托馬斯·杰斐遜是一個(gè)非常難以描寫(xiě)的人。即使在他晚年，他依舊像一匹小馬駒那樣難以理解。你永遠(yuǎn)無(wú)法讓他停下來(lái)，站在那兒待上幾分鐘。生來(lái)就好奇多問(wèn)的性格使他永遠(yuǎn)奔馳在新的跑道上。人類(lèi)所經(jīng)歷：的任何事情，他都認(rèn)為是有必要進(jìn)行研究的課題。如果他僅僅只是一個(gè)政治家（他從心底里不信任也不喜歡這一職業(yè)）、一個(gè)士兵（他在這方面頗有天賦）、一個(gè)種植園主、一個(gè)書(shū)寫(xiě)人類(lèi)和自然等大多數(shù)主題的作家（作為《土壤改良片論》的作者和《杰斐遜圣經(jīng)》的編纂者），那么我就可以很容易為他寫(xiě)傳記，我也可以準(zhǔn)確地告訴您，在他漫長(zhǎng)且豐富的一生中，他都做了些什么。但是，他卻總是同時(shí)在忙好幾件事情。
在經(jīng)營(yíng)大片種植園時(shí)，他也在撰寫(xiě)政治小冊(cè)子；在代表國(guó)家出使國(guó)外的同時(shí)，他還在搜集能在大洋彼岸自己的國(guó)家里種植的有價(jià)值的蔬菜和植物，而且還復(fù)制新機(jī)器的圖紙，并向工程技術(shù)人員咨詢住宅工程等問(wèn)題；在嘗試實(shí)現(xiàn)國(guó)家自治的同時(shí)，他也在為那些由公民自治的國(guó)家里的孩子們的教育設(shè)計(jì)藍(lán)圖；當(dāng)他最終宣布退出公共事業(yè)的各項(xiàng)活動(dòng)后，他不是安下心來(lái)享受政治家退休后的安寧生活，而是將大量的時(shí)間用于“理想社會(huì)”這一工程計(jì)劃，在這個(gè)社會(huì)里，每個(gè)人都是主宰他自己命運(yùn)的主人。
雖然他難以描寫(xiě)，我還是要多給大家講講他的生活，讓您能夠理解為什么我們都把他看作是美國(guó)歷史上最偉大的人物。在這里，我會(huì)盡量以托馬斯·杰斐遜一生當(dāng)中一些真實(shí)的事情為主線。在描寫(xiě)這樣一個(gè)多才多藝的人時(shí)，他本身就是“奇跡”一詞的完美表現(xiàn)，根本不需要或盡量少進(jìn)行藝術(shù)加工。
像其同時(shí)代的大多數(shù)自耕農(nóng)一樣，杰斐遜的父親也有一個(gè)很偉大的抱負(fù)。他希望建立起自己的家園，讓孩子們過(guò)上比他自己的童年更富裕更舒適的生活。因此，他辭別了那片已經(jīng)被開(kāi)墾殆盡的富饒的沿海低地（離海最近的一帶），來(lái)到了弗吉尼亞中部的高地定居。在那里，他有更好的機(jī)會(huì)建立一個(gè)屬于自己的半獨(dú)立的小王國(guó)。
1735年，老杰斐遜在里萬(wàn)那河沿岸用籬笆圍住了一千多英畝的土地，打算在這片土地上種植小麥。因?yàn)檠匕兜臒煵莘N植者需要吃飯，而且他只有30個(gè)奴隸（您看，他可以說(shuō)是白手起家），只能種植這么多畝的小麥和侍奉他的家庭了。
老杰斐遜不僅身材魁梧、儀表堂堂，而且很具個(gè)人魅力，可以稱得上是一位真正的紳士。因?yàn)樗c所有的鄰居和睦相處，并且還和有名望的威廉·倫道夫上校交往甚密。倫道夫上校被公認(rèn)為是18世紀(jì)中期殖民地社交和經(jīng)濟(jì)生活中的中心人物。實(shí)際上，兩人的關(guān)系是如此的緊密，以至于當(dāng)老杰斐遜需要一塊地建立一個(gè)新家時(shí)，有錢(qián)的倫道夫上校僅以一缽亞力酒就給了他400英畝土地。當(dāng)然，這只是一個(gè)玩笑，因?yàn)樵?8世紀(jì)的弗吉尼亞，亞力酒如同現(xiàn)在的牛奶一樣普遍。
之后不久，通過(guò)迎娶倫道夫家族的女兒，老杰斐遜上校使自己進(jìn)一步與弗吉尼亞強(qiáng)大的種植園主們緊密地聯(lián)系在了一起。他的妻子叫簡(jiǎn)，出生于倫敦一個(gè)叫沙德維爾的教區(qū)。為了紀(jì)念他年輕的新娘，老杰斐遜把新建的莊園起名為“沙德維爾”。新房很簡(jiǎn)陋，只是一座用護(hù)壁板搭起的房屋，但這只是一個(gè)開(kāi)端。彼得·杰斐遜下定決心一旦經(jīng)濟(jì)狀況允許，他將會(huì)蓋一座更大更堅(jiān)實(shí)的房子。
在女兒出嫁六年后，倫道夫上校去世了。他委托彼得·杰斐遜作為其遺囑執(zhí)行者。為了能離倫道夫上校的產(chǎn)業(yè)近一些，老杰斐遜把家搬到了坐落在詹姆斯河河畔的茯苓莊園，那里離里士滿市只有幾英里的路程。
后來(lái)，托馬斯·杰斐遜常常談起這次搬遷，這是他能回憶起來(lái)的童年最早的往事。那時(shí)他雖然只有3歲，但作為一個(gè)聰明的孩子，他永遠(yuǎn)不會(huì)忘記那次愉快的旅行。他記得在家奴的馬背上放了一個(gè)墊子，他被用帶子牢牢地綁在上面。
