曹雪芹的祖父曹寅是康熙的親信，祖孫三代擔(dān)任江寧織造達(dá)60年之久，曹府盛況一如《紅樓夢》中的賈府。雍正五年末，曹雪芹13歲，其家人因罪革職，家產(chǎn)抄沒，曹雪芹隨母遷回北京居住，曹府從此敗落。
曹雪芹以家族興衰為線索創(chuàng)作的《紅樓夢》，大量故事及人物原型來自從小耳濡目染的家族生活，除了以他自己為原型的賈寶玉，精明潑辣的王熙鳳，風(fēng)流靈巧的襲人，口齒伶俐的晴雯，都是現(xiàn)實(shí)生活中存在，并為作者所熱愛的人。虛構(gòu)角色的命運(yùn)，多與人物原型相重合，也有被刻意隱去的現(xiàn)實(shí)悲歡。
歷史小說大師高陽，潛心研究《紅樓夢》30年，“以考證入小說，以小說成考證”，詳盡還原出《紅樓夢》中被曹雪芹所諱言的時(shí)代和事件，尤其是原型人物的最終命運(yùn)。
翻開本書，在作者精彩的敘述中，賈母、賈政、王夫人、寶玉、賈璉、王熙鳳、趙姨娘、賈環(huán)、鴛鴦、金釧、襲人、晴雯、平兒等人從“紅樓”走出來，在《紅樓夢斷》中繼續(xù)那個(gè)比夢幻更加真實(shí)的故事。
作者簡介：
高陽，（1929-1992），著名作家，以歷史小說著稱，為當(dāng)代作品發(fā)行量最大的作家之一，曾出版《紅頂商人胡雪巖》等小說，歷來有“有井水處有金庸，有村鎮(zhèn)處有高陽”的美譽(yù)。
高陽的歷史小說，注重歷史的真實(shí)，又擅長講故事，讀起來輕松暢快，于生動(dòng)詼諧之中，帶領(lǐng)讀者一窺歷史的本來面目。
等曹太夫人趕到，老太太已是氣息僅屬。滿屋子鴉雀無聲，阿筠眼圈紅紅的，拿小手掩著嘴，怕一哭出聲來，便好自制。病床的帳子已經(jīng)撤掉了，連環(huán)跪在里床，手拿一根點(diǎn)燃了的紙煤，不斷地湊到老主母的鼻子下面，紙媒一亮一暗，證明還有鼻息。就這樣，自李煦以下，都是愁眉苦臉地在等候老太太斷氣。
就在曹太夫人走向床前時(shí)，自鳴鐘突然“當(dāng)”地響了起來。大家都嚇一跳，床上卻并無動(dòng)靜。等鐘聲一歇，李煦說道：“十一點(diǎn)，交子時(shí)了�！�
曹太夫人沒有理他的話，做個(gè)手勢，只有震二奶奶懂，將燭臺挪一挪，能照到病人臉上。于是曹太夫人俯下身去喊道：“娘、娘！”
居然有了反應(yīng)，老太太動(dòng)了一下，震二奶奶便幫著喊：“太姥姥、太姥姥！姑太太特為從南京來看你老人家。你知道不？”
“娘、娘！”曹太夫人也說，“女兒來看你老人家�！�
像出現(xiàn)了奇跡，老太太竟能張眼了！震二奶奶趕緊親自將燭臺捧過來，照得她們白頭母女彼此都能看得清楚。老太太昏瞀的眼中，突然閃起亮光，涌現(xiàn)了兩滴淚珠。
“娘、娘！你別傷心�！辈芴蛉擞枚额澋氖种溉ヌ嫠ㄑ蹨I，但等手指移開，雙眼又復(fù)合上了。
震二奶奶立即將燭臺交給在她身旁的四姨娘，伸手到老太太鼻孔下一探，臉上浮起了一陣陰暗。
接著是連環(huán)拿紙煤去試，一縷青煙，往上直指，毫無影響�！巴邸钡囊宦暎蘖顺鰜�。
于是阿筠失聲一慟，大大小小都跪了下來，一齊舉哀。走廊上的下人，亦復(fù)如此，然后哭聲一處一處往外傳，間壁織造衙門的官員匠役亦都知道李老太太終于去世了。
“姑太太、老爺、各位姨娘、大爺，”吳嬤嬤跪在地上大聲說，“請保重身子，不要再哭了！老太太福壽全歸，喜喪�！�
江南有“喜喪”這個(gè)說法。老封翁、老封君，壽躋期頤，享盡榮華，死而無憾，不但無足為悲，而且留下有余不盡的福澤，蔭庇子孫，反倒是興家的兆頭。
這個(gè)安慰孝子賢孫的說法，很有效果。首先是大姨娘住了哭聲，來勸“姑太太節(jié)哀”，接著李煦為震二奶奶勸得收拾涕淚，銜哀去親自料理老母的后事。
