本書收集民國時期的政界、教育界、藝術界等的知名人物照片近240余幅。
人們*愿意記住和懷念，但又往往容易遺忘或模糊的，就是既往的歷史。如果人們想駕一葉扁舟徜徉于歷史的長河之中，那就需要有長流不息的源頭活水。這源頭活水就是豐富多彩的種種文獻。中國是一個自古以來就十分重視文獻的文明古國，"河圖洛書"雖然帶有濃厚的傳說成分，但這是*早概括文獻的分類界說，是指明文獻主要包括文字與圖畫。如果沒有文獻或者文獻不足那就很難說明歷史了，即使二千多年來一直為人們崇奉的至圣先師孔子也會為之發(fā)出無奈的概嘆，在《論語·八佾》篇中就記錄下這樣一段話說："夏禮吾能言之，札不足征也。殷禮吾能言之，宋不足征也。文獻不足故也，足，則吾能征之矣。"秦漢以來，各朝在得國之初，甚至在奪取天下過程中，都很注重征集文獻的工作，當時都概稱"圖籍"，即包括圖畫和文字載籍，而毀滅文獻者，則必然會遭到嚴厲的斥責。而稱之為"厄運"。因此保存文獻成為中國一種優(yōu)良的文化傳統(tǒng)。
近年以來，由于人們逐漸端正對等待傳統(tǒng)文化的態(tài)度，于是重視歷史文獻的搜集、整理和推行歷史檔案和老照片的刊行，成為一時風尚，特別是老照片的搜求，更為人所重視。于是文史界、出版界和收藏界有識之士，紛紛挖掘整理，詳加說明，印行問世，以饗讀者。天津人民美術出版社為應社會需求，組織人力，從博物館、圖書館以及有關藏家，廣事搜求，集有相當數(shù)量，乃各以專題分編成十種，并合為一套叢書，即以其主要功能而命名曰《老資料叢書》
《老資料叢書》以名人、懷舊、傳統(tǒng)及收藏為四柱，下隸《民國人物寫真》，《20世紀三十年代女性》、《20世紀三十年代泳裝人體》、《20世紀三十年代西洋女體》、《20世紀三十年代上海洋樓與民俗》、《20世紀三十年代長江名勝》、《世界百年老橋寫真》、《前蘇聯(lián)星火插圖》、《明刻歷代百美圖》、《明刻歷代帝賢像》十冊。除明代舊刻外，主要時間斷限為20世紀初至其中葉，而以三十年代為多。其時，正為中國近現(xiàn)代歷史發(fā)展的上升時期，文化思潮洶涌，全民反抗侵略熱潮高漲，沿海城市有走向大都會的趨向，照片、圖畫，遺留頗多。社會歷史情況借助圖文，歷歷在目。此《老資料叢書》之編印價值正在于此。
《老資料叢書》之編印問世，即可備身經(jīng)當年社會情況的老人憶往懷舊，并以之比照當前，而益增歡欣。對年輕一代，則既可滿足其對歷史往事之求知，更能有所借鑒而策勵奮進。這些照片和圖畫所提供的歷史信息，不僅對研究和探討20世紀前期的社會百態(tài)、祖國山河提供有參考價值的資料，而且種種形象更能給人以直觀的感受，尤其是對從事造型藝術的群體而言，更有摹繪取材的重要價值。這項工作的作用與意義也正在此。
《老資料叢書》的編制，采取了有圖有文的形式，既有行文流暢可讀，比較完整的有關文字的論說，又有相對完整的圖片，供讀者觀賞，以加深文字的印象。圖文并茂成為本書的一大特色。這套叢書的編印，只是組織者--天津人民美術出版社的**期計劃，如果確為社會所接受，并產(chǎn)生應有的效果，那么第二、第三套同類性質的叢書，將不失時機地應世。我有幸獲讀這套叢書的初稿，從保存資料、傳之后世、提供資料、有益參考的角度考察，它將是一套具有雙效的圖書。因此我遂應該社副總編戴劍虹女士之請而為之序，預祝這套書的出版成功。
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