因此，是在茯苓而不是在沙德維爾，托馬斯·杰斐遜度過(guò)了他人生當(dāng)中最早的最可塑的歲月。這是一段平靜幸福的日子。家庭教師教給他一個(gè)年輕富有的紳士所應(yīng)具有的一切品質(zhì)。一個(gè)半世紀(jì)以前，對(duì)于一個(gè)活潑好動(dòng)的男孩子來(lái)說(shuō)，沒(méi)有比莊園更好的學(xué)校了，因?yàn)榍f園本身就是一個(gè)濃縮了的世界。
通過(guò)他的母親（不要忘記，她是倫道夫家族的成員），托馬斯·杰斐遜進(jìn)入了弗吉尼亞殖民地社交生活的“內(nèi)部圈子”。就在他做好了一切準(zhǔn)備，要開(kāi)始一個(gè)合格的種植園主生涯時(shí)，1757年，彼得·杰斐遜上校突然生病去世。作為一個(gè)皇家測(cè)量員，他僅僅活了50歲（他出版了第一本弗吉尼亞殖民地地圖集），他度過(guò)了邊疆的艱苦生活，歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，而這些遭遇嚴(yán)重?fù)p害了他的健康。
除此之外，彼得·杰斐遜作為阿爾伯馬爾縣民兵的上校（印第安人經(jīng)常來(lái)找麻煩，襲擊移民的居住地）和治安法官，還是弗吉尼亞殖民者議會(huì)的議員，這些職務(wù)可能透支了他大量的體力。但是，像所有身強(qiáng)體壯的人一樣（據(jù)說(shuō)他能夠同時(shí)將兩個(gè)各重1000磅的裝滿的煙草大桶舉起），他活在這種錯(cuò)覺(jué)下，以為自己并非凡胎肉骨，所以就不用普通人的健康標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量自己。
當(dāng)他發(fā)現(xiàn)他錯(cuò)了的時(shí)候，已經(jīng)太晚了。鄰居們滿懷敬意地將他下葬，也想著是否有人能接替他的位置呢？因?yàn)�，杰斐遜上校不僅僅是一個(gè)偉大的領(lǐng)袖，而且是一個(gè)真正的自由主義者。他那個(gè)社會(huì)階層的人大多數(shù)都是完全的保守派，看在上帝的份上，他們不希望進(jìn)行任何改革，而彼得·杰斐遜完全是個(gè)例外。尤其是他作為治安法官履行職責(zé)時(shí)，他總是對(duì)窮人和那些沒(méi)有繼承權(quán)的人表現(xiàn)出極大的同情，而不是偏袒富人和權(quán)貴，他的裁決總是偏向被壓迫的一方。
彼得·杰斐遜的這種我們今天稱為民主人生觀的思想極大地影響了他的兒子，但這只是年輕的托馬斯從他的父親那里繼承的一種品質(zhì)�？v觀他的一生，彼得·杰斐遜上校都在教育他的兒子們，自己能做的事情永遠(yuǎn)不要讓別人代勞，這一教導(dǎo)便成了《獨(dú)立宣言》的作者一生奉行的原則。即使到他80多歲高齡時(shí)，同其朋友和政敵約翰·亞當(dāng)斯住在一起的時(shí)候，托馬斯·杰斐遜仍然堅(jiān)持每天早起，自己生火，如有可能，他親自照顧自己的馬。對(duì)于他來(lái)說(shuō)，他的馬是一位需要真誠(chéng)對(duì)待的朋友。
托馬斯·杰斐遜的父親死于他14歲時(shí)，此后，他便成了一家之主。他要經(jīng)營(yíng)大片的地產(chǎn)，要保護(hù)母親和兄弟姐妹的利益，要差使60多個(gè)奴隸。這種事情在1757年司空見(jiàn)慣，所以當(dāng)杰斐遜把這些意外降臨在他頭上的事情處理得井井有條時(shí)，沒(méi)有人對(duì)此表示驚訝。
杰斐遜很快受到了大家的歡迎。上層階級(jí)的長(zhǎng)者們歡迎他的加入，并把他看作是平等的一員。太太們則思忖著這個(gè)儀表堂堂、幽默風(fēng)趣、家境富裕的男孩子沒(méi)準(zhǔn)兒哪天會(huì)成為自家的乘龍快婿。生活一如既往，只有簡(jiǎn)·杰斐遜感到了自己又當(dāng)?shù)之?dāng)媽的壓力。然而，讓這位善良的婦女永遠(yuǎn)感到驕傲的是，她做得非常出色。
我們非常感激簡(jiǎn)·杰斐遜，作為一位盡職的母親，在她丈夫死后20年里，培育和塑造了其長(zhǎng)子的性格。正是從她那里，杰斐遜繼承了很多優(yōu)秀的品質(zhì)————他的樂(lè)觀向上和與各種人處事的能力。但是，也不要忘記這一事實(shí)，那就是，如果他和那些不被上帝垂青的平庸之輩都想發(fā)揮出自己的最大潛能的話，他們之間就會(huì)出現(xiàn)很大的差距。
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