1946年春天一個寒冷多霧的早晨，蒙古族青年鐵木爾騎著馬背著一支大槍回到了他的家鄉(xiāng)、白雪覆蓋的察哈爾草原上明安旗特古日克村。鐵木爾是牧民的兒子，父母死后大富戶瓦其爾收養(yǎng)了他。他厭惡瓦其爾的自私和虛偽，便搬到老獵人道爾吉家中。道爾吉教他打獵，把他培養(yǎng)成一個機(jī)警、勇猛、槍法好的獵人，道爾吉的女兒、美麗的斯琴也和他相愛了。一年多以前，貢郭爾把他抓去當(dāng)勞工。他先是在呼和浩特給人蓋兵營，后來到四王子旗給一家牧主放牧，八路軍到了四王子旗，他又給八路軍喂了一個多月的馬。八路軍對他很好，但他不愿意參加漢族部隊，而要當(dāng)蒙古族的兵，于是騎著八路軍送給他的馬、背著八路軍給他的槍，回到家鄉(xiāng)來了。但這時，他的戀人斯琴已經(jīng)被貢郭爾霸占了。斯琴心里仍然熾戀著鐵木爾，但又為自己的失身感到內(nèi)疚，她不愿再見到鐵木爾……
目錄：
上部
卷一
卷二
下部
卷三
卷四
后記上部
卷一
一千九百四十六年的春天，察哈爾草原的人們生活在多霧的日子里。每天早晨，濃霧湮沒了山野、河川和道路，草原清凈而涼爽的空氣，變得就像馬群踏過的泉水一樣，又混濁又骯臟！人們困惑地、焦急地期待著晴朗的夏天！
就在這樣一個下霧的早晨，一個騎馬的人挎著大槍，直奔特古日克村走來。他走到離村不遠(yuǎn)的一座小山上，貪婪地四處張望，濃霧遮住了他的視線，看不遠(yuǎn)�！芭文�，盼哪！盼望著回到家鄉(xiāng)來，今天回來了，可巧遇上了這樣大霧天氣，我多想站在這座小山上，看看家鄉(xiāng)廣闊的草原，呼吸一下家鄉(xiāng)新鮮的空氣啊！……”他失望地自言自語地走下山來。
馬艱難地踏著深雪向村里走去。路兩旁，柳樹枝上掛滿了冰霜，野雀在林中穿來穿去，霧天的早晨格外寂靜，好像草原還沒有從夢中蘇醒……
過了一會兒，從霧幕中徐徐傳來牛車在雪地上行走的吱嘎吱嘎聲響。聽到這聲音，那騎馬的人心想：“大概是拉水的牛車�！绷⒖棠樕下冻鑫⑿Αλf來，家鄉(xiāng)的一切景物、聲音，都是非常親切的！
果然有—個衣著襤褸的女人，趕著兩輛拉水車走了過來。騎馬的人上前寒暄，他自信村里隨便什么人都認(rèn)識他。
“女鄉(xiāng)親，你好嗎？”
“好。你好？”
那趕車的女人好似受驚的鳥兒，停了下來，用頭巾角遮住臉部，只露出兩只大而深陷的眼睛。
騎馬的人認(rèn)不出她是誰，也許是他被抓去當(dāng)勞工以后新搬來的人吧！
“我打聽一下，斯琴的家還在這個村住嗎？”
“你說什么？問誰？”她謹(jǐn)慎而恐懼地抬起頭來，目不轉(zhuǎn)睛地瞧他的臉。
“我是問斯琴，就是外號叫‘小燕’的那個姑娘。”
她仍然站在原地，她那呆傻的眼光從他臉上一直沒有移開。騎馬的人感到奇怪，不由得把頭上的皮帽往腦后推了一下，一縷縷熱氣從寬闊的額頭往上直冒，顯然他有些著急了。這時不知為什么，那女人的肩頭和眼角突然猛烈地抽動起來，淚水糊住了兩眼，她竭力壓抑著聲音，在嘴里叨咕著：“天哪！是……是他……鐵木爾！”就“�。 钡亟泻爸鴣G下水車，向被深雪覆蓋的荒山上瘋狂地、無目的地跑去；跑出不遠(yuǎn)跌倒了，爬起來又跑……
在她跌倒的雪地上，從她長衫上撕落下來的幾塊破布片，在晨風(fēng)中輕輕地?fù)u動著……
他起初想去追她，后來一想她也許是個瘋子，再說自己剛回到家鄉(xiāng)來就滿山遍野地追攆一個女人，也不大體面，于是勒過馬頭，趕自己的路了。
霧，還沒有散；太陽，就像日落前的月亮：沒有光輝，沒有溫暖。遠(yuǎn)處的沙丘和草原，像是被巨大的紗帳籠罩起來，雖然已經(jīng)是小晌時刻，而草原依然昏昏土土的。
