第一章塵封已久的往事
1．母親的童年
光緒十五年（1889）農(nóng)歷五月初九，天空中飄著小雨，一戶馮姓的農(nóng)家嫁出了家中唯一一個(gè)女兒。
這家的男主人名叫馮金灶，是個(gè)本分的莊稼人，小時(shí)曾被太平軍擄走，在軍營中吃了不少的苦，還被他們?cè)谀樕洗滔铝恕疤教靽彼膫�(gè)字以防逃跑。太平軍見他能吃苦，又實(shí)在，漸漸對(duì)他放松了一些警惕，他便找準(zhǔn)機(jī)會(huì)從軍營中逃了出來，一路躲躲藏藏，最后回到了故鄉(xiāng)。
回到滿目瘡痍的故鄉(xiāng)，馮金灶打起精神，找出曾屬于自家的荒田，開荒種地，打算重建家園。
為了生活，馮金灶還時(shí)常幫助其他人家種田，并利用在軍營中學(xué)到的裁縫手藝賺點(diǎn)錢。他為人忠厚，手藝又好，漸漸在附近的村落中有了點(diǎn)名氣，很多入都愿意找他做活，稱他金灶官。就這樣，馮金灶憑著自己吃苦耐勞的性格和精湛的手藝在故鄉(xiāng)落了腳，最后竟然也蓋起了間小房，娶了妻，生了子。第一個(gè)孩子是個(gè)女孩兒，馮金灶為她取名順弟。此時(shí)，馮家開始過上相對(duì)安穩(wěn)的日子。
馮金灶回鄉(xiāng)后便一直有一個(gè)心愿：在被燒毀的老宅處重建一座新宅，于是他一有空便去河里挑石頭，用來做新房的地基。挑石頭是件很辛苦的事，然而對(duì)馮金灶來說，最難的并不是挑石頭，而是家里沒有足夠的錢去買木料和磚瓦。想要全家住進(jìn)新房里，不知還要等多少年。
一轉(zhuǎn)眼，順弟長成了17歲的大姑娘。在舊時(shí)，女子十三四歲便應(yīng)定親了，可是馮金灶總擔(dān)心女兒嫁得不好受委屈，不肯輕易將她許配人家，總想找個(gè)老實(shí)本分的讀書人當(dāng)女婿。不過，很長時(shí)間都沒給女兒尋到一個(gè)合適的人家。此時(shí)的金灶才開始有點(diǎn)著急了。
就在馮金灶后悔自己耽誤了女兒的幸福時(shí)，上莊的星五嫂找到了他，說有意給順弟做個(gè)媒，向他要順弟的八字，而她要為順弟說的人家不是外人，正是她的侄子胡傳，人稱三先生。
星五嫂說，三先生之前娶的妻子年紀(jì)輕輕便病死了，給他留下三兒三女。如今孩子們都長大了，三先生一人在外做官，身邊沒有個(gè)家眷實(shí)在不方便，所以請(qǐng)她幫忙尋一戶莊稼人的女兒，一來這樣人家的姑娘身體會(huì)比較硬朗，能夠一直陪他到老，二來這樣人家的姑娘自小吃得苦，能過日子，也能幫他打理家事。
金灶對(duì)星五嫂的提議起初是拒絕的。他知道三先生這個(gè)人，雖然有名有望，但已經(jīng)四十有七，家中的長子長女比自己的女兒還要大上好幾歲，他不忍心讓女兒嫁到這樣的家庭里當(dāng)后娘。可又聽星五嫂勸了他一陣，他卻也覺得她說得句句在理。女兒畢竟年齡大了，想找個(gè)相當(dāng)?shù)奈椿樾』镒犹y，三先生是個(gè)好人，嫁給他，至少比較放心。
金灶答應(yīng)星五嫂回去和妻子商量，然而他一開口就遭到了妻子的反對(duì)。他的妻子說寧可養(yǎng)女兒一輩子也不讓女兒嫁過去。金灶勸不過妻子，最后只得把決定權(quán)交給順弟。
順弟只在3年前的上莊廟會(huì)見過三先生一次，那是一個(gè)面容紫黑，有點(diǎn)短須，兩眼有威光，令人不敢正眼看他的人，所以她也沒敢多看，只聽得姑媽在耳邊告訴她，三先生在北邊做官，那邊環(huán)境非常艱苦，非常難熬，一般人待上幾個(gè)月就已經(jīng)受不了了，可三先生卻在那邊一待就是幾個(gè)年頭，風(fēng)吹日曬久了，臉就成了這副模樣。
三先生的威望很高，聽說他要回家鄉(xiāng)過年，上莊的人們都十分緊張。以往的廟會(huì)一向非常熱鬧，商戶們都想著法地弄出些新花樣引入注意，戲班子也總會(huì)盡量挑些熱鬧的戲去演，支起“臺(tái)閣”�？墒侨壬换貋�，這些花樣都不得以施展，廟會(huì)也就顯得冷清了許多。三先生的回來也令那些做不正當(dāng)生意的人格外忐忑，八都的鴉片館早早就關(guān)了門，賭場(chǎng)也都不敢開了，生怕受三先生的處罰。
雖然三先生沒有親自參加廟會(huì)，可遵了三先生的意，戲班子還是選了六出“正戲”，也沒有搭“臺(tái)閣”。
廟會(huì)過后，三先生出現(xiàn)了，周圍的人都自覺地讓開了一條路，并且恭敬地稱呼他“三先生”。三先生從順弟身邊經(jīng)過，徑直向前走去，他身邊的月吉先生因與順弟的姑媽同路，于是走過來與姑媽打招呼，并與她們同行。P1－3
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