葛德文是十八世紀英國急進作家。早年信奉加爾文派教義,在法國啟蒙學者的思想影響下,轉(zhuǎn)變?yōu)闊o神論者。他一生從事文學活動,寫過幾部小說,此外還撰有政論和歷史著作多種。1793年出版的《政治的正義及其對于道德和幸福的影響》一書是他的一部主要政論,《論財產(chǎn)》是這部政論中的一篇。在這篇政論中,葛德文從理性原則出發(fā),對私有財產(chǎn)制度特別是資本主義私有制作了尖銳的批判,提出應該以按需分配來代替按財產(chǎn)分配。《論財產(chǎn)》是研究西歐空想社會主義的一本重要參考書,F(xiàn)據(jù)蘇聯(lián)科學院出版社1958年出版的費金娜譯的俄譯本轉(zhuǎn)譯出版,書前還譯載了沃爾金院士撰寫的《威廉·葛德文的社會思想》一文,一并供讀者研究參考。
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