倪天嘯帶領(lǐng)船隊(duì)由上海吳淞口啟錨三日后抵達(dá)南京，在下關(guān)碼頭停泊一晚作簡(jiǎn)單修整，補(bǔ)充肉食菜疏，采購(gòu)一部份貨物，隔日凌晨剛聽到城墻腳下敲響四更梆子，便命人起錨返航。
按行船規(guī)矩，船隊(duì)泊船再起錨一定要燃香跪叩河神，祈求神靈保佑一路順風(fēng)順?biāo)桨矚w來(lái)。當(dāng)鐵錨露出水面要燃起鞭炮，是為驅(qū)盡污穢趕走水鬼之意。此時(shí)由于剛過四更，又是寒冬臘月，不知是倪天嘯忘了還是不想那么麻煩，省去了這些繁文縟節(jié)，直接下令起錨開船。
令人意想不到，真就出了事。……
作者簡(jiǎn)介：
海岸，原名李季彬，男，祖籍江蘇，現(xiàn)居深圳，供職于福田區(qū)某事業(yè)單位。1992開始發(fā)表文學(xué)作品，迄今發(fā)表中、短篇小說、散文、報(bào)告文學(xué)、通訊40余萬(wàn)字。短篇小說《風(fēng)景線》獲第二屆特區(qū)文學(xué)獎(jiǎng)，1994被評(píng)為“深圳十佳外來(lái)青年”，1995年加入深圳市作家協(xié)會(huì)。2005年開始長(zhǎng)篇小說創(chuàng)作，完成四部，共百余萬(wàn)字。一
倪天嘯帶領(lǐng)船隊(duì)由上海吳淞口起錨三日后抵達(dá)南京，在下關(guān)碼頭停泊一晚作簡(jiǎn)單修整，補(bǔ)充肉食菜疏，采購(gòu)一部分貨物。隔日凌晨剛聽到城墻腳下敲響四更梆子，便命人起錨返航。
按行船規(guī)矩，船隊(duì)泊船再起錨一定要燃香跪叩河神，祈求神靈保佑一路順風(fēng)順?biāo)桨矚w來(lái)。當(dāng)鐵錨露出水面要燃起鞭炮，是為驅(qū)盡污穢趕走水鬼之意。此時(shí)由于剛過四更，又是寒冬臘月，不知是倪天嘯忘了還是不想那么麻煩，省去了這些繁文縟節(jié)，直接下令起錨開船。
令人意想不到的是，這次真就出了事。
出事原因不知道是因?yàn)槲窗戳?xí)俗祭河神驅(qū)水鬼，還是因?yàn)椴艽笤习豆涓G子帶來(lái)晦氣。
昨晚，副手曹大元和船工王豆腐偷偷溜上岸，在北城門附近的怡春堂鬼混，很晚才回船。今早曹大元正在覺頭上，心里極不情愿這么早起，又不敢有違船主，見其他船上也沒動(dòng)靜，便懶洋洋地留戀著熱被窩，忽而想起怡春堂姑娘軟溜溜的小腰，硬挺挺的雙乳，眼前潮起一層濕霧。只見她搖動(dòng)腰肢，嘴里咿咿呀呀歡叫不停。
正當(dāng)曹大元在回憶中，小腹熱騰騰的像在燃燒一般，身下之物昂然而起，卻聽到船主大聲喊道：“準(zhǔn)備起錨�！�
曹大元猛然醒覺，戀戀不舍地從回憶中收斂心神，穿上棉襖棉褲，套上狗皮帽從艙內(nèi)出來(lái)。
他見少船主背手迎風(fēng)而立，連忙強(qiáng)打精神跳到后面船上叫起。
其實(shí)曹大元心里在發(fā)虛，船上有規(guī)矩，出航期間任何人不得上岸私交女人，更不得在停泊地點(diǎn)進(jìn)城嫖妓。他經(jīng)不住王豆腐說喝花酒的錢由他付的誘惑，雖然倆人是偷偷去的，自認(rèn)為神不知鬼不覺，卻料想不到王豆腐進(jìn)了怡春堂請(qǐng)他喝了酒，自己卻溜之大吉。這是曹大元被老鴇連拉帶扯進(jìn)入怡春堂之后的事，他本人一點(diǎn)不知道。還有一件他不知道的事：王豆腐出了怡春堂又叫上燒火洗菜的黑子來(lái)到怡春堂斜對(duì)門“悅來(lái)”茶館，倆人喝了兩壺茶，吃了兩碟水煮五香花生米才見曹大元出來(lái)，弄得王豆腐心里一個(gè)勁叫苦，心想這小子身子骨不弱呀，讓他花多了一壺茶一碟花生的錢。
