《儒林外史》的藝術(shù)價(jià)值歷來受到國風(fēng)外各代學(xué)者與讀者的高度贊譽(yù)，而且很多人認(rèn)為，《儒林外史》是與《紅樓夢(mèng)》同時(shí)代產(chǎn)生的兩部輝耀文壇、名垂千古的不朽巨著。其在藝術(shù)上的主要貢獻(xiàn)在于：第一，突破傳統(tǒng)說書體小說的敘事模式，進(jìn)入文人書面化創(chuàng)作；第二，反諷藝術(shù)的巔峰之作——獨(dú)特、鮮明的諷刺藝術(shù)；第三，創(chuàng)造了新的小說結(jié)構(gòu)形式——以思想貫穿的連環(huán)短篇結(jié)構(gòu)。
《儒林外史》是我國文學(xué)史上諷刺藝術(shù)達(dá)到最高峰的一部巨著，也是一面封建社會(huì)的照妖鏡。它通過對(duì)封建文人、官僚豪紳、市井無賴等各類人物無恥行為的真實(shí)生動(dòng)的描寫，深刻地揭露了行將崩潰的封建制度的腐朽性，強(qiáng)烈地抨擊了罪惡的科舉制度，并涉及了政治制度、倫理道德、社會(huì)風(fēng)氣等。
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