作品介紹
羅肇唐傳
作者：哲夫,高強(qiáng) 整理日期：2021-12-17 03:50:02
1. 爺爺羅敏璘的傳說
廣東番禺地處珠江三角洲腹地，土地肥沃，河網(wǎng)密布，自古以來，農(nóng)耕文明十分發(fā)達(dá)。羅肇唐的爺爺羅敏璘便是從這片土地上走出去的，羅家的根在番禺石碁鎮(zhèn)的傍西村。
石碁鎮(zhèn)歷史悠久，從秦始皇三十三年(公元前214年)統(tǒng)一嶺南建番禺郡以來，便逐漸有中原軍民南移入居此地，至今已有兩千多年歷史。石碁成村于明初，因村頭一處被稱“龜如石”的地方有一石質(zhì)碁(棋)盤及石質(zhì)碁(棋)子而得名。石碁是個文明古鎮(zhèn)，文化歷史源遠(yuǎn)流長，底蘊(yùn)豐厚，教育資源豐富，教育傳統(tǒng)濃郁。曾涌現(xiàn)出教育家、書法家麥華三，一代武術(shù)宗師黃嘯俠等著名人物；擁有享譽(yù)盛名的沙涌鰲魚舞、大龍孔子誕、凌邊乞巧節(jié)等民間特色活動和歷史悠久的傍東流芳堂、石碁同安社、新橋九成書院等名勝古跡。
傍西村在宋末成村，與今日的傍東村曾為一個自然村落，因近江海之故，初稱“傍�！保蠓Q“傍江”。建國前屬同安鄉(xiāng)，1958年分為傍江東與傍江西兩個建制單位，簡稱傍東、傍西。其中，傍西村位于番禺中部的石碁鎮(zhèn)，西距市橋鎮(zhèn)4公里，北距廣州24公里。傳統(tǒng)的傍西村是典型的珠江三角洲鄉(xiāng)村，極富水鄉(xiāng)特色，以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主，種植水稻、甘蔗等。主要姓氏有羅、蔡、黃、鐘、葉等。清朝時，傍西村中央用青石板鋪了一條路，取名中和大街，街兩邊的商鋪做著藥材、茶葉、香蠟、日雜等各式小買賣。
那時，番禺的縣城市橋鎮(zhèn)是一個熱鬧的大鎮(zhèn)，有從事典當(dāng)業(yè)的傳統(tǒng)。雍正年間，廣東番禺縣典當(dāng)行業(yè)就已興旺發(fā)達(dá)，當(dāng)時小小的市橋聚集了20余家當(dāng)鋪，典當(dāng)生意異常紅火，同業(yè)還在老城流水井組建了典當(dāng)會館，可謂盛極一時。當(dāng)時國內(nèi)除了北京、天津、上海、廣州之外僅有番禺才有如此興盛的典當(dāng)業(yè)，這是十分罕見的。一百多年來，番禺羅氏、高氏在香港典當(dāng)業(yè)獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，顯然是有根有源。
羅肇唐的爺爺羅敏璘原本是在番禺傍西村耕作的農(nóng)民，只因一次偶然事件，不得不背井離鄉(xiāng)。據(jù)史料記載：清同治元年(公元1862年)4月，廣東珠江三角洲出現(xiàn)臺風(fēng)暴潮，“省河撈尸八萬余”。這是廣東有關(guān)臺風(fēng)暴潮的史料記載中死亡人數(shù)最多的一次。傍西村也不例外，暴潮過后，村里一貧如洗。年長的村民十白災(zāi)后爆發(fā)瘟疫，不得不把年輕人送走，有些甚至是全家出逃。父親把羅敏璘送到市橋，準(zhǔn)備讓他從那里搭船去南洋。路過流水井時，父親脫掉身上的上衣，走進(jìn)一家當(dāng)鋪，換了幾個銅板給羅敏璘當(dāng)路費(fèi)。當(dāng)鋪的老板員工滿面紅光與滿街的難民菜色的臉形成鮮明的對比，在年輕的羅敏璘頭腦里留下了深刻的印象，他想，有朝一日能做一名當(dāng)鋪的員工該多好呀！
羅敏璘隨著逃難的人群涌向碼頭，船東們紛紛吆喝：南洋是一個有錢的地萬，去那里不僅能活命，還能發(fā)財。羅敏璘和父親告別，依依不舍，羅敏璘寬慰父親，一定要在異鄉(xiāng)賺很多錢，回家后買田置屋。父親叮囑一年半載后無論是否發(fā)財都要回家，羅敏璘含淚應(yīng)允。在比較船價后，羅敏璘隨同村人登上了一條要價便宜的船。
