揭秘西門慶生財(cái)發(fā)家之道。小說剛出場的西門慶，只是個“破落戶財(cái)主”，全部商業(yè)資產(chǎn)，只是“就縣門前開著個生藥鋪”，不過五千兩；待他縱欲而亡資產(chǎn)總值已達(dá)白銀六七萬兩，還不算房產(chǎn)，年均獲利超一萬兩。本書詳細(xì)揭秘西門慶生財(cái)發(fā)家之道。
描摹晚明衣食住行風(fēng)尚，看晚明新興商人對封建等級制度的撼動。圍繞西門慶一家的“幸福生活”，細(xì)致描摹晚明低門淺戶到財(cái)主家的衣食住行、各行各業(yè)的收入狀況，彼時社會的人倫道德及社會價值也就此得到體現(xiàn)。
從經(jīng)濟(jì)實(shí)力看西門慶家一門妻妾恩怨?fàn)幎�。在西門慶這個商人家庭，女人的人格尊嚴(yán)也是靠金錢來維持。嫡妻吳月娘、孟玉樓、李瓶兒、李嬌兒、潘金蓮等等，包括家仆在家里的局面、言行，很大程度上都與他們的經(jīng)濟(jì)實(shí)力有關(guān)，在這種環(huán)境中掙扎，人性的特點(diǎn)暴露無遺，作者做了深刻的闡述。
“金錢”是《金瓶梅》的重要主題，書中經(jīng)濟(jì)信息之多堪稱中國小說之zui。大到西門慶做買賣，置宅院，收送賄賂；小到妻妾家仆裁衣、買汗巾、沽酒、稱瓜子等瑣事，銀兩筆筆交待得清清楚楚。作者便由書中千百次提到銀錢的場面入手，描繪商品經(jīng)濟(jì)迅速崛起的晚明市井百姓日常。他們使用何種貨幣？當(dāng)時的物價水平如何？各階層人士的日常花銷、衣食住行又是怎樣？商人西門慶，整天跟金錢打交道，他的錢是怎么掙的？一家妻妾仆人又是如何花錢的？潘金蓮強(qiáng)悍、李瓶兒良善的背后，是否也有著金錢的力量？作者從“食貨”的角度吃透書中人物的日常，也從他們的“經(jīng)濟(jì)背景”推求他們的性格成因、人性善惡。
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