會想獨自去剝掉一條十尺長的老虎皮，但是莫格里比誰都了解一頭動物的皮是怎樣長上的，也知道怎樣把它剝下來。然而這件活兒確實很費力氣，莫格里用刀又砍又撕，累得嘴里直哼哼，干了一個鐘頭，兩只狼在一邊懶洋洋地伸出舌頭，當他命令他們的時候，他們就上前幫忙拽。
一會兒，一只手搭上了他的肩頭，他抬頭一看，是那個有根陶爾步槍的布爾迪阿。孩子們告訴村里人，水牛全驚跑了，布爾迪阿怒沖沖地跑出來，一心要教訓(xùn)莫格里一番，因為他沒有照顧好牛群。狼一看有人來了，便立刻溜開了。
“這是什么蠢主意？”布爾迪阿生氣地說，“你以為你能剝下老虎的皮！水牛是在那里踩死他的？哦，這還是那只跛腳虎哩，他的頭上還懸了一百盧比的賞金。好啦，好啦，把牛群嚇跑的事，我們就不跟你計較了，等我把虎皮拿到卡里瓦拉去，也話還會把賞金分給你一盧比�！彼趪祭锩龃蚧鹗突痃�，蹲下身子去燒掉謝爾汗的胡須。當?shù)卦S多獵人總是燒掉老虎的胡須，免得老虎的鬼魂纏上自己。
“哼！”莫格里仿佛是對自己說，同時撕下了老虎前爪的皮�！霸瓉砟阆氚鸦⑵つ玫娇ɡ锿呃ヮI(lǐng)賞錢，也許還會給我一個盧比？可是我有我的打算，我要留下虎皮自己用。喂，老頭子，把火拿開！”
“你就這樣對村里的獵人頭領(lǐng)說話嗎？你殺死這頭老虎，全憑了你的運氣和你那群水牛的蠢勁。這只老虎剛剛吃過食，不然到這時他早已跑到二十哩外去了。你連怎么好好剝他的皮都不會，小討飯娃，好哇，你確實應(yīng)該教訓(xùn)我不要燒他的胡須，莫格里，這下子我一個安那賞錢也不給你了，還要給你一頓好揍。離開這具尸體！”
“憑贖買我的公牛起贖，”莫格里說，他正在設(shè)法剝下老虎的肩胛皮�！半y道整個中午我就這么聽一只老人猿嘮叨個沒完嗎？喂，阿克拉，這個人老纏著我�！�
布爾迪阿正彎腰朝著老虎腦袋，突然發(fā)現(xiàn)自己被仰天掀翻在草地上，一頭灰狼站在他身邊，而莫格里繼續(xù)剝著皮，仿佛整個印度只有他一個人。
“好——吧，”他低聲說道，“你說得完全對，布爾迪阿。你永遠也不會給我一安那賞錢。這頭跛老虎過去和我有過沖突，——很久以前的沖突，而我贏了。”
說句公道話，如果布爾迪阿年輕十歲的話，他在森林里遇見了阿克拉，是會和他比試一下的，但是一頭聽這孩子命令的狼——而這個孩子又和吃人的老虎在很久以前有私人沖突，這頭狼就不是一頭普通的野獸了。布爾迪阿認為這是巫術(shù)，是最厲害的妖法，他很想知道，他脖子上戴的護身符是不是能夠保護他。他躺在那里，一點也不敢動，他隨時準備看見莫格里也變成一只老虎。
“王爺！偉大的國王！”他終于嘶啞著嗓子低聲說道。
“嗯，”莫格里沒有扭過頭來，抿著嘴輕聲笑了。
“我是個老頭子。我不知道你不僅是個放牛孩子。你能讓我站起來離開這兒嗎？你的仆人會把我撕成碎片嗎？”
“去吧，祝你一路平安。只不過下一次再也不要亂插手我的獵物了。放他走吧，阿克拉�！�
布爾迪阿一瘸一拐拼命朝村里跑，他不住地回頭瞧，害怕莫格里會變成什么可怕的東西。他一到村里，就講出了一個盡是魔法、妖術(shù)和巫術(shù)的故事，使得祭司聽了臉色變得十分陰沉。
莫格里繼續(xù)干他的活，但直到將近傍晚，他和狼才把那張巨大的花斑皮從老虎身上剝下來。
“我們現(xiàn)在先把它藏起來，把水牛趕回家。來幫我把他們趕到一塊吧，阿克拉�！�
牛群在霧濛濛的暮色中聚到一塊了，當他們走近村子時，莫格里看見了火光，聽見海螺嗚嗚地響，鈴兒叮當?shù)負u。村里一半的人似乎都在大門那時等著他�！斑@是因為我殺死了謝爾汗�！彼麑ψ约赫f；但是一陣雨點似的石子在他耳邊呼嘯而過，村民們喊道，“巫師！狼崽子！叢林魔鬼！滾開！快些滾開，不然祭司會把你變回成一頭狼。開槍，布爾迪阿，開槍呀！”
那支舊陶爾步槍砰地一聲開火了，一頭年輕的水牛痛得吼叫起來。
“這也是巫術(shù)！”村民叫喊道，“他會叫子彈拐彎。布爾迪阿，那是你的水牛�！�
“這是怎么回事呀？”石頭越扔越密，莫格里摸不著頭腦地說。
“這這些兄弟跟狼群沒什么兩樣，”阿克拉鎮(zhèn)定自若地坐下說，“我看，假如子彈能說明什么的話，他們是想把你驅(qū)逐出去�！�
“狼！狼崽子！滾開！”祭司搖晃著一根神圣的羅勒樹枝叫喊道。
“又叫我滾嗎？上次叫我滾，因為我是一個人。這次卻因為我是只狼。我們走吧，阿克拉�！�
