1908年，27歲的馮·卡門目睹了一次打破紀錄的飛行。從此，“飛機為什么會飛”這個問題縈繞在他的腦海，并改變了他的一生。更重要的是，他改變了世界。作為科學(xué)家的卡門，處處閃耀著天才的光芒。湍流、邊界層、卡門渦街……一些令同行望而生畏的空氣動力學(xué)理論，他卻能舉重若輕。作為工程學(xué)家的卡門，擅長將抽象理論與實際應(yīng)用相結(jié)合。超音速飛行、飛船、火箭、導(dǎo)彈……20世紀人類的幾乎所有飛行活動都與他緊密相關(guān)�？ㄩT的影響力還來自教學(xué)。他的學(xué)生遍布世界五大洲，錢學(xué)森、錢偉長、郭永懷等我國有名科學(xué)家是他的親傳弟子，深受啟迪。他總是在輕松幽默的氛圍中啟發(fā)學(xué)生，激發(fā)學(xué)生的創(chuàng)造熱情。他擁有一種神奇魔力——發(fā)現(xiàn)每個人的天賦，并將各種類型的人才團結(jié)起來，相互協(xié)作，實現(xiàn)共同目標�？ㄩT更大的智慧還在于，他將航空航天科學(xué)與國家安全聯(lián)系在一起，為二戰(zhàn)后美國空軍力量提供了強大的科技支撐。1945年，卡門率領(lǐng)科學(xué)顧問團赴歐洲考察，完成系列報告《邁向新高度》，對未來空天科技的走向做出預(yù)測，其所具備的準確性與前瞻性，在今天看來依然富有遠見卓識，極具參考價值。1963年，82歲的卡門榮獲“美國國家科學(xué)獎?wù)隆�，成為該獎項�?959年設(shè)立以來的首位得主。先驅(qū)者、科學(xué)奇才、不錯元老……人們試圖定義馮·卡門，卻似乎都不夠全面。但是有一點毋庸置疑，自從有了馮·卡門，人類與空天的故事翻開了嶄新的篇章。
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