明清兩代皇宮內(nèi)，每朝都曾使用大量太監(jiān)和宮女，供皇帝、后妃等差役。據(jù)史料載：“明朝費用甚奢，興作亦廣，一日之費可抵今一年之用。其宮脂粉銀四十萬兩，供應(yīng)銀數(shù)百萬兩�！骷緦m女至九千人，內(nèi)監(jiān)至一萬人”。到了清代，其數(shù)目有所減少，按《欽定宮中現(xiàn)行則例》云：在宮中、圓明園及升平署等處太監(jiān)二千二百一十六名，宮女在三百以上，而清代各朝又都有所不同，嘉慶以前遠不止此數(shù)，晚清宮中及外圍等處太監(jiān)只有一千五六百人。另外，每年到宮中擔(dān)任雜役的“蘇拉”等要有近萬人次之多。
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