本書系國家“八五”社會科學規(guī)劃研究項目，于1992年立項。1997年2月由中國社會科學出版社出版。2003年出版修訂本�，F(xiàn)在推出的是第三版。
該書是19世紀中葉西方文化影響中國以來中國學者系統(tǒng)、概括地介紹西方民主的首部學術著作。該書出版后，受到學術界與教育界關注，成為帶有工具性的學術著作。該書作為改革開放的產物，對改革開放的實踐也將產生某種積極作用。
西方民主，作為西方文化的核心價值影響中國已有一百多年。戊戌變法，辛亥革命，是引進西方民主制度兩次不同方式的嘗試。在俄化（“走俄國人的路”）、左傾化年代，西方民主受到排斥和批判；因此，系統(tǒng)介紹西方民主的學術著作，一直難以在中國出版問世。
《西方民主史（第3版）》已印兩版，修訂《西方民主史（第3版）》在內容上作了完善化處理，對中國引進西方民主的曲折過程作了一些說明（《續(xù)論》）。該書介紹西方民主力求系統(tǒng)、全面、客觀。時間跨度上，從古希臘、羅馬，橫貫近代直到當代；邏輯體系上，從民主理論、經過民主運動、到民主制度，分別予以闡述，讀者可以從中全方位地領悟西方民主。《西方民主史（第3版）》（作者應克復）具有知識性，又兼具學術性，是一本學術性的社科工具書。
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