當前中國的農(nóng)民工問題是個大問題�，F(xiàn)代化過程*基本*主要的人口變動矢量就是農(nóng)民進城變成工人。農(nóng)民工則是這一變動的中間形態(tài)或過渡形態(tài)。他們進到城里從事非農(nóng)的工作卻還未改變農(nóng)民的身份，未被城市所認同接納。他們處在產(chǎn)業(yè)的邊緣、城鄉(xiāng)的邊緣、體制的邊緣，是矛盾的復合體，充滿希望也充滿挑戰(zhàn)。
數(shù)以千萬計的大規(guī)模的農(nóng)民工現(xiàn)象無疑是中國特色。長期以來我們實行城鄉(xiāng)二元結(jié)構(gòu)發(fā)展政策，把大量的農(nóng)業(yè)剩余勞動力滯留在農(nóng)村。農(nóng)民有了經(jīng)營自主權(quán)，城市有了用工需求，一旦阻礙勞動力流動的行政壁壘被突破，勞動力大轉(zhuǎn)移也就勢如潮涌。而在現(xiàn)行土地制度下，多數(shù)農(nóng)民外出時仍能保留自己的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)資料和住宅，不必舉家外遷，背井離鄉(xiāng)。另一方面，城市的戶籍管理、社會保障乃至政治整合制度仍未能適應調(diào)整，不能將他們及時吸納為城市居民。農(nóng)民雖已進城務工，但農(nóng)民的身份沒有變，于是出現(xiàn)了大批農(nóng)民工。
以農(nóng)民工這種形態(tài)作為城市化和工業(yè)化過程中人口轉(zhuǎn)移的過渡方式對我們來說有某種必然性。它可能會產(chǎn)生兩個積極作用。一是有利于直接回饋鄉(xiāng)村。農(nóng)民工每年帶回家的資金成百上千億，同時他們還帶回外部的文化信息和社會關系網(wǎng)絡。其對貧困農(nóng)村的發(fā)展促進作用是財政轉(zhuǎn)移支付所不能替代的。二是有利于分散快速城市化所產(chǎn)生的壓力。城市快速發(fā)展過程中很多就業(yè)崗位會隨產(chǎn)業(yè)更替和市場周期而頻繁流動、頻繁漲落，例如建筑業(yè)和一些勞動密集的加工業(yè)。另有一些就業(yè)崗位本身就是非固定、非正規(guī)的，例如某些服務業(yè)。農(nóng)民工適應了這些特點，為城市提供更具彈性的勞動力供給：需求大時可以迅速增加供給，需求急劇下降時又可返鄉(xiāng)而不至全部滯留城市成為龐大的城市失業(yè)人群。
但是必須看到，大量農(nóng)民工長期不被城市吸納整合乃至受到歧視忽略，定會積累很多的矛盾，處理不好也可能造成重大不穩(wěn)定因素。
劉懷廉同志的這本書是系統(tǒng)研究農(nóng)民工問題的有益嘗試。作者廣泛收集資料和各方面研究成果，通過歷史的、國內(nèi)外的、跨科學的比較，為農(nóng)民工問題研究搭起一個較為全面的平臺，有助于人們從總體上去把握探索這一問題�？紤]到作者還在中部地區(qū)擔任地方領導職務就更難能可貴。因為農(nóng)民工問題決不僅是理論問題，更是一個實踐問題，是統(tǒng)籌城鄉(xiāng)發(fā)展的一個關鍵切入點。這個問題駕馭得好，我國的現(xiàn)代化進程就可以比較順利。希望越來越多的人能夠關心農(nóng)民工問題。
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