前面隱約地看見在沙丘腳下立著一座破舊的蒙古包。包門前站著一位手拄拐杖、瘦弱不堪的老太太，她那由于牙齒脫落而收縮的嘴唇不停地嚅動著，看去像是在做祈禱。過了一會兒，她使出全身的力氣，好不容易地邁動腳步，從左向右圍繞蒙古包走了起來，一圈、兩圈、三圈……
鐵木爾記起她是剛蓋老太太。她啊，討了半輩子飯，直到因年邁手腳失靈連飯也討不成了的時候，才在這個地方落下腳來，靠她嫁賣女兒所得的一點彩禮，度著孤獨的貧苦的晚年。
他又記起剛蓋老太太前些年曾向老佛爺發(fā)過“心誓”：每天分晨、午、晚三次圍繞蒙古包邊祈禱邊行走一百圈，直到死去為止�？磥硭先思覕�(shù)年如一日，忠實于自己的“心誓”，甚至在今天這樣寒冷的清晨也不例外。
看到眼前的景象，鐵木爾的心不由得痛了起來。剛蓋老太太呀！你在這遮蓋了一切的濃濃的晨霧里在祈求什么？是在祈求人間的榮華富貴，還是你晚年的幸�？禈罚渴窃谄砬笊咸齑罹饶阖毨У耐�，或者你苦難的民族？……不是！全不是！貧困和苦難把她的背都壓彎了，那是無法解脫的！至于榮華富貴和幸�？禈�，在這人間她從來不曾得到過！因此，她以奄奄一息的生命中的全部力量，在為比今天這濃霧更為渺茫的、不可理解的來世祈禱著，祈禱著……
“難道祈禱能夠拯救我們的民族，搭救我們的人民嗎？”鐵木爾—個人突然這樣喊了起來——確切地說，是從他內(nèi)心中像炮彈一樣發(fā)射出來的——以致把他的騎馬都嚇了—跳，立刻將兩只耳朵像羊犄角似的直棱棱地豎起來，噗噗
鐵木爾打馬跑到剛蓋老太太跟前，問安道：
“剛蓋老大娘，你好！”
那老太太聽到人聲，停住腳步，輕聲答了一句話，但是鐵木爾沒有聽見，等他再要問話時，老人嘴里又叨咕起咒語，開始邁動腳步了。她老人家每走一步，都要用拐杖探—探路，啊，她的兩眼全瞎了！
“可憐的老人！”
鐵木爾知道她圍繞蒙古包做祈禱是不能中止的，更不能談話，只得自言自語著離開了她。
回到家鄉(xiāng)所遇見的這兩個人，使他感到意外；那個瘋女人和剛蓋老太太的影子，在他腦海中交替地出現(xiàn)著。
正在這時，他的騎馬突然受晾，猛地向路旁閃跳了一下，幾乎將他摔了下去。他趕緊勒住馬韁，定神看去，原來道路上橫著一個小孩凍僵的尸體，半身埋在雪里，半身露在外面；貧困和疾病不知從哪一位母親的手中將他奪走，扔到這里了！
當(dāng)鐵木爾來到村頭時，微風(fēng)吹來，霧淡了，太陽也毫不吝嗇地灑下光輝，草原漸漸顯現(xiàn)出來。鐵木爾貪婪而多情地看著自己的家鄉(xiāng)，熱淚不由得流了出來！啊！離別特古日克村，離別親人們，已經(jīng)一年多了！家鄉(xiāng)，一點都沒有變樣，村落中央結(jié)了凍的特古日克湖閃耀著為他所熟悉的白光，湖兩旁柳林和榆樹仍然向天空伸著深褐色的手，還有那環(huán)抱村落的黃色沙漠，也仍然躺在那里……
剛進(jìn)村里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見在村落盡西頭，立著五座雪白、嶄新的蒙古包，那是鼎鼎大名的貢郭爾扎冷的家�！八�住在這里，可恨的家伙！”一想到貢郭爾，他不由得把馬往外拉了一下，好像用這來表示與他疏遠(yuǎn)。但是就在這時，他發(fā)現(xiàn)貢郭爾那五座蒙古包后面，矗立著他被抓去當(dāng)勞工時還不曾有的五間漂亮的磚瓦房。磚瓦房在草原上是罕見的，所以顯得格外顯眼。
然而，與此同時映人他眼簾的，是那些散落在湖邊林間的低矮發(fā)黑、千孔百洞的牧民們的蒙古包！
“不，家鄉(xiāng)變了，變得越發(fā)黑白分明了！……”P4-6
……
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