唐朝政府曾比較認(rèn)真地執(zhí)行均田制，限制了漢魏六朝以來(lái)門(mén)閥貴族勢(shì)力的發(fā)展，但唐末五代的戰(zhàn)亂，卻在掃蕩了舊貴族的同時(shí)，也將均田制破壞無(wú)余，加上中央政府統(tǒng)治力的軟弱，以及商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，各地自然地出現(xiàn)了新興的地主、富民。如果新的統(tǒng)一王朝——北宋政府直接任用這批地主、富民，那么他們一旦跟政治權(quán)力結(jié)合起來(lái)，就會(huì)又一次形成豪強(qiáng)門(mén)閥的階層。所幸北宋政府另有主意，就是大力發(fā)展科舉考試制度，以年均百余人的速度錄取進(jìn)士，讓他們成為文官，來(lái)管理國(guó)家。這批進(jìn)士文官，雖然事實(shí)上也可能來(lái)自地主、富民，但至少在理念上，他們從“天子門(mén)生”到“朝廷命官”，其力量完全來(lái)自對(duì)國(guó)家權(quán)力的分有，而并不依靠家族勢(shì)力。長(zhǎng)此以往，形成了一個(gè)作為國(guó)家權(quán)力分有者的士大夫階層，與此身份相適應(yīng)的觀念也隨之出現(xiàn)，比如一個(gè)清正的官員只靠俸祿養(yǎng)家，不置私產(chǎn)，一個(gè)公平的執(zhí)法者不應(yīng)當(dāng)顧慮私人關(guān)系，國(guó)法面前應(yīng)該六親不認(rèn)，等等。奇妙的是，不置私產(chǎn)、六親不認(rèn)，差不多已符合佛教的戒律，理想型的士大夫，生存狀態(tài)將與僧人相去無(wú)幾。而就佛教方面來(lái)說(shuō)，北宋時(shí)代確立了通過(guò)試經(jīng)獲取出家資格，以及政府任命寺院住持，定期輪換的制度，則僧人也差不多成為一種特殊的進(jìn)士文官了。兩者之間實(shí)在擁有太多的共同點(diǎn)，互相親近就是理所當(dāng)然的事。事實(shí)上，這種親近感完全足以突破儒教和佛教在意識(shí)形態(tài)上的對(duì)立。如果談?wù)摻袒涡g(shù)還有些隔閡的話(huà)，那么談?wù)撛?shī)詞就頗多共同語(yǔ)言了。本書(shū)采錄的兩部宋人詩(shī)話(huà)——《玉壺清話(huà)》和《滄浪詩(shī)話(huà)》——都與佛教關(guān)系密切，前者為僧人所著，但記錄的卻大多是士大夫的詩(shī)文軼事，后者則以“以禪喻詩(shī)”著稱(chēng)。
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