倪天嘯立于船頭觀看了天色風(fēng)向，他沒有意識(shí)到此時(shí)在下一站停泊地點(diǎn)早已有人布置圈套等他。而下站正是自認(rèn)為較為安全的揚(yáng)州碼頭。
此時(shí)西北風(fēng)不弱不強(qiáng)，約在三四級(jí)之間，恰好能將帆鼓滿了，利于行船，又不至于太強(qiáng)勁。感覺到風(fēng)中夾雜細(xì)小的雪粒，倪天嘯擔(dān)心萬(wàn)一雪大帆重升不起來(lái)，只能靠人工搖槳，那樣將耽擱歸期。
其實(shí)，他另有打算，現(xiàn)在船工少睡幾個(gè)時(shí)辰，或許能在雪大之前過了長(zhǎng)江，進(jìn)入運(yùn)河入口，贏得更多時(shí)間、節(jié)省更多體力。
“兄弟們，現(xiàn)在風(fēng)向正好行船，你們伸出手掌感受一下，是不是風(fēng)中已經(jīng)夾雜了雪粒，我是擔(dān)心天明起錨，失去這么好的風(fēng)向。萬(wàn)一雪大了，只能靠人搖櫓，那樣豈不更耗體力更耗時(shí)間呀？”倪天嘯一邊說一邊動(dòng)手和船工一起栓緊連接船與船之間的纜索。
常年水上行船的人僅需伸手在空中測(cè)一下風(fēng)向，便知道是否該起錨。所以，大部分船工對(duì)倪天嘯的提議是贊成的。而且他們也知道，船隊(duì)進(jìn)入運(yùn)河即便遇上大風(fēng)大雪也安全得多。
“這次回到灣里，就要休船了，要等到明年春種之后才會(huì)起錨，各位兄弟辛苦一年，也該想著早點(diǎn)領(lǐng)上大洋回家陪父母、陪老婆孩子過個(gè)熱騰騰的年。”
倪天嘯這番話出口，讓船上有家沒家的漢子心里盡皆溫?zé)崞饋?lái)，手上工夫也加快許多。
倪天嘯朝身后看了看，見船已經(jīng)按順序連好纜繩，等他下令。于是，他揮動(dòng)手中一面三角藍(lán)旗，藍(lán)旗在頭頂空中作畫圈狀。
“起錨嘍——”曹大元扯開嗓子大聲喊道。
當(dāng)頭船絞動(dòng)大鐵錨，身后立即傳來(lái)“滑啷啷——”一片絞動(dòng)鐵鏈聲。
倪天嘯此時(shí)并不看身后，眼盯頭船黑烏烏的大鐵錨濕淋淋臥于前甲板上，耳中聽身后“滑啷啷”的響聲停息后，再次揮動(dòng)手中藍(lán)旗，這次是左右平擺了兩下。
“離港——”
立于船兩側(cè)的船工沒用櫓，也沒用槳，一支長(zhǎng)篙輕點(diǎn)岸上青石，船緩緩離岸。夜色中晃動(dòng)的江水眨著魚眼般烏亮的光澤，遠(yuǎn)處零星燈火悄然跳動(dòng)。靜夜中，船上所有人都聽到船底撞碎水波發(fā)出輕微的悶響，仿如手指叩擊桌面。
船緩緩移動(dòng)，當(dāng)頭船與尾船順成一條直線后，倪天嘯仰望風(fēng)向標(biāo)，手中藍(lán)旗向上揮動(dòng)兩次。
“升次帆嘍——”曹大元扯開嗓子喊道。
早已就位的船工拉動(dòng)帆索，一時(shí)間七條船頭尾各張開兩片帆，瞬間讓風(fēng)給灌滿了，猶如展翅的雁陣，借著風(fēng)勢(shì)向江心飛去。
