本書所載58位天文學家，在中國天文發(fā)展史上都曾作出過不同程度的貢獻，是科研道路上的成功者。書中各章節(jié)對他們的成功之路也做了一定的探討。顯然，各人在科研道路上的經(jīng)歷是千差萬別的，沒有一個簡單的成功的秘訣。有的在青年時便才華橫溢，具有超群的科學知識和非凡的科學頭腦。有的則終身勤奮好學，注重實測，直至老邁之年才達到爐火純青的境界。如果說這些成功者有什么共同訣竅的話，那就是都具有勤奮苦干精神、堅定的信心和頑強的毅力，另外還需要有一個正確的方向和方法。
本書是對中國古代天文學家進行系統(tǒng)研究所做的初步嘗試。它具有統(tǒng)一的計劃，共收入中國古代最著名的天文學家58名，按歷史時代分章，按人物分節(jié)，每節(jié)平均在一萬字左右。在這58位人物中，以往的研究基礎不等，有的已經(jīng)研究得較為透徹，有的則基本處于空白狀態(tài)，有的參考文獻十分豐富，有的可以參考的文獻很少。本書是屬于學術研究的性質(zhì)，因此要求各章節(jié)在學術上比前人的工作都應有所前進和提高，概括和匯編性質(zhì)的文章不予收入。
本書要求對各個人物的生平，尤其是與天文研究有關的活動，做一準確的概括性的介紹。所收入的許多人物在學術上的貢獻是多方面的，本書僅從天文學的角度來進行研究，對其他學科的問題不作闡發(fā)。本書的寫作原則是既要求大事不漏，又要求集中較多的篇幅做出新的深入的探討。大事不漏，可以給讀者勾畫出這個人物在天文學上成就的完整形象；集中力量從事新的探討，是為了強調(diào)本書在人物研究上，力爭要取得新的進展和突破。
本書對每一位天文學家的研究，都力求引用文獻準確無誤，邏輯推理嚴密。尤其對于前人沒有涉及的新內(nèi)容和新觀點，應詳加闡述和論證。對于有爭議的問題，則提倡不同學術觀點的互相爭鳴。
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