不合群的牧童
公元1900年，在這個山清水秀的永定鎮(zhèn)上，一個男孩呱呱墜地。似乎，這個命中注定要遠渡重洋學藝的人，投錯了胎，這地方雖然稱“富民”，他投生的這個家庭卻十分貧窮。更大的厄運是他正需要父母供養(yǎng)呵護的時刻，父親便早早地去世了，全家的生活擔子都落在了母親肩上。
廖新學家窮得什么也沒有，然而，母親卻給予了他受用終身的精神財富。貧窮并不妨礙母親的歡樂，這個可愛的寶寶的到來，給母親平淡苦澀的日子帶來了陽光和希望，激起了她心中全部的愛。母親把溫暖與柔情化作優(yōu)美動聽的歌聲，襁褓中的廖新學常常在這醉人的歌聲中帶著笑意進人夢鄉(xiāng)。廖新學從小就跟著母親唱民歌，母親的歌聲注人了他的心房，像一股暖流流遍他的周身。之后，廖新學一唱起母親唱過的歌，就感受到母親的溫暖，這種溫暖給予他無窮的力量。后來廖新學學會了拉二胡和小提琴，不管用什么琴拉奏，也不管身在中國還是國外，拉奏的曲調(diào)中一直保留著那些融人了母親溫暖的旋律。
母親不僅給予了他無限的愛，還給予了他熾熱的愛美之心，敏銳地發(fā)現(xiàn)美的眼睛，靈巧地表現(xiàn)美的手，讓他終身不知疲倦地尋美、畫美!
母親心靈手巧，家中的吃穿全靠她做童裝和刺繡活維持。廖新學學會叫媽媽、爸爸之后，就整天看著母親畫圖案，配彩線，飛針走線，變魔術一般讓栩栩如生的小貓、小狗、小雞躍然布上。小新學被深深地迷住了，他經(jīng)常呼喚母親繡出的小貓、小狗、小雞。他學步之后不久就慢慢學著母親“變魔術”，把他喜歡的小動物，用手中的瓦片變成地上的畫。一次“變”不好，兩次、三次，無數(shù)次，天天變，越“變”越高興。母親可樂了，手把手地教他
“變”。慢慢地，這小孩“變”的小貓、小狗、小雞，開始有幾分像了。母親十分驚喜，沒想到鬧著玩，這寶貝兒子的手就越玩越靈了!小新學也被深深地迷住了，他不再跟小伙伴亂跑亂跳，成天圍在母親身旁，手握一塊瓦碴或一塊木炭，不停地畫。母親布上畫什么他就畫什么，家里滿地全是可愛的小動物。母親正高興自已有了幫手，可是他還沒來得及幫母親一把，父親卻突然去世了。
廖新學的父親去世后不久，雪上加霜的是地主又逼迫他母親搬家，母親在爭執(zhí)中被打傷。又痛又氣的母親，無錢看病，病勢13益加重，不久就拋下了他和弟弟離開了人世。此時廖新學才8歲，只上了一年多小學。為了活命，廖新學經(jīng)人介紹到一位姓蔡的貢生家放牛。蔡貢生名芳，很有學識，縣上人皆稱“蔡貢爺”。
村里的牧童都覺得這個小伙伴有些古怪，他很少跟其他同伴嬉戲，常一個人在山上對著石崖、青松出神，要么站在河邊對碧波綠草、翠柳粉荷發(fā)呆，他總是握著一根樹枝或石塊在地上到處亂畫，有時一畫起來，別人叫他都聽不見。
“梅花香自苦寒來，寶劍鋒從磨礪出”。這首為人熟知的詠誦學藝難的詩，正道出了廖新學苦難艱辛的藝術歷程。
古今中外的文藝大家的產(chǎn)生，往往都仰仗了一個或多個優(yōu)勢，要么出身于書香門弟，從小受到良好教育；要么生于一個文化繁榮的大城市，從小受到文藝的熏陶。可是，老天爺似乎有意安排給這個勤奮好學的少年一個難于成材的逆境，然而倔強的廖新學偏要與命運抗爭�？v觀廖新學艱難的成才之路，讓我不由不想到堅忍不屈的黃山松。植物的成長都離不開土壤，可是倔強的黃山松顛覆了這個生物學鐵的定律，它們在沒有丁點土壤的巖石縫隙中不僅生根發(fā)芽茁壯成長，有的還長成了“迎客松”“送客松”之類讓黃山增光添彩的天下名松。它們讓諸多自幼生長在廣闊空間的樹木們汗顏!
廖新學這個本需要父母供養(yǎng)的小孩，不但要自己干活糊口，還得“養(yǎng)家”，家中還有個雙目失明的小兄弟需要呵護。之后，廖新學在一生之中無論如何艱難困苦都在傾其全力供養(yǎng)、幫助著弟弟和他的后代。
在放牧的途中，牛群、馬匹、羊羔成了他繪畫的模特，農(nóng)夫、村婦、孩童、老人成了他畫面上的�？�，家鄉(xiāng)的山山水水給他注入了創(chuàng)作的靈感。他畫大山、水渠、人物、動物、花鳥，還用粘土捏塑動物、人物。
不幸的小牧童雖然沒有家，沒有學校讀書，卻也有幸運之處。他不僅白天有一個青山綠水的廣闊天地供他觀察、描繪，夜晚還有一個屬于他的小天地做書房與臥室————這是東家擺放農(nóng)具的小房子。每天晚上他就沉浸在這個讓他獲得樂趣的世界里。晚上待主人睡熟，廖新學就悄悄在小屋里點燃小油燈，用簸箕遮住光，憑借著微弱的燈光，聚精會神地在柜子上讀書寫字�？上圩x書的人，找不到書，只有把原來上學讀過的《三字經(jīng)》《幼學瓊林》《百家姓》《千字文》等書反復讀寫。另外，找到什么就讀什么，就連偶然撿到的一片報紙他也收集起來，用來學習生字，了解社會。他如饑似渴地學，就像海綿吸收水一樣，點滴都不放過!
如果小牧童沒有這幾年畫畫與讀書寫字的基本功，也許就不會有后來那個遠渡重洋的廖新學了。
廖新學終身對鎮(zhèn)上那位教會他讀書識字的周先生心存感激，這位教義塾的先生留著長須，因為眼睛近視，常常瞇著眼看東西，他對學生十分嚴厲，只要誰連續(xù)兩次讀錯或?qū)戝e字，準得挨板子。學堂里的同學都怕這位先生，只有小新學不怕。起初大家都弄不清先生對這個家道貧寒，長相平平，并不招人喜歡的學生，是刁難還是偏愛?別人愛寫錯的字，專叫他寫，別人背誦得結結巴巴的課文，就點他背。后來同學們發(fā)現(xiàn)這些難題都難不倒廖新學，所以這個窮學生從來沒挨過先生的板子，竟成了周先生的得意門生……
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