靜待時機(jī)的席買辦
經(jīng)舅舅沈二園的介紹，席正甫在1866年盛夏的某一天見到了大名鼎鼎的王槐山。當(dāng)時并沒有人注意到，這次會面將是匯豐銀行的第一任與第二任買辦之間的初次交鋒，也沒有人能夠預(yù)料到站在王槐山面前的小伙子將會在幾年之后取代他，成為紅遍整個上海金融界的大紅人。
那一天，席正甫第一次走進(jìn)了位于外灘花園（今南京東路）巷一棟三層高的洋樓，這就是匯豐銀行上海分行。今天，上海繁華路段的一座三層西式建筑與不計其數(shù)的摩天大樓根本無法相提并論。可在當(dāng)時，匯豐銀行白色的歐式建筑是那樣的搶眼、那樣的別具一格。多少人被拒之門外，只能盯著這座氣派的大廈望樓興嘆。
后來匯豐銀行搬到了位于外灘的海關(guān)隔壁，建成了如今仍在使用的高7層，占地14畝的超豪華大樓。在20世紀(jì)早期，匯豐銀行大廈是上海的地標(biāo)性建筑，被稱為“從蘇伊士運河到遠(yuǎn)東白令海峽的一座最講究的建筑物”“中國近代西方古典主義建筑的最高杰作”。即便以今天的眼光來看，外灘12號的匯豐銀行大樓依然是最耀眼的建筑之一。盡管這座大樓現(xiàn)在已經(jīng)換上了“上海浦東發(fā)展銀行”的招牌，但它巨大的歐式穹頂、花飾細(xì)膩的六扇大門、威武雄壯的一對銅獅、精美絕倫的八組壁畫，無一不昭顯著匯豐銀行昔日的輝煌。法國盧浮宮的藝術(shù)總監(jiān)曾在一次記者招待會上說過：“目前世界上僅發(fā)現(xiàn)6根直徑1米、高6米的完整大理石石柱，有2根在巴黎的盧浮宮，而其余4根，則正在支撐著外灘匯豐銀行的底層天棚！”
說起來，席正甫在東山老家就是世家大族弟子，來到上海之后又做了幾年錢莊老板，不算沒有見過世面的鄉(xiāng)下人。可是初次踏入?yún)R豐銀行的時候，他依然被這里富麗堂皇的裝飾風(fēng)格震驚了。氣派的辦公環(huán)境愈發(fā)堅定了席正甫留在這里做出一番事業(yè)的決心。
沒有人前來迎接他，席正甫自己向前廳的工作人員打聽之后，經(jīng)過七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)，才來到了位于待客廳與銀庫之間的小屋前面。門上寫著“CompradorOffice”（買辦間），席正甫知道自己已經(jīng)來到了匯豐銀行的買辦間。
洋行不可或缺的職務(wù)————買辦
有些人可能會誤以為買辦是一場單打獨斗的較量，是外商在華的一個代言者而已。其實不然，因為買辦們所要經(jīng)辦的業(yè)務(wù)極為復(fù)雜，一個人根本忙不過來，所以買辦們在絕大多數(shù)情況下都不是一個人在戰(zhàn)斗，而是擁有自己一手組建的“買辦團(tuán)隊”。
當(dāng)時的買辦們都很重視“裙帶關(guān)系”，與今天的職場精英們常掛在嘴邊的“團(tuán)隊建設(shè)”有異曲同工之處。因為他們能進(jìn)入洋行多半是熟人、親人引薦而來，自然而然會好好利用自己的職位，幫襯一下家族其他的成員或者親戚、同鄉(xiāng)等“自己人”。不要以為買辦只能代外商招募廚子、門房、倉庫保管員等基層服務(wù)人員，保存現(xiàn)銀和貴重物品的任務(wù)也都由買辦來統(tǒng)一管理。
這個團(tuán)隊所在的辦公室，就是所謂的“買辦間”。買辦間的規(guī)模大小，取決于該買辦的人脈和他所服務(wù)的外資銀行或者洋行的經(jīng)濟(jì)實力。據(jù)說后來成立的華比銀行買辦間只有8個雇員，而匯豐銀行在全盛時期曾雇傭過多達(dá)50個員工完成買辦間的工作。
銀行買辦間與普通洋行買辦間的不同之處在于，這個機(jī)構(gòu)主要從事貨幣的出納與保管、金銀外匯的買進(jìn)與賣出、票據(jù)的清算、放款保證和存款介紹等業(yè)務(wù)，當(dāng)然就需要與之相關(guān)的各色人才。
具體來說，銀行買辦間的人員構(gòu)成大體可以分為三類人。最為重要的是“跑街”或者叫“跑樓”，這類人是為了業(yè)務(wù)需要終日在外奔走、探聽市場行情和各類消息的人，必須是頭腦靈活、善于交際且為人可靠的人才能勝任，因此這個職務(wù)相當(dāng)于買辦助理或者副買辦。席正甫來到匯豐之后，擔(dān)任的第一個職務(wù)就是跑街。跑街的活動范圍極廣，除了上面我們提到的基本業(yè)務(wù)之外，有時候還要兼任客戶的資產(chǎn)、信用調(diào)查等工作內(nèi)容。
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