故事發(fā)生在令人難忘的1998年夏天。某集團軍轉戰(zhàn)湖北，擔負長江荊沙林水段的抗洪任務。軍長張子明與兒子張成文產生矛盾，批評兒子不該提出轉業(yè)，找個人前途。紅軍團長周尚武準備到國防大學報到。億萬富翁林同生的獨生子林為群這時從軍部機關下到紅軍團四連當兵，隨部隊開赴荊江。長江洪水暴漲，龍嘴灣民垸突然潰堤。林為群和代理連長等上百名官兵被洪水沖走，一萬多群眾被洪水圍困，情況萬分危急，剛剛回家與妻子韓梅團聚的團長周尚武奉命回隊。常委會總工程師韓盛元院士向周副省長匯報，長江上游已形成特大洪峰。 軍區(qū)李司令和許政委趕赴災區(qū)，向抗洪部隊傳達中央政治局常委會議精神，指出抗洪已成為全黨全軍當前壓倒一切的頭等大事。軍長張子明得知四連代理連長趙建平等6名官兵犧牲的消息，深感內疚，因其所代理的正是兒子張成文的崗位。他趕到四連駐地，看到張成文正率大學生后援隊來支援抗洪，當即命令兒子：以列兵身份歸隊參戰(zhàn)。江岸村群眾歡迎子弟兵到來，魏老兵見到盲奶奶，她用數玉米粒的方法鼓勵開車的孫子多拉快跑。韓總工程師教訓兒子韓松，擔心他承包的江堤工程有問題。
長江第四次洪峰來臨，沙市水位高過54年分洪時的水位。韓盛元力主不分洪，數萬軍民艱苦奮戰(zhàn)，使洪峰安全通過林水。張成文表現(xiàn)出色，紅軍團黨委決定恢復他四連連長職務。九江大堤決口，周尚武奉命率紅軍團星夜馳援，連續(xù)奮戰(zhàn)五天五夜，協(xié)助大部隊堵住了決口。九江群眾為紅軍團送別，兩位老戰(zhàn)士看到一雙雙血手，感慨道：“九十年代的兵也能打仗，我們放心了�！� 面對第五次特大洪峰的到來，韓盛元提出用水庫泄洪蓄水的辦法錯過洪峰。同時要求集團軍必須在48小時內把林水段子堤加高加厚30公分。在加高子堤的奮戰(zhàn)中，林為群勞累過度，犧牲在大堤上。林同生夫婦悲痛欲絕深明大義的他們卻將撫恤傘轉給孤兒小虎子。 為防萬一，國家防總要求做好分洪準備，災區(qū)群眾顧全大局，舍小家，為大家。魏老兵在分洪區(qū)意外發(fā)現(xiàn)管涌，他奮力抱起一麻袋玉米，縱身跳入江中壯烈犧牲。韓盛元怒斥兒子……魏老兵的遺體返回江岸村時，他的戰(zhàn)友們不約而同的摁響汽車喇叭，向魏婆婆致敬。長鳴的喇叭聲使盲婆婆老淚縱橫。
在抗洪斗爭最關鍵的時刻，江澤民同志親臨大堤視察，慰問抗洪部隊，發(fā)表重要講話，極大地鼓舞了軍民的斗志。林同生在電視里看到江主席上了長江大堤，深受感動，毅然穿上兒子的軍裝來到抗洪前線“父承子業(yè)”，在生死牌上莊重地寫下了一個老兵的名字。特大洪峰到來之前的深夜，軍長張子明接到中央領導同志的電話：“請你告訴我能不能守住大堤”三分鐘的沉默之后，張子明低沉然而堅定地回答：“能守住�！苯飨l(fā)布命令：“全體抗洪軍民一律上堤，嚴防死守，確保長江干堤安全�！痹诖蟮碳磳Q口的情況下，張子明果斷地指揮紅軍團用載重大卡車堵決口，一輛、二輛、三輛……千鈞一發(fā)之時，周尚武飛車沖向決口……大堤終于保住了!受傷的周尚武被直升機救起。江天一線處――紅日冉冉升起。數萬軍民在江堤上靜靜地睡了。孤兒小虎子迎著第一縷朝霞，在人筑的長堤上蹣跚地走著�！叭说拈L堤”象征著一種民族精神在延伸…
作者簡介：
柳建偉，男，1963年生，河南南陽鎮(zhèn)平人。先后畢業(yè)于解放軍信息工程大學、解放軍藝術學院、魯迅文學院、北京師范大學，獲工學學士、文學碩士學位。現(xiàn)為中國作家協(xié)會主席團委員，中國作家協(xié)會影視委員會委員、中國電影家協(xié)會會員�，F(xiàn)供職于八一電影制片廠，任文學策劃部主任。
1985開始發(fā)表作品，著有小說、報告文學、評論、電影劇本、電視劇本三十余部(篇)，共計 800余萬字。主要作品有長篇小說《英雄時代》《突出重圍》《石破滅驚》（合著）等，中篇小說集《蒼茫冬日》《上校的婚姻》，電影劇本《驚濤駭浪》《大愛無垠》等，電視劇劇本《突出重圍》《英雄時代》《石破天驚》《愛在戰(zhàn)火紛飛時》等，報告文學《紅太陽白太陽》《日出東方》等。文學作品曾獲第六屆茅盾文學獎、巾宣部第七屆“五個一工程”獎十向建國五十周年獻禮十部長篇小說、向建黨八十周年獻禮十部文學作品、第三屆國家圖書獎提名獎、首屆馮牧文學獎、第九屆莊重文文學獎、第三屆人民文學獎、第八屆解放軍文藝獎等獎項；影視作品牌曾獲第六屆夏衍電影文學獎一等獎、中宣部第八、第九屆“五個一工程”獎、第十八屆電影華表獎 一等獎、第二十三屆電影金雞獎、第二十屆電視劇飛天獎一等獎、首屆中國人民解放軍文藝大獎等獎項。
