本書研究當(dāng)代城市以及生活在城市里的人。因此，本書也研究（20世紀(jì)60年代延續(xù)至今）這個時代的都市世界，我們把這個時代稱之為后現(xiàn)代。尤為重要的是，本書探討了后現(xiàn)代性的都市空間和都市主體（以及共同體）是如何相互回應(yīng)和相互創(chuàng)造的。這里設(shè)想的“都市空間”十分寬泛，以至于包括建筑物、廣場、公園、街道和人行道。進(jìn)一步說，人們認(rèn)為，這些建筑物創(chuàng)造空間并且使空間變得富有變化和多樣性，而并非僅僅是被放在空間里的東西。這樣來理解，都市空間體現(xiàn)在其具體的和物質(zhì)的形式中，這些空間容納和體現(xiàn)社會形態(tài)的觀念和意識形態(tài)。這些空間被設(shè)計出來是為了對居住和在其中活動的人產(chǎn)生影響，或者獲取人們在其中居住和活動的容量，從而誘發(fā)或反過來抑制存在、思想和行動的特定形態(tài)。在這個過程中，城市空間成為了策略性的、規(guī)訓(xùn)機(jī)制或“機(jī)器”，盡管它們也可能具備其他功能。這些影響，無論是有意還是無意的（事情并非總是按照計劃進(jìn)行），對于個人、群體和作為一個整體的社會來說，都可能是正面的或負(fù)面的，但它們很少是中立的。
本書研究了我們稱之為后現(xiàn)代時代的城市世界，特別是后現(xiàn)代城市在全球化、新信息和通信技術(shù)的影響下正在發(fā)生的變化。作者探討了后現(xiàn)代性的城市空間（公園、廣場、街道、人行道）與后現(xiàn)代城市主體和社區(qū)之間彼此應(yīng)對、相互創(chuàng)造和構(gòu)建的關(guān)系。本書主要包括導(dǎo)論、從后現(xiàn)代文化到后現(xiàn)代城市、可讀的城市、都市網(wǎng)格與都市想象、控制之城與城邦、城市移動、全球城市與公民等幾個篇章。作者不僅闡述了后現(xiàn)代城市與現(xiàn)代城市之間在政治、經(jīng)濟(jì)、科技、文化結(jié)構(gòu)等方面的差異，而且探討了后現(xiàn)代城市的變化如何改變我們認(rèn)識和體驗世界的方式，以及如何改變我們自己作為后現(xiàn)代都市人和后現(xiàn)代性公民的方式。
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