主人公所處的是公元2079年后的世界，在這個(gè)世界上，不同國家的人們爭相到宇宙中勘探并開采一種地球上沒有的物質(zhì)——本（Ben）。人體吸入了這種物質(zhì)，可以與大腦中的神經(jīng)元相連接，人們可以立即掌握各種不同的技能，比如開車、駕駛飛機(jī)、繪畫、使用武器，因此，獲得這種物質(zhì)的人**將取得生存的優(yōu)勢。
在本物質(zhì)激起的“淘金熱潮”中，主人公張佳號(hào)所在的中國航天中心也計(jì)劃派出鳳凰號(hào)宇宙飛船到宇宙中勘探本物質(zhì)。這部小說即是描寫主人公在宇宙探險(xiǎn)過程中與女主角任敏產(chǎn)生的愛情故事，同時(shí)也刻畫不同人物在面對(duì)艱巨任務(wù)時(shí)的表現(xiàn)，以彰顯人性的偉大力量。