“老太太養(yǎng)我六十五年，罔極深恩，怎么樣也報(bào)不盡！”李煦垂著淚對總管及其他管事的奴仆說，“這最后的一件大事，務(wù)必要辦得沒有一點(diǎn)可以挑剔的。你們總要想到老太太平時(shí)待你們的好處，盡心盡力去辦。”
“怎么敢不盡心盡力？不過，老太太一品誥封，壽高九十三，這場喪事要辦得體面，金山銀山都花得上去，總要請老爺定個(gè)大數(shù)出來，才好量力辦事�！�
錢仲璿的話剛一完，李煦就接口答說：“一點(diǎn)不錯(cuò)，量力辦事！該花的一定要花，花得起的，盡管去花！”
“是！”錢仲璿答應(yīng)著，不作聲也不走，像是有所待，又像是有話不便說的模樣。
李煦心里有數(shù)，便即說道：“你把劉師爺請來！”
劉師爺名叫劉伯炎，專管內(nèi)賬房。聽得老太太故世，知道這場白事，花費(fèi)甚大，一個(gè)人披衣起床，正對著燈在發(fā)愣，想不出哪里可以湊出一大筆銀子來。只見錢仲璿推門而入，心知是來商量籌款，不由得便嘆了一口氣。
“你老別嘆氣！天塌下來有長人頂�！卞X仲璿說，“請吧，上頭在等。”
“怎么？今天晚上就要找我？”
“怎么不要找？”錢仲璿學(xué)著李煦的口氣說，“‘該花的一定要花，花得起的，盡管去花！’”
“哼！”劉伯炎冷笑，“該花的，只怕也未見得花得起！”
“劉師爺，”錢仲璿正色說道，“我勸你老，犯不著說這話！”
劉伯炎算是比較有良心的，聽得他這話，不免微有反感，正在想跟他辯一辯時(shí)，錢仲璿滿臉詭秘地走了近來，便先閉口，要聽他說些什么。
“劉師爺，人不為己，男盜女娼！你老也得看看風(fēng)色。從出了夏天那件事，都說這家人家要完了！照我看，不但要完，還怕有大禍，你老一家八口，三位小少爺還都不上十歲，也要趁早為自己打算打算。”
劉伯炎一驚，“怎么會有大禍？”他問，“會有什么大禍？”
“你老倒想想看，”錢仲璿將聲音壓得更低，“出那么一件丑事，把個(gè)九十三歲的老娘，活活氣死，皇上饒得了他嗎？”
“皇上不見得會知道吧？”
“怎么不知道？不會有人寫折子密奏嗎？”
“��！”劉伯炎恍然大悟，失聲說道，“這麻煩可大了！”
“是�。 卞X仲璿緊接著他的話說，“人無遠(yuǎn)慮，必有近憂。劉師爺，你犯不著墊在里頭，應(yīng)該自己留個(gè)退步。反正是不了之局，你勸也沒用。說不得只好先顧自己，是最聰明的�！�
“等我想想�！�
“此刻不必想了，請吧！你老只記住，上頭怎么交代，你怎么答應(yīng)。明天等我來替你老好好想條路子，包你妥當(dāng)。”
劉伯炎點(diǎn)點(diǎn)頭，抱著賬本來到上房。李煦正趕著成服以前在剃頭。有不相干的人在，不便商量，只說了些慰唁的話，靜靜等到他剃完了頭，才談?wù)隆?br/> “這場白事，不能不辦得體面些，不然會有人批評。唉！屋漏偏逢連夜雨，伯炎兄，你得好好替我張羅一番�！�
“老太太的大事，當(dāng)然不能馬虎。”劉伯炎皺著眉頭說，“不過，能張羅的地方，幾乎都開過口了�！�
“如今情形不同，停尸在堂，莫非大家都不講一點(diǎn)交情？”
“有交情的人都在揚(yáng)州，來去也得幾天工夫�！�
劉伯炎指的是揚(yáng)州鹽商，而李煦指的是本地跟織造衙門有往來的商人，兩下話不合攏，就有點(diǎn)談不去了。
“這先不去說它了！”李煦問道，“可有哪一筆現(xiàn)成的銀子，能先挪一挪？”
劉伯炎想了一下答說：“有是有一筆，不過還沒有收來�！�
“是哪一筆？”
“內(nèi)務(wù)府的參款�！�
“對了！”發(fā)現(xiàn)有款子先可挪用，李煦愁懷稍寬，急急問道，“有一萬五千兩銀子吧？”
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