本書在創(chuàng)新方面做了頗具成效的探索，除了其視角一改以往學(xué)術(shù)界主要從食鹽專賣制度、鹽政的方面進(jìn)行研究之外，在諸多具體問題的解決中也可見其細(xì)致而新穎的學(xué)術(shù)取向。如：作者對于官府鹽課收入的精細(xì)計算，以及對于鹽課廣泛流向于官員薪俸、養(yǎng)廉、邊防軍需、緝私費用、抵籌賭餉、河工建設(shè)等方面的細(xì)膩分析，證實鹽課收入對于地方政務(wù)起著強力的支撐作用；又如，作者認(rèn)為，鹽商在獲得殷實資本之后，對于地方社會的教育、學(xué)術(shù)以及地方公益事業(yè)予以了有力的支持，同時鹽商宗族的建設(shè)對于地方社會的演變格局產(chǎn)生了極大的影響；又如，作者對于私鹽地域特性（如私鹽形成的自然地理條件和地方社會條件、宗族組織的滲入與控制等）的論述，對于粵鹽之于閩粵贛經(jīng)濟(jì)區(qū)域及其社會經(jīng)濟(jì)格局的形成的催生作用、以及湘粵贛經(jīng)濟(jì)區(qū)域中的食鹽流通問題等的闡述，皆不乏頗為新穎而精到之處。這些問題的研究，確是以往學(xué)術(shù)界很少涉獵的，反映出作者具有十分敏銳的學(xué)術(shù)觸角和強烈的創(chuàng)新意識。
在資料的收集與運用方面，本書工作也契合社會史的學(xué)術(shù)取向。詳細(xì)而全面地占有史料是解決史學(xué)問題的基礎(chǔ)，這是我們做任何一項研究都無法回避的；而社會史的研究更為強調(diào)史料來源的全方位特性。本書作者對于史料的收集與整理用功頗勤，且極大地拓展了史料的范圍。傳統(tǒng)的研究多側(cè)重從正史、鹽法志中尋找材料，本書作者不僅盡可能地爬梳此類史料，而且更注重對地方志、文集、族譜、碑刻、筆記小說的收集，盡可能發(fā)現(xiàn)一些前人所未曾注意到的新史料。為此，作者不僅在圖書館、資料室潛心查閱，而且深入地方，實地考察，探尋民間文獻(xiàn)。因而，本書的研究完全是建立在扎實材料基礎(chǔ)上的實證研究，這也便保證了觀點和結(jié)論的客觀、公允。
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