次帆比主帆小，分布于船頭船尾，主帆立于船當(dāng)間。按照倪家商船的吃水位，次帆在兩米高之內(nèi)，而主帆則在三米與四米之間。升主帆與次帆是有規(guī)矩和講究的：升次帆多為起錨離港時(shí)，當(dāng)船只進(jìn)入河心進(jìn)入主航道，完全測(cè)定了風(fēng)向后，才會(huì)下令升主帆，船工們?cè)诖藭r(shí)習(xí)慣說三帆齊發(fā)。
泊船的碼頭在身后成了黑黢黢的岸線時(shí)，城墻邊的燈火也似乎成了夏季的螢火蟲兒，忽閃忽閃，忽明忽暗。而前方天與地似乎讓膠水粘連在一起，漆黑無(wú)邊，如果不是層層疊疊的波浪與船板撞擊發(fā)出短促的水聲，真不敢相信此時(shí)正在江上行船。惟有向東眺望，在遙不可及的天際有一線晨曦，仿如蒙頭大睡的人，慢慢揭開被角露出一條縫透進(jìn)一抹亮光。
駕艙內(nèi)，老舵手趙天發(fā)（船上人直呼其為老趙頭）右手把舵左手握一支二尺長(zhǎng)的竹管煙斗，鴨蛋大的煙鍋在他每一次吞吐中閃爍著紅光，猶如火鍋底燃旺的木炭，偶爾蹦出火星。他目光如炬緊盯前方漆黑的江面，眼角皺紋如曬干的芭蕉葉，表情卻平緩舒展，一副駕輕就熟、鎮(zhèn)靜自若、成竹在胸之態(tài)。
時(shí)過不久，終于聽到鼓滿風(fēng)的帆在撲跌而下的雪粒撞擊中發(fā)出細(xì)碎的響聲，由初時(shí)零零星星，慢慢開始密集起來(lái)，如毛毛細(xì)雨淋在芭蕉葉上。
“嗬嗬——嗬嗬嗨——”
王豆腐亮起嗓子打破沉寂，帶頭唱起流傳于江蘇運(yùn)河兩岸的船歌。
眾船工隨即和聲唱道：“嗬嗬嗨昨嗨——”
“嗬嗬嗨昨嗨……”
寂靜的江面上一下子熱鬧起來(lái)，天邊那道亮光似乎也被眾人冷不丁地一嗓子嘁豁一條寬口子，晨曦顯露得更多，江面掛起一道弧。
嗨喲——
船兒呀穿金浪哦，
雙腳呀踏銀灘噦。
嗨喲——
船工呀身強(qiáng)膽子壯哦，
不怕漩渦和激流噦。
嗨喲——
浪打呀船頭呀起水花哦，
歌落水中疊成濤噦。
嗨喲——
歌聲呀濤聲呀連成片哦，
回聲飄上白云天噦，
嗨喲——
兩岸呀風(fēng)光看不盡哦，
千帆競(jìng)渡過金山噦。
嗬嗬嗨昨嗨——
嗬嗬嗨昨嗨
水流呀千里歸大海哦，
船行萬(wàn)里望家鄉(xiāng)噦。
嗬嗬嗨昨嗨——
嗬嗬嗨昨嗨……
嗨喲——
倪天嘯臉上掛著笑容，渾身似乎被激活一般，隨著船工一起呼應(yīng)，王豆腐扯開嗓門高聲唱著：“嗨喲——嗬嗬嗨昨嗨……”
船隊(duì)滿載歌聲穿行在寒冷冬夜，落進(jìn)江面飄向下游。
運(yùn)河兩岸最早聽到的是纖夫喊號(hào)子，而船歌沒有纖夫號(hào)子粗獷悍達(dá)，聽起來(lái)較為溫婉柔和。船歌是由船工們駕船以及纖夫拉纖與激流搏擊時(shí)喊號(hào)子演變過來(lái)的，隨著時(shí)光流逝，慢慢演繹成這種一人領(lǐng)唱眾人呼應(yīng)的船歌。
早期船工和纖夫喊號(hào)子分內(nèi)河號(hào)子、啟駛號(hào)子、激流號(hào)子、搖櫓號(hào)子四種。內(nèi)河號(hào)子即是流傳于風(fēng)平浪靜的內(nèi)河船上的號(hào)子，節(jié)奏輕快、悠然，大有“一人一舟一槳”揮灑自如之意；啟駛號(hào)子指啟動(dòng)擱淺船只時(shí)把船拉活動(dòng)，齊聲喊叫的號(hào)子；激流號(hào)子最為緊張和危險(xiǎn)，需要大家齊心協(xié)力、竭盡全力的時(shí)候所用；搖櫓號(hào)子即遇急流險(xiǎn)灘時(shí)需要左右協(xié)調(diào)的號(hào)子。四種號(hào)子尤以激流號(hào)子、搖櫓號(hào)子最為高亢、激昂，力度和節(jié)奏感強(qiáng)。十幾條船遇暴風(fēng)雨過險(xiǎn)灘激流時(shí)，幾十人一齊喊唱，激烈緊張，吼聲震天，節(jié)奏漸吼漸快，讓人透不過氣來(lái)……
