本書提供的是重要的理性分析和思考，作者全面深刻地描述、分析和評論了美國國會對美國外交政策的影響，既有對美國國會方面的介紹，也探討了國會與總統(tǒng)和行政當(dāng)局之間復(fù)雜的分權(quán)和互動關(guān)系，同時還包括諸多具體的事例和案例研究。
總統(tǒng)在外交和國防政策制訂方面一定比國會具有更多的優(yōu)勢，而且沒有證據(jù)表明國防和外交政策決策是由行政和立法“聯(lián)合決定的”。一句話，總統(tǒng)在對伏國會方面具有極大的優(yōu)勢。但是，承認(rèn)總統(tǒng)的權(quán)力影響并非意味著他是全能的，國會有權(quán)而且確實在影響國防和外交政策決策。特別是隨著冷戰(zhàn)的結(jié)束在外交政策上居于壓倒性地位的挑戰(zhàn)不復(fù)存在，全球性相互依賴的日益增長使得內(nèi)政與外交的界限更加模糊。諸如毒品走私、非法移民、全球環(huán)境惡化和日趨嚴(yán)重的貿(mào)易不平衡問題等，都迫使國會由于其在國內(nèi)事務(wù)問題上的重要地位而不斷介入外交事務(wù)。但是，國會在外交決策方面究竟扮演什么角色？是否像有人聲稱的那樣“國會主宰外交”或者說國會辯論只是有聲勢無效果？國會中誰在掌握外交決策權(quán)？議員們在外交問題上是否只見風(fēng)使舵？國會在外交上越權(quán)時，是否會削弱國家利益？
這些問題顯然都是十分重要的，但是并沒有令人滿意的答案。可以說對于美國國會和外交政策的研究還是政治學(xué)中一個相對落后的領(lǐng)域，中國學(xué)界對該問題的涉入大多只是過去幾十年的事，所以對國會外交的關(guān)注十分有限。盡管有大量的評論出現(xiàn)，但是其中多數(shù)都是圍繞國會憲法特權(quán)而展開的，主要討論國會是否取得了相對于總統(tǒng)更多的權(quán)力，或者說國會損害了美國外交利益�，F(xiàn)有研究成果對于國會議員在外交政策上做了什么和為什么做等至關(guān)重要的問題——即對于國會卷入外父是利多還是弊多的問題——卻很少涉及。
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