明朝正統七年十一月，北京。夜色如墨，大片大片的雪花從天空中飄灑下來，被刀一般的寒風剪得粉碎，拋向京城的大街小巷。天寒地凍，除了偶爾在街角看到一兩個凍僵的乞丐以外，整個京城的路面上已看不到走動的人影。風急雪重，掩蓋了寒舍白屋里的兒啼妻悲，卻撲不滅高墻巨宅中的輝煌燈火。在南城的朱雀大街上，有一所深宅大院，在巨宅的后園有一座小樓，樓上燈火通明。室內溫曖如春，巨大的走獸銅爐中燃著上好的南山焦炭，壁上十八盞長明燈亮如白晝，架上陳列著唐宮古玩，墻上懸掛著五代山水。屋子正中擺著一桌酒席，一個白面無須細眉窄目的年輕人身披錦衣，正在自斟自飲。夜空寒風呼嘯，雪下得正緊。
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