一個婦人——她是米蘇阿——跑到牛群這邊來了，她喊道，“啊，我兒，我兒！他們說你是個巫師，能隨便把自己變成一頭野獸。我不相信，但是你快走吧，不然他們會殺死你的。布爾迪阿說你是個巫師，可是我知道，你替納索的死報了仇�！�
“回來，米蘇阿！”人們喊道，“回來，不然我們就要向你扔石頭了�！�
莫格里惡狠狠地、短促地笑了一聲，因為一塊石頭正好打在他的嘴巴上�！芭芑厝グ�，米蘇阿。這是他們黃昏時在大樹下面編的一個荒唐的故事。我至少為你兒子的生命報了仇。再會了；快點跑吧，因為我要把牛群趕過去了，比他們的碎磚頭塊還要跑得快。我不是巫師，米蘇阿。再會！”
“好啦，再趕一次，阿克拉，”他叫道，“把牛群趕進去�！彼Ｒ布庇诨氐酱謇铩Ｋ麄儙缀醪恍枰⒖死呐叵�，就像一陣旋風沖進了大門，把人群沖得七零八散。
“好好數(shù)數(shù)吧！”莫格晨輕蔑地喊道，“也許我偷走了一頭牛呢。好好數(shù)數(shù)吧，因為我再也不會給你們放牛了。再見吧，人的孩子們，你們得感謝米蘇阿，因為她，我才沒有帶著我的狼沿著你們的街道追捕你們。”
他轉(zhuǎn)過身，帶著孤狼走開了；當他仰望著星星時，他覺得很幸福�！拔也槐卦僭谙葳謇锼X了，阿克拉。我們?nèi)ト〕鲋x爾汗的皮，離開這里吧。不；我們絕不傷害這個村莊，因為米蘇阿待我是那么好�！�
當月亮升起在平原上空，使一切變成了乳白色的時候，嚇壞了的村民看見了身后跟著兩只狼的莫格里，他的頭上頂著一包東西，正用狼的平穩(wěn)小跑趕著路，狼的小跑就像大火一樣，把漫長的距離一下子就消滅掉了。于是他們更加使勁寺敲起了廟宇的鐘，更響地吹起了海螺；米蘇阿痛哭著，布爾迪阿把他在叢林里歷險的故事添枝加葉講了又講，最后竟說，阿克拉用后腳直立起來，像人一樣說著話。
莫格里和兩只狼來到會議巖的山上，月亮正在下沉，他們先在狼媽媽的山洞停下。
“他們把我從人群里趕了出來，媽媽，”莫格里喊道，“可是我實現(xiàn)了諾言，帶來了謝爾汗的皮�！崩菋寢審亩蠢镔M力地走了出來，后面跟著狼崽們，她一見虎皮，眼睛便發(fā)亮了。
“那天他把腦袋和肩膀塞進這個洞口，想要你的命，小青蛙，我就對他說：捕獵別人的，總歸要被人捕獵的。干得好�！�
“小兄弟，干得好�！币粋�低沉的聲音從灌木叢里傳來，“你離開了叢林，我們都覺得寂寞�！卑拖＠艿侥窭锍嗦愕碾p腳下。他們一塊爬上會議巖，莫格里把虎皮鋪在阿克拉常坐的那塊扁平石頭上，用四根竹釘把它固定住。阿克拉在上面躺了下來，發(fā)出了召集大會的老的召喚聲——“噍啊——仔細瞧瞧，狼群諸君！”正和莫格里初次被帶到這里時他的呼叫一模一樣。
自從阿克拉被趕下臺以后，狼群就沒有了首領(lǐng)，他們可以隨心所欲地行獵和毆斗。但是他們出于習慣，回答了召喚，他們中間，有些跌進了陷阱，變成了瘸子；有些中了槍彈，走起來一拐一拐；另一些吃了不潔的食物，全身的毛變得癩巴巴的。還有許多頭狼下落不明；但是剩下的狼全都來了，他們來到會議巖，看見了謝爾汗的花斑毛皮攤在巖石上，巨大的虎爪連在空蕩蕩的虎腳上，在空中晃來晃去。就是在這時，莫格里編了一首不押韻的歌，這首歌自然而然地涌上了他的喉頭，他便高聲把它喊出來，一面喊，一面在那張嘎嘎響的毛皮上蹦跳。用腳后跟打著拍子，直到他喘不過氣來為止�；倚值芎桶⒖死矈A在他的詩節(jié)中間吼叫著。
“仔細瞧瞧吧，噢，狼群諸君！我是否遵守了諾言？”莫格里喊完以后說；狼群齊聲叫道，“是的。”一頭毛皮零亂的狼嚎叫道：
“還是你來領(lǐng)導(dǎo)我們吧，啊，阿克拉。再來領(lǐng)導(dǎo)我們吧，啊，人娃娃，我們厭煩了這種沒有法律的生活，我們希望重新成為自由的獸民。”
“不，”巴希拉柔聲地說道，“不行。等你們吃飽了，那種瘋狂勁又會上來的。把你們叫做自由的獸民，不是沒有緣故的。你們不是為了自由而戰(zhàn)斗過了嗎，現(xiàn)在你們得到了自由。好好享受它吧，狼群諸君。”
“人群和狼群都驅(qū)逐了我，”莫格里說，“現(xiàn)在我要獨自在叢林里打獵了�！�
“我們和你一起打獵�！彼闹恍±钦f。
于是從那天起，莫格里便離開了那里，和四只小狼在叢林中打獵。但是他并沒有孤獨一輩子，因為許多年以后，他長大成人，結(jié)了婚。
不過，那是一個講給成年人聽的故事了。
全文完
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