但是這條船并沒有去南洋，而是去了越南。越南的自然環(huán)境比番禺更加惡劣，長年臺風(fēng)不斷，完全是靠天吃飯。因為年年歉收，當(dāng)?shù)厝巳币律偈�，所以大多長得矮小，一副天生營養(yǎng)不良的模樣。上了岸的羅敏璘十分懊悔，但為了求生，他不得不到處找工做，最后在一家橡膠園當(dāng)了一名雜工。
異鄉(xiāng)生活十分艱苦，每天起早貪黑，辛苦勞作，每個月也僅有5個越南盾的生活費(fèi)，這讓羅敏璘發(fā)財?shù)膲粝氤闪伺萦啊Ｓ捎谒敛环�，加上營養(yǎng)不足，羅敏璘常常生病，這也讓他備感孤單。每當(dāng)日落之時，他會呆呆地望著家鄉(xiāng)的方向：在夢里驚醒時，也常常以為自己身處故鄉(xiāng)。思鄉(xiāng)心切的羅敏璘身體更加差了，發(fā)財是沒指望了，如果不趕緊回家，說不定還會客死他鄉(xiāng)。當(dāng)時還沒有定期的航班，主要是一些跑貨的船順帶捎人，所以要等到一條跑番禺的船，也不知是何年何月。半年后，有一條船要跑香港，聽船老板說香港離番禺很近，羅敏璘便決定先到香港，再找機(jī)會回去。就這樣，羅敏璘來到了香港。
1842年英國人通過鴉片戰(zhàn)爭把香港淪為殖民地后，這個荒涼的小島作為英國掠奪中國人民財富的中轉(zhuǎn)站開始發(fā)跡。上岸后，疲憊不堪的羅敏璘為籌路費(fèi)便找工做。去過幾家商鋪，但老板一見羅敏璘骨瘦如柴的樣子就拒絕了，害十白這個菜色病容的青年人做不了幾天就會病倒。當(dāng)時，中環(huán)一家名叫埠安的當(dāng)鋪招伙頭，負(fù)責(zé)店內(nèi)員工的膳食，閑時亦要協(xié)助當(dāng)鋪內(nèi)的一些雜務(wù)。羅敏璘得知后，便找到一個與埠安當(dāng)鋪老板相熟的老鄉(xiāng)幫忙引見，得到了這份工作。
羅敏璘很能吃苦，每天5點起床準(zhǔn)備餐飲，收拾行當(dāng)后還主動幫工。由于是從事自己心儀已久的行業(yè)，羅敏璘心情舒暢，又因不再日曬雨淋，羅敏璘的身體恢復(fù)很快，滿面的紅光使本來就英俊瀟灑的羅敏璘更顯得一表人才。當(dāng)時的當(dāng)鋪并沒有嚴(yán)格意義上的分工，羅敏璘在做伙頭之余還要做些其他活計，跑上跑下，搬東挪西，他從沒有怨言。這種吃苦耐勞的精神讓老板很是滿意。時間長了，老板還發(fā)現(xiàn)羅敏璘勤奮好學(xué)，精明能干，且記憶驚人，所有接觸過的東西都能過目不忘，便有意培養(yǎng)他。一年之后，羅敏璘由伙頭轉(zhuǎn)為學(xué)徒做“追貓”。
何謂“追貓”？在這里，要介紹一下典當(dāng)行業(yè)的一些基本情況。
典當(dāng)是一門古老的生意，在一般人的眼中，它是神秘的，其中的職位、等級亦有別于其他的企業(yè)。典當(dāng)業(yè)的經(jīng)營管理，在工作流程及分工合作方面都頗有講究且自成體系。既有嚴(yán)格的分工又環(huán)環(huán)相扣，各人各司其職，各負(fù)其責(zé)。一般情況下，當(dāng)鋪內(nèi)的職員約分為六七個職別，除了上述的“伙頭”，還有以下幾種。
司理————即經(jīng)理，管理當(dāng)鋪內(nèi)的財務(wù)如籌措資金、增減資本、監(jiān)督賬目等，為當(dāng)鋪中的頂頭大員工、部分為股東兼任。
掌柜————根據(jù)當(dāng)鋪的大小不同，分別設(shè)有一個或多個掌柜。他們依照各自身份，等級從右至左坐于柜臺后，負(fù)責(zé)驗物、定價、決定收當(dāng)與否，直接與顧客交易，即所謂“朝奉”。其中，尤以正掌柜最為重要，通常都是由富于業(yè)務(wù)經(jīng)驗、熟悉人情世故、辦事精明老練的典當(dāng)老手擔(dān)任。其余的副掌柜則為協(xié)助人員。當(dāng)鋪經(jīng)營好壞，正掌柜最為重要，因而其薪水、待遇等均最好，在同事中地位亦最高。P2-5
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