應用馬克思唯物主義歷史觀，對“怡和洋行之父——馬地臣”和他的合伙人渣甸馬地臣、渣甸生平事跡和自由商人群體的崛起進行深入研究，客觀分析兩人在對華貿(mào)易、鴉片走私、鴉片戰(zhàn)爭等重大歷史事件上的態(tài)度和作用。避免了對待歷史人物要么先入為主、以偏概全，要么只字不提、忽略不計的兩種傾向。從馬克思唯物史觀視角研究英印散商在清末對外貿(mào)易發(fā)展過程中扮演的角色和起到的作用，形成了對馬地臣、渣甸等人全面、客觀、符合歷史唯物主義的結論。作者翻譯了馬地臣寫于1836年的宣傳小冊子《ThePresentPositionandProspectsoftheBritishTradewithChina》。該宣傳冊分析了當時英國對華貿(mào)易狀況，極力鼓吹發(fā)動對華戰(zhàn)爭，對推動英國國會做出“鴉片戰(zhàn)爭”決策起到了不可忽視的作用。但該宣傳冊發(fā)行至今180年間，從未被翻譯成中文。本書搶先發(fā)售將該宣傳冊翻譯并作為附件，有助于加深對鴉片戰(zhàn)爭成因和英國對華貿(mào)易史的研究。
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