一個(gè)人有一個(gè)人的命運(yùn)，一條河有一條河的生命，一條船有一條船堅(jiān)忍過的歲月。在漫長(zhǎng)的時(shí)光長(zhǎng)河里，運(yùn)河上的船工和纖夫用他們的不屈和堅(jiān)強(qiáng)打通了對(duì)外交流的通道，為后人在河流上留下永遠(yuǎn)無(wú)法淹沒的歷史航標(biāo)。
天亮?xí)r分，船隊(duì)出南京沿六合往瓜洲進(jìn)發(fā)。雪在此時(shí)以洋洋灑灑、不疾不徐的步伐漫天而下。少時(shí)，覆蓋貨物的土黃色油布便成了白色，雪片落到帆的凹面便歇在里面，時(shí)間久了，船帆船身皆為白色，連成一體，遠(yuǎn)看如一塊巨大的浮冰，順?biāo)〕痢?br> 倪天嘯不敢稍有疏忽，他不時(shí)測(cè)著風(fēng)向和風(fēng)力。每當(dāng)心中有些慌亂時(shí)，看到掌舵的趙天發(fā)鎮(zhèn)定自若的神情，心中又如吃了顆定心丸。按說倪天嘯也不是跑了一天兩天的船了，經(jīng)歷過各種惡劣天氣，不應(yīng)該慌亂的，只是他在雪天行船經(jīng)驗(yàn)不多。此時(shí)，江面能見度已經(jīng)很低，再加上漫天大雪呼呼啦啦簇?fù)矶鴣?lái)，還是讓他的心伴隨風(fēng)中雪片一起飄搖，隨之涌起一絲慌亂和不安。他命曹大元升主船紅帆，見無(wú)人回應(yīng)，回頭見平常跟隨自己左右?guī)缀醮绮讲浑x的曹大元竟然不知去向。他從駕駛艙出來(lái)，徑直尋到營(yíng)大元睡覺的船艙口伸頭往里瞧，看到他又回艙睡了，心中生出一絲怒氣。倪天嘯壓下心中的不快，沒有叫醒他，而是站在甲板上掃視其他船工，所有人都按照分配的位置規(guī)規(guī)矩矩立在風(fēng)雪中，發(fā)和須掛著雪花。
“王豆腐�！蹦咛靽[大聲叫著。
“在，少船主有何吩咐�！贝灿腥藨�(yīng)聲道。
“升主船紅帆�！�
“是�！蓖醵垢瘡拇蔡S著來(lái)到頭船，收去白帆，換上紅帆。正當(dāng)他欲拉升帆索時(shí)，曹大元從艙內(nèi)沖出來(lái)，搶過王豆腐手中升索用力猛拉。
曹大元是被倪天嘯大聲叫王豆腐時(shí)驚醒的，一聽到讓王豆腐升紅帆連忙翻身沖出來(lái)。這件事一般都由副手做，他不想這個(gè)副手位子落于旁人。升好紅帆，囤牢帆繩，尾隨倪天嘯進(jìn)了駕駛艙。王豆腐走回船尾自己的位置，面上似乎無(wú)動(dòng)于衷，內(nèi)心不免悻悻然。
紅帆主要用于雨天或大霧中行船，防止與對(duì)面來(lái)船相撞。此時(shí)是大雪天，江上白茫茫一片，雪花齊刷刷往下掉，恍如從天庭掛下白簾子。當(dāng)寬大的紅帆升起來(lái)，陡然有一片紅色映襯在潔白的雪光中，顯得分外嬌艷顯眼，讓人眼前不禁為之一亮，仿佛在船工心中燃起一束火苗子，溫暖了寒意深重的清晨。
天大亮，倪天嘯不再驚慌，大家在船上吃了早飯，船工仍按常規(guī)分工輪班調(diào)配，留下輪值人員。倪天嘯換下老趙頭自己親自掌舵，讓老趙頭與下一班船工皆入艙睡覺，他擔(dān)心他年紀(jì)大了體力